完，一出府蔡华嫦便出现了。原来她早就来此等待，只是被挡住了身影。

    李佳怔了怔，程霄喊了两声才回神。接过孩子，她的视线又回到蔡华嫦身上。没料到蔡华嫦竟然是男子装扮！只见她目光坚定清冽，拱手辞行，一身英豪气概不输男儿。这副打扮想来是表明立场：遵从皇命，一路同行，但不掺和他们家事。

    李佳感激地冲她微微颔首，虽然无声，湿润的双眸已然透露了心中复杂的情绪。

    清儿站在蔡华嫦身后低声耳语：“将军夫人是何意？”

    “还能是何意？不过是两个世俗中的女子，向世俗低头妥协罢了。”蔡华嫦翻身上马，一手扶着马鞍，一手勒紧缰绳，对程霄点了一下头。

    程霄看了看两个孩子和李佳，转而扫一眼几名随同的兵将，稍稍放松了缰绳，低喝一声，道：“走吧。”

    章德殿。

    “陛下，程将军同蔡姑娘启程了。”

    江聿正在看西北传来的奏报，漫不经心地“嗯”了一声。周子临便也不说话了，只站在他身侧研磨伺候。片刻过去，江聿盯着奏报一边含笑说道：“这个程霄实乃当世奇才，排阵谋略变化多端不拘一格，偏偏素日里是个死心眼。”

    周子临兀自轻笑一声。

    “你笑什么？”江聿问。

    “奴才不敢。”

    “你是不敢笑，还是不敢说？”

    周子临后退一步，把身子又低了低，未回话，嘴边却笑意更深。

    江聿默了一瞬，似乎想起什么，眼中浮起淡淡的暖笑。也只在刹那间，转而几不可闻地幽叹。

    周子临立刻意会：“陛下可是担心蔡姑娘拿不下程将军？”

    江聿放下奏报，眼珠子定定地瞧了一眼周子临，声音好似掠过浩渺冰湖的风，夹着深深凉意：“是否能攻克程霄需看她的本事。不过，朕既然把她送去凉州，自然不会只有一个目的。”

    第二十四章

    进八月以后，晌午仍然有较为明显的热意，到下午酉时末，伴着微风，最是舒爽的时候。这里的历法跟农历相差不多，换作新历大约是九月下旬。新历八、九月里，还有“秋老虎”反常气象。但再过一段间，气温下降的速度就会加快。刘拂越有一年国庆节前去哈尔滨，正值下雨，她穿了一件长袖衫，在松花江边冻得嘴唇乌紫，至今记忆犹新。

    眼下天气凉快了，孩子们也乐意出来玩了。刘拂越去宓园乘凉，就遇上了好几个公主皇子。为首的是宁安公主，十岁大的孩子，无论身形还是相貌俨然鹤立鸡群。其下是大皇子、二公主和二皇子。另外三个没出来，想来是因为年幼，只能在乳娘的怀抱里玩耍。

    孩子们凑到一块难免闹腾，可二皇子不一样。小小的人儿，一抹玄色杵在一旁，眉宇间大气沉着，颇有几分德妃的风范。

    不过孩子到底是孩子，玩心重。二皇子再有大人样，还是拿了泥陶做的小老虎低头把玩。大皇子瞧着喜欢，走过去想同他借了去。

    刘拂越本以为二皇子断然会拒绝，不料他竟然笑了笑，似乎一直在等着，再抬头时颇不情愿地说：“给皇兄了，我玩什么？”见大皇子为难，二皇子又说，“给你也可以，要不你把先生早上赠与你的碑帖送我吧。左右皇兄字练得比我好，那碑帖留着也是无用。”

    大皇子想了想，当即应允，转头吩咐小太监回宫去取。

    刘拂越淡淡一哂，想着这个二皇子当真有趣得紧，不多时心里就有了主意：“小庆子，不管用什么法子，你去帮我找样东西来。”

    小庆子俯首帖耳，二人窃窃私语一阵后，小庆子低声道：“应该是有的，奴才这就去寻。”随即拱手作揖告了退。

    人一离开，刘拂越的目光再次回到几个孩子身上，瞥到喜笑颜开的宁安公主，心头好奇：“琳琅，你不觉得宁安公主的性子既不像陛下，也不像皇后么？”

    刘拂越的声音本就不大，琳琅生怕被人听见，说得更小声了：“不瞒女郎，宫里早有人传宁安公主并非陛下亲生的孩子。而皇后娘娘脾气大，宁安公主一出生就交给乳娘抚养，这些年二人极少见面，感情生疏，是以也不像皇后娘娘。”

    刘拂越挑了挑眉，眼珠子一扫，眼神陡然变得犀利：“这么大的事传来传去就没人管管？一个两个倒是好大的胆子，私议皇族秘辛是可是要砍头的！”

    琳琅心头一凛，噗通跪倒：“奴婢知错！”

    看着琳琅被吓得要哭了，刘拂越绷着的脸瞬间泄了气，她轻轻一叹，凑到琳琅面前低声说：“要记住，许多事能不出面就绝不让人看到你一眼，能不出声就绝不让人听见你说一个字。明白了吗？”

    琳琅这才意识到事件严重性，方才激出的眼泪悬挂于睫，眼睛一眨不眨地仰视着刘拂越，声音却又冷又轻：“奴婢日后定会小心行事。”

    刘拂越复而几不可察地叹了叹。

    这头弄出的动静似乎并没有引起那几个孩子的注意，他们依旧欢快地追