了抿嘴，颇有些心虚地说：“陛下这般……给嫔妾揉腿，教人看见了不好。”

    江聿瞪了她一眼，竟像埋怨她不解风情似的：“朕是皇帝，谁敢多嘴？你也不准瞎想！”刘拂越咯噔不吱声了。江聿偷瞄了一眼，自省语气太重，继而轻轻一叹：“生气了？”

    “嫔妾不敢。只是，先前陛下告知过嫔妾，私下见面不必拘礼，此刻又以身份压着嫔妾，理都被陛下占尽了。”

    江聿低低笑出声：“还不因为你不乖。”

    说到这，不知有意无意，他的指尖在腿窝处若有似无地划了一下，刘拂越不由自主颤了颤。那一瞬，仿佛有电流从指尖拨出，沿着经络一路窜进她的心里。

    江聿疑惑：“怎么了？”

    刘拂越哪里好意思承认是怪异的生理反应，便下意识说道：“疼。”

    江聿手上当即停住，不大会复又揉捏起来，同时安抚她：“眼下不能传太医前来，否则太招摇了，于你无益。你且忍一忍，我给你揉揉就好了。”

    刘拂越总觉得哪里有些奇怪，却又挑不出毛病。江聿是皇帝，名义上她是他的女人，他自然可以碰她。何况他还能顾虑到她最忌讳的，想她所想。她忽然庆幸，遇到的是他这样的男人。

    烛火摇曳，两人间的氛围渐渐变了味。刘拂越生怕再产生莫名的念头，便不再看江聿，更加不主动说话。江聿则是难得享受片刻宁静，只一心一意给她放松。

    不大会，周子临突然在厢房外求见，手里拿了一卷画轴。江聿似乎知道是什么事情，是以放开了刘拂越，向她伸出手：“陪我一同去，可好？”

    听上去是邀请，对刘拂越而言却是皇命难违。

    跟着江聿出了厢房，刘拂越这才发现停放江平的棺木与他们只是一墙之隔。奇怪的是，棺木有两副，另一副装的不知是谁。

    惝恍时，江聿已经靠近了棺木。他从周子临手中接过画轴，缓缓展开了一半――是那晚在延信宫找到的宜妃画像。

    画中宜妃笑意清浅，全然不似当年饮下毒酒时那般烈性决绝。

    宜妃最后一程，是吴皇后亲自送的。那晚下着零星的雨，她带着江平赐的毒酒，以胜者姿态驾临延信宫。

    “刚嫁进东宫的时候，本宫也曾像你这样看着殿外的景致，一坐就是一宿。”顿了顿，吴皇后陡然讥笑一声，“没想到，只是数月罢了，数月以后就风水轮流转了。”

    宜妃自顾自吹奏陶埙，曲调缠绵如泣。一曲终了，宜妃放下陶埙，斟了一杯茶，眼睛仍然盯着殿外。“我第一个孩子是你害死的吧，我一直想不通，你是怎么做到的。还有那个木偶，应该也是你找人送进来的。我知道你恨我，万众瞩目的婚嫁，换来的却是半年独守空房。呵……也是啊，如何能不恨啊？”

    “可你不该打阿满的主意，什么活不过八岁，什么天谴警示，都是放屁！”

    两人原本离得不近，却没想到宜妃忽然起身一把扼住吴皇后的颈部：“不准过来！谁若敢靠近一步，我就拧断她的脖子陪葬！”

    吴皇后被勒得几乎喘不了气，却仍然一副倨傲的语气：“本宫一旦有事，你儿子必死无疑。而本宫的儿子，却会登上皇位，君临天下！本宫终究是赢了。”

    宜妃不怒反笑：“皇后娘娘，您说反了吧！你以为没了阿满，太子还能安安稳稳当上皇帝？”

    吴皇后以为她在暗指代国公不会坐视不管，可这个念头眨眼间就被捻灭：“你不过一个庶女，娘家数百口人怕是不会为了一个黄口小儿与皇室为敌。”

    宜妃笑了笑，在她耳畔轻声说道：“不知皇后娘娘可曾听过李千雄的大名？”

    吴皇后微微一怔，没想起哪个李千雄。

    “富可敌国的李二爷总该听过吧。妹妹不才，幸得李二爷收为义女，当初比娘娘丰厚百倍的嫁礼，便是义父所赠。”

    李千雄白手起家，如今名利双收，在官商两道混得风生水起。全蓟京百姓，大约没有不知道李二爷的。听闻宜妃的嫁妆满满堆了五间厢房，没想到还有这层渊源。

    吴皇后难以置信，不停地重复：“怎么可能？怎么可能！”

    “义父为人乐善好施，偏偏记仇得很。一旦阿满有所不测，想来太子殿下也活不长久。”

    “你放肆！”吴皇后心中愤慨，然而人在屋檐下不得不低头，“废话这么多，只是让本宫放过你儿子？好啊，如你所愿，一个八岁的孩子也掀不起什么风浪！”

    宜妃满意地笑了一笑，手中的力气却又加重几分：“但愿皇后娘娘不会出尔反尔，否则妹妹必将每日探望太子殿下，搅得他寝食难安！”

    ……

    末了，宜妃还是端起了毒酒，望着殿外，嘴巴无声翕动了几下。最终，一饮而尽。

    躲在暗处的江聿被乳娘死死抱住，他的双眼被雨水打得全然模糊了，但他知道，母妃最后说的什么。

    她说：“活下去。”

    回忆至此，江聿卷起画轴