越日，左桓摒挡好行装，与萧婵她们一一道别。

    萧婵还是那副碧帻俊儿的装扮，左桓走前还将屋子破漏之处修葺，还将墙下的杂草也锄净了。

    他跐着两排白牙儿对她傻笑，道：“前先不知你是女子，多有失礼了。”

    左桓指的是邀她一同洗身及当面脱衣之事。

    萧婵回以一浅粲，道：“左兄说笑了。”

    现在知道她是女子，逢上这一笑，左桓耳脸红烫班然，哽吃了好一会才道：“此经一别，不知还能否再见……我……敢问姑娘芳名是？”

    萧婵欲开口，不料缳娘闪身上前，将她遮蔽。左桓问完，自知唐突无礼，女子闺名，怎么能随意告知生人，瞥睹缳娘面上吝色，紧接着道：“日色只有小半天了，我也该走了，三位保重。”

    萧婵堪堪露出半张脸，悄声道：“左兄保重。”

    说罢，左桓背上行囊，因循不定的离开了。

    看着他的背影渐远，萧婵凭着缳娘的肩，问道：“不能告诉他吗？名字而已，缳娘啊，你怎么和祖父一样迂拙了呢。”

    缳娘抬手要给萧婵一个脑凿子。

    萧婵笑吟吟辟易脑凿子，缳娘哪舍得打她，只不过是作个状。女儿家闺名岂能让外人知，况且萧婵因貌名噪一时，这里虽是僻地，但不能保证左桓未闻。若是昨日谎言被指破，就得绞尽脑汁搬挑，定然会漏洞百出，更让人生疑。

    “反正以后也见不着了，知道与不知道，又有何区别呢？再说了，当初凉侯问翁主名字，可是问了三日翁主才道出来。”

    “那厮本就是明知故问，且做真不知，随便抓个人问也成，它就是想戏弄我。”

    提起曹淮安，萧婵就心烦，哼哼不屑的回道。

    缳娘轻摸她团团粉面，咥然道：“抹眼间，翁主都快十七岁了……长得可真像啊。”

    “像谁？阿母吗？可我怎么觉得我与阿母一点也不似，倒是与祖母相像。”

    尤其是眉睫之间，就如勾摹一般。

    话说出口，缳娘沉吟追悔，只道：“或许是随父吧，江陵侯也是祖母所生，隔代相像，也是常有的事。”

    “有些想祖母了……”萧婵悠悠道，“也想阿父，阿母……还有那只兔子。”

    她掰指算着，最后指不胜屈，便借缳娘手指用。萧婵把府上所有人与物都说了一遍，唯独少了一人。

    宛童提醒道：“翁主可是漏了萧少侯？”

    萧婵道：“阿兄说我一想他，他就会喷嚏连作，不许我想，所以想兔子且做是想他了。”

    缳娘道：“我倒是忘了，到时候我们离开，阿郎留下来的兔子得捎上，家兔与野兔不同，难以在野外身存，转睫间就会成为别人口中的肉食了。”

    萧婵勾垂素颈，一番瞑然，道：“是该捎上，啊……左兄的兔子还没喂食呢……”

    随即抓起一把果子揣袖中，缳娘又出言道：“那兔子与翁主还不相熟，小心些时，用筷子?着喂吧。”

    “好。”

