、贤贵人，甚至是已怀有身孕的荣常在都在太皇太后座前跪了下去，太皇太后的目光在众人面上扫过，未说一语，只是摇头。
    仁宪皇太后坐在下首，也不敢多言。
    端敏格格几次想开口，无奈却被仁宪皇太后再三暗示，也只得暗暗忍下。
    “苏麻喇姑，去把荣常在扶起来。”太皇太后许久之后才说了这样一句。
    苏麻喇姑还未走到荣常在身边，仁妃和皇后已然先扶住了她。
    “太皇太后。”自殿外跌跌撞撞闯进来的正是长公主翠花，她身后跟着的嬷嬷与宫女皆面色惨白。
    苏麻看到翠花公主入内，心中暗暗发紧，拦在前头一面给公主请安，一面拿眼色暗示她不要多说，可是翠花公主仍是扑通一声跪在当场。“太皇太后，都是翠花不好，此事前因后果太皇太后是最清楚不过的，一切皆因翠花而起，昭妃娘娘只是为了让翠花安心，她实在没有别的心思，实在不该受如此重罚。”
    “你当然有错。可如今你已经是出嫁的人，是讷尔杜的媳妇。你的错也自有他瓜尔佳氏的家规、族规管着，再不济也有宗人府。哀家不愿多说，你起来吧。”太皇太后沉了脸，口气也甚重。
    “长公主，快起来吧。”苏麻伸手去扶，却被翠花公主挣脱：“太皇太后，您且看看这屋里跪着的人吧，都是为了给昭妃娘娘求情的。您就网开一面吧！翠花求求您！”
    翠花公主一面说，一面拜，神情悲痛急切。
    “苏麻喇姑，这就是你调教出来的大清朝的长公主啊！”太皇太后面色由怒转悲，却让人更加心惊。
    苏麻喇姑却不敢说上半个字，只是对着翠花公主拜了下去。长公主当即吓呆了，只叫了句“嬷嬷”便泣不成声。
    “皇后，你也跟她们一个心思？”太皇太后转了话锋，只把凌厉的目光对上了赫舍里。
    赫舍里微一颔首：“回太皇太后的话，臣妾今日与仁妃等人前来为昭妃求情，那是因为念着昔日姐妹情分。所以这情一定是要来求的。然而诸事不能因情废理，昭妃殴伤圣驾是事实，与外臣私相传递也是事实，不管其初衷如何无辜，却着实犯了宫规。臣妾知道，不管是平民之家，还是天子庙堂，有错必罚，有功必赏，赏罚分明，才能服众。”
    皇后的一番话讲完，众人皆面面相觑，虽然鸦雀无声，但目光中闪过的何止万语千言。
    仁妃低垂着头，用帕子轻轻擦拭着眼角，强忍着才不让自己哭出来。
    贤贵人的眼中含着莫名的轻蔑，冰冷如剑，显然十分不屑皇后的说辞。
    福贵人面上十分淡然，只是唇边悄悄露出一抹笑意。
    端敏则瞪大眼睛瞧着赫舍里，仿佛这个人自己从来都不认识一样。
    “还是皇后识大体。你们都去吧。莫说今日之事已由宫正司出面，就是哀家真能做主，又怎能因情废理、徇私枉纵呢！”太皇太后仿佛很是疲倦，她挥了挥手，让众人退下。
    皇后与众人跪安退下，出了慈宁宫，便一同往宫正司方向去了。
    因还在七月间，晨起的阳光虽没有正午时分那样耀眼但照在人身上也是暖暖的，没走出几步荣常在便掏出帕子来拭汗。
    皇后看在眼里，没有说话。贤贵人便向身边的太监问询为何没有备肩辇？福贵人听了不禁狠狠瞪了她一眼：“好个没心肝的，你难不成还想快点到那宫正司去看昭妃受死？那可是‘贴加官’，你就这么想看？”
    贤贵人似乎对“贴加官”不甚明了，而荣常在却在听到“贴加官”三个字之后面色大变，仁妃赶紧扶住她，并向皇后说道：“皇后娘娘，是否让荣常在先回去？她如今月份大了，从这里走到宫正司已是很辛苦了，若再看到那样的场面，怕是支撑不住。”
    皇后看了看仁妃，又看了看荣常在：“说得是，是本宫考虑不周，你快回去歇着吧。”
    “谢皇后娘娘恩典！”荣常在扶着肚子略福了福身，身后的宫女上前扶了，便折回头朝自己宫里去了。
    皇后看着她行动不便的样子，心中不知是个什么滋味。
    “咱们也走吧。”皇后拉过仁妃的手，两人执手而行。皇后低语道：“我们三人从小几乎是一起长大的，我知你与她一向亲厚，如今心里定是难过极了。”
    仁妃心中酸楚难耐：“锦珍心里是很难过，谁能想到会有这样的事情发生。”
    “平日你们都怪我谨肃刻板，如今却知道在这宫里，若是走错一步，便是万劫不复了。”皇后的语气也极为低沉，她虽不喜欢东珠，但也从没想过东珠会这样早早地离开。回想儿时一起玩耍的种种，心头也难免酸涩感伤，又想起自己的奶娘桂嬷嬷，突然觉得身上有了些寒意。
    终于，大家都不再说话，宫径上的太监与宫女远远地看到后妃们过来，便各自乖巧地跪在道边。
    整个宫苑仿佛只有锦衣华服在行动间摩挲的细微声响，还夹杂着落花纷纷和飞鸟虫鸣。
    不管大家走得有多慢，终于还是到了。
    宫