想是宁家的宾客到了。

    陆晚晚整理了一下衣衫，站起来。

    便见两名男子带着小厮走了过来。

    其中一人道：“顾兄，你脸上怎么了？受伤了？”

    顾朝摸了摸脸颊上的伤处，回想起那一日他从皇城出来，正打算回家，经过府前巷子的时候，忽然冲出两个黑衣蒙面人。

    那两人分工明确，一人引开抬轿的轿夫，一人将他从轿子里拖出去，不由分说便是一顿猛揍。

    边揍那人还边问他：“你还敢不敢强抢民女了？”

    他前几日到京畿县上巡访，在县上偶遇了一名女子。他见那女子生得美貌，动了心思，便向县官施压，强要了那女子过来，也不管别人早已定亲。这事知道的人不多，黑衣人是如何知道的？

    那人揍他颇有章法，只挑脸上现眼的地方打，下手极狠，骨头几乎都要裂了。

    他痛得直求饶：“好汉饶命，以后再也不敢了。”

    那人似还不解气，又问：“你还敢去祸害陆家大小姐，谁给你的熊心豹子胆？”

    顾朝忙不迭说：“是我癞蛤蟆想吃天鹅肉，企图染指陆小姐，好汉饶命，以后我再也不敢了。”

    那人逼着他赌咒立誓，这才肯放了他。

    他挨了一顿黑打，连对方是谁都不知道。此事又是他私德有损，不好张扬，在家装了好几日的病，这才敢出门。

    这都月余了，脸上青痕犹在。

    他气得咬牙，道：“被狗咬了？”

    “狗咬了？”另外一人自然不信：“狗怎么会咬成这样？”

    “李大人见笑了。”顾朝抬抬袖子，维持自己的斯文体面：“前些日子回府路上碰到一条恶狗，对我穷追不舍，不小心摔倒碰伤的。”

    两人渐渐走近，远远便见前方凉亭中有几名女子。

    白衣女子婀娜纤细，站在粉色花海之中，飘然如仙。

    心头一动。

    爱美人，人之常情。

    顾朝道：“也不知前方是哪家小姐？”

    另一人挑眉：“不如去打个招呼，一见便知。”

    一拍即合，双双上前。

    走得近了，顾朝才认出原来是陆晚晚。

    顾朝表面一派正直，但他十分好色。

    他喜欢生得美的女子，见一个揽一个，却从不放在宅子里。因要维持他清风两袖的形象，他揽回来的女人都安置在各处的庄园。

    但上次在镇国公府，他在人群之外，遥遥看了眼陆晚晚，他便决定娶她进门。

    仙人之姿，人间难得，庄子太委屈她。

    这种绝色女子，若不能娶回家里日日好生疼爱，那活这一遭又有什么意思？

    他忘了自己挨的打，喉头滚烫，上前朝她一揖：“陆小姐安。”

    陆晚晚还了一礼，道：“公子万福。”顿了顿，又问：“敢问公子高姓大名？”

    他道：“在下顾朝。”

    陆晚晚一愣，觉得这名字很熟悉，片刻后才想起，他就是新科状元顾朝，上陆家提过亲的。

    她盈盈一笑，道：“久闻顾大人才名远扬，今日一见，仪表非凡，果然是人中龙凤。”

    她拒绝过人家提亲，此时遇着怕他心中有忿，故意说些好听的话。

    话音方落，便听不远处传来咋咋呼呼的一声呼喊：“晚姐姐，我来了。”

    徐笑春一面扯着睡眼惺忪的谢怀琛的衣袖，一面催他：“快点，晚姐姐在等咱们呢。”

    谢怀琛昨夜和李远之他们赌钱赌到天亮，还没睡醒，一大早就被徐笑春三催四请喊起来，这会儿睡意正浓，揉了揉眼，懒懒的说：“人在那儿，又不会跑，慌什么？”

    徐笑春辨清了亭子里的另外一人，说：“不好，顾朝也在这里。”

    谢怀琛陡然来了精神，脊背一挺，利落道：“在哪儿？”

    徐笑春遥遥一指：“晚姐姐旁边。”

    谢怀琛嘴角扯起一丝冷笑：“这小子抗揍啊，这都还敢来？走。”

    换做他扯起徐笑春脚下生风，走得飞快。

    徐笑春见他斗志昂扬，劝道：“哥，等会儿有话好好说，你别胡来，小心吓到晚姐姐。”

    “放心，我有分寸。”

    他理了理衣襟，问她：“今早出门匆忙，你给我看看，谢染头发给我梳好没有。”

    “一丝不苟。”徐笑春拍了拍他的肩头：“人模狗样，啊呸，风度翩翩。”

    谢怀琛难得地没同她计较。

    ————

    顾朝在陆晚晚那声“一表非凡、人中龙凤”中春风沉醉。

    陡然，听到身后传来了一个熟悉的声音：“状元郎，别来无恙啊。”

    谢怀琛的声音慵懒、率性，还有几分讥笑嘲讽，绝不像套近乎。

    顾朝魂灵一冷，认出了声音的主人，年前拦路揍他的那人，声音和这人的一模一样。

    他羞愤的转身，看