事交予他，子安这几日就不要去学堂了，此事查实之前，你和他尽量不要外出。”看来，并非是我多虑，该来的终归要来。

    在广安堂风声鹤唳、全副武装的严肃氛围中，南老爷子欢欢喜喜的登门提了亲，大手一挥，三十抬的聘礼摆了满满一个仓库。嬷嬷也是见过世面的，待人接物颇有当家主母的风采，与南祖父一见如故、宾主尽欢，感觉双方对这门亲事满意的不得了，都在感慨终于有人能降服住自家那不听话的小祖宗，听得我满头的黑线。祖父临走前特意交代聘礼中有件紫砂笔洗，很是精巧，让我一定要用，尽早用。对于他老人家的交代，我很是不解，聘礼单子我看了，比这贵重、精巧、风雅的器物多的是，怎么独独提起了它们。待我细细观摩了一番后，恍然大悟，笔洗的造型是半个石榴，底部围绕着一圈各种干果：花生、莲子、核桃。老人家这是着急抱重孙子呀，亲都没成呢，这也太着急了吧，真是让人哭笑不得。

    下个月就要动身回汴京了，广安堂的生意很稳定，我没有什么可忧虑的。子安的事情尚无眉目，不管是不是人为，在汴京开分店势在必行，有了据点将来行事也会方便很多，消息传递也会更加及时。虽说军中有现场的消息渠道，但子安是我执意要保全的，绝不能连累南家。眼下的难点在于汴京的水很浑很深，若没有官府的背景，很难撑得长久；其次，大掌柜的人选很重要，需得八面玲珑才能同各方势力周旋，而且必须要忠心，保证能为我所用。官府的势力相对好办一些，昔日在女子学堂的同窗有些已经嫁入官宦世家，找几个入伙不是难事。大掌柜的人选却着实让我难以绝断，从近一年的考核、摸底调查来看，白英和周叔的徒弟薛荔表现最是突出，前者稳重后者聪明，遗憾的是，前者并不熟悉作坊的运转，后者着实太年轻。

    天气渐暖，白英和岚梅两口子正抱着一个多月的儿子在院子里晒太阳，一家三口其乐融融，此事不能再拖了，将白英叫入议事厅，开门见山道：“我决定在京城开第一间分号，你是广安堂的元老，也是大股东之一，办事很是稳妥，虽然你并不熟悉加工作坊的运转，但是你依旧是我心中掌柜的第一人选。分号掌柜除了正常的薪资、股息、分红外，额外可分得分号净利润的三成。但是……”故意顿了顿，看着他的反应，他并未推辞，只是静静地听着，狠了狠心，继续说道：“京城不比凤翔，分号开张事务繁杂，只许胜不许败。岚梅和孩子就留在凤翔吧，大家会照顾好他们母子的，每年定期我会送她们母子同你团聚，你可愿意？”他有些震惊的望着我，我知道，这样确实有些残忍，但只有这样他才会拼尽全力、绝无二心。“还有，凡是分号的掌柜，均不可纳妾不可休妻，合离也得经大股东同意。兹事体大，你同岚梅商量商量吧，我给你一晚上的时间考虑。”

    看着白英离去的身影，想起了当年初遇时的情景，他们二人离家私奔很是困顿，在茶寮点了一碗面，你推给我我推给你，我一碗面下肚连面汤都喝了，他们也没动筷子，实在看不下去就替他们加了一碗。一面之恩，将四个年轻人聚在了一起，他们二人穷苦出身，并不懂药材，但却用心也肯出力，一路磕磕绊绊走到了现在，我相信他，不会让我失望。

    果不其然，晚膳过后，夫妻二人就站在了我面前，岚梅是个朴实的姑娘，我一度不敢相信这样中规中矩的传统女子竟然有勇气同邻家大哥哥私奔，相处久了，我才看透她木讷下的坚毅，她才是二人的主心骨，私奔八成就是她的主意。并无过多寒暄，她也是单刀直入：“筠瑾，白英同我讲了，多谢你如此看重他，我们夫妻全靠你才有了今天的好日子，他一定能干成，我在凤翔，也一定给你好好干！”

    有了这句话，心中的石头终是落了地，山雨欲来风满楼，我不会坐以待毙，鹿死谁手，犹未可知。

    定亲后，阿勇打着监督惊马案进程的幌子，日日出了军营直接来广安堂报道，用过晚膳才回府，就连日常换洗的衣物都准备了几身放在我这，一点不拿自己当外人。

    里里外外仔仔细细的盘查了三四日，终是弄清了来龙去脉，阿勇给我带来一个坏消息和一个好消息。坏消息是马很可能是被路上突然跑出的兔子惊着了，有好几个人都看到当时有一成年男子提着个笼子，马车快经过时恰巧笼子掉在了地上，四只兔子跑了出来，马一下就惊了。而士兵拿了兔子主人的画像挨家挨户去盘问，却并未有人见过，线索就此断了。好消息是马所食用的材料和水并无问题，身上也并没有明显的伤痕，此事应与广安堂内部无关。

    马的视力其实并不好，近处的东西尤其是活物根本就看不清楚，当日十有八九是被兔子惊着的。只是始作俑者心思真是缜密，即便是被捉到了，也可推脱说自己只是手滑，没有抓紧篮子而已。他唯一的破绽就是将自己的行踪隐藏的太过干净，此地无银三百两。敌暗我明，一击不成必有后招，以后，势必要打起十二分的精神了。

    这几日带着白英熟悉了店铺、作坊的整个运营流程，日日给他灌输“广安堂三个字的存在大于盈利，切不可急功近利”的理念。今日终是要启程了，