眼泪在眼眶里打转：“我不敢。”

    “不敢？”楼师傅斜睨了她一眼，笑道：“府上是不养闲人的，换药这种小事都不敢做，我劝你还是趁早回家。”

    说罢，他将装药的托盘往明英手里一塞，呵斥道：“要是我回来你没把要换完，我就禀告刘总管，让他将你扫地出门。”

    “是……”明英低声道，声音里却有无尽的委屈和难过。

    她是没安好心，她父亲早逝，和母亲相依为命。母亲为了养活她，一直靠卖豆腐为生。前几日母亲身体不好，她帮母亲出面卖豆腐。回来的时候意外遇到村里的几个小混混，他们寻常就爱为非作歹，犯下过很多孽障事。明英吓极了，幸亏碰到谢怀琛一行人经过。

    谢怀琛命令谢染救下她，又让谢染送她去医馆看大夫。

    她倏地一下就像抓住了救星。

    在村里孤儿寡母很难生存，总有人上门找麻烦。这些年她家中麻烦不断，她过够了这种日子，还不知要被欺负到什么时候。她想为自己谋条出路，不求大富大贵，只求有个靠山，不要任谁都能欺负她。

    正好谢怀琛救了她一命，她就紧攥着谢怀琛不放。

    他穿着军甲，身边的人又喊他将军，一看就是权贵门第。况且，他帮助了素未谋面的自己，说明他心地柔善。

    明英从谢染口中套了话，得知谢怀琛的身份，然后她特意到谢怀琛的军营门口找他，果然等到了他。

    她无论如何也要将这条路走通。她想得很简单，谢怀琛帮过她一次，再帮她不过是举手之劳。

    但谢怀琛却理都没有理她，扔下一句不必就匆匆走了，连头也没有回一下。

    明英这才追到公主府。

    谢怀琛系着她想要的前途，就算是撞得头破血流还是要走下去。

    她不敢让陆晚晚知道她的存在，每次都等陆晚晚出门后才去门口等谢怀琛。

    但每次谢怀琛回府不是和陆晚晚一起，就是和别人同行，她根本没有机会单独见谢怀琛。

    先被陆晚晚知道了，还将她发配到了驯兽园。

    明英拉开笼子，里头窝着的猞猁翻了个身，她下意识朝后跌了下，因为慌乱，摔坐到了地上。托盘里的药水洒落出来，滴了她满身。

    她吸了吸鼻子，抹抹眼泪从地上爬起来，小心翼翼地靠近猞猁。

    它眼睛里迸发出凶狠的光，警惕地审视明英，在她靠近的刹那，它抬起尖锐的爪子，朝她扑了过去。

    明英直往后退，幸亏猞猁受了伤，动作不及她快。她“啪”一声合上笼子，它又被拍回笼子里，隔着铁栅栏冲她龇牙咧嘴。

    然后明英就崩溃了，它这么凶狠，随时都可能咬断她的脖子。

    她坐在地上，背靠着笼子，开始嚎啕大哭。

    国公府里的活计也不比卖豆腐轻松，猞猁随时会要了她的命。

    她哭得很伤心。

    不能这样下去。

    当天下午，她又去找了谢怀琛。

    千秋节将近，京城来了很多各国使臣，有很多慕名而来，上国公府探望。

    这日正好有客人来访，谢怀琛在前厅迎客。明英守在二门外，看到谢怀琛迎客，她瑟缩不敢上前，纤细的手指反复捏着，指尖都泛红了。

    到晚上，谢怀琛送客离开，她还在门后，怯怯地看着他。

    谢怀琛眼底一片寒芒。

    众人散去之后，明英才从月门后面走了出来，她站在谢怀琛面前，身体因为害怕还在发抖，像极了一个没毛的鹌鹑。

    “谢将军。”她喊道。

    谢怀琛问：“何事？”

    她声音里都带着一丝哭腔：“我……”

    “怎么？刘总管没给你安排事情？”

    “不是……”明英眼圈通红，颤着声音说：“谢将军，你可不可以同刘总管说一声，我不想去照看那猞猁。”

    谢怀琛道：“内宅之事都是公主在打理，我从不过问，也没想过越过她管理内宅。你有事，当向她请示。”

    说完，他大步流星走了。

    回到院子里，陆晚晚已经洗漱完毕，正在院内纳凉。

    他被明英的事情搅得有几分心烦，当初救她是举手之劳，没想到惹来这么多事。

    人人都会遇到难事，但要靠自己去解决，而不是靠讹上谁来摆脱困境。

    “怎么了？脸色这么难看？”陆晚晚端了一盏酸梅汤递给他：“这是舅母用今春采摘的新鲜梅子做的酸梅汤，你尝尝，消消暑气。”

    酸梅汤用寒冰湃过，酸酸甜甜，冰冰爽爽，喝下去很解渴。

    他一连喝了两碗，再要喝，陆晚晚不许，扣了他的碗：“凉的东西不宜多吃，否则容易闹病。”

    “我哪有这么娇弱。”谢怀琛说：“在戎族行军打仗的时候，没有粮食，我逮到只兔子，扭断脖子，几口就能将它生吃了。”

    陆晚晚闻言，看着碗中乌紫发红的汤汁，再没了胃口。