    萧婵有意捎上兔子一块走，可兔子不愿，当夜啮笼出逃，寻不到踪影。

    想来与它无缘，也就作罢。

    曹淮安三回九转做着与萧婵有关的梦。头日梦里，他孑然一人信步山林里，忽然前方传来一阵笑声，循声而去，只见白帘劈泻。

    眇视前方，竟然发现有一位女子。

    他赶忙闪身辟易在大树后，那女子一身醉杨妃色的轻纱坐在岩石上，长发毰毸，打着赤弯戏水，她白若玉脂的腿微抬，停在了半空中，勾起足趾便惹来一只蝴蝶。

    曹淮安不禁咽了一把口水，女子逐渐把腿挺高，裤管儿滑到了膝边，露一只纤细的小腿。定睛谛视，她腿肚下还有一颗褐色的痔。

    非礼勿视，正在曹淮安要转身离开时，那位女子转过身来，启唇曼声道了一句：“君家为何偷觑？

    女子状似含怒，口角却微翘。

    曹淮安一眼便认出她是萧婵，正要上前去质问她为何出逃。水央里“咕噜”一声，浮出一位上身裸裎的壮年男子。

    男子亲昵的唤了一声“婵儿”，萧婵闻声拗素项，口调娇软亦唤一声左郎，且扯娇，努臂要那男子抱。

    他听得逼清，看得目眦尽裂，要拔剑将那阿郎寸磔，可任他怎么使力，剑都不出鞘，张口喊不出声，急得甩手蹬足之际陡然醒来。

    原来是一场梦。

    只是一场梦而已，都把他给气糊涂了。

    日有所思夜有所梦，曹淮安一醒，便让部曲仔细排寻并州山林中何处有水帘。

    寻来寻去，无果。

    很快，曹淮安又做了一场梦。

    他梦到自己来到一处居宅，着意周遭，青苔覆黄叶，柂落疏疏，瓦脊毁碎，生了砱砾，灰墙残且断，隅隈之处虫网无数。

    萧婵就蹲在树下，顶上鸟儿飞过，落下轻羽叶，她伸手抓住鸟羽，放在在手中把玩。而后双颊充气，微扬起头，小嘴一张一翕往外吐气，轻羽受到气，三上五落的浮飘不定。

    就在此时，那个阿郎的负水伛步前来，木桶里边水满满当当，随着他的步子波溢而出，他且走且道：“婵儿该沐浴了。”

    又是婵儿的亲昵叫唤。

    还要沐浴？

    洗鸳鸯浴吗？

    曹淮安闻言，又要上前把那阿郎砍了，哪知骤然盲雨降临，刮起一阵孽风，树倒花折，碎瓦迸飞，走石飞沙，他寸步难行，须臾后又醒。

    第三回梦到萧婵，已隔了五日。

    这第三回，曹淮安从淟然汗下里醒来。

    他一会儿梦见萧婵被鬻入瘦马处，被迫陪酒卖艺，一会儿罹于毒手，沉入水里，一会儿梦见萧婵被困在火光中……

    萧婵出逃的事情已经过去两个月，至今仍是无确耗，派去寻找的人回来，有的说她往西走了，又有人说她往南去了。

    一日一个说法，这是要在十三个州里都寻一遍。

    凉州繁庶扰人，北边且有复生叛乱之意，曹淮安只索暂去诛凶讨逆。

    萧婵遂沿着洞涡水一路往东而行，又沿着潇河走到了乐平寿阳，竟然都没遇见曹淮安的部下。

    就在此时蹭蹬的事发生了，还是接踵而至。

    她们到寿阳县时赀用被偷，身无分文，饔飧不继，境况阑珊，吃了今顿下顿，只能拔葵啖枣或是咽息饱腹。

    贳帐不成，三人走一武叹声气，走十武骂一声曹淮安，结果这一骂不得了，被正行部督寿阳县邮张甫水给听见了。

    张甫水闻一俊小伙破口大骂凉侯，有些意外，停睇一看，削肩细腰，面若涂脂，哪里是一位男子，这分明就是一位易钗而弁的美艳女子，喜滋滋露出一阴笑。

    他晦念升起，心痒难挝，命人停舆，假意板着脸，道：“你们何许人也？竟敢以下犯上，直斥凉侯尊名？”

    萧婵被拦住去路，本就满腔不悦，看他腌臜的模样，也不像曹淮安的派来的人，她佯打耳睁欲绕路而行。

    张甫水呼人拔刀阻之，道：“大胆，本督邮问汝话，汝黄毛小子安敢不答？”说罢，让属吏严拿起来，道她们犯了罪，要折进狱里受一番棰敕。

    张甫水的嘴脸，一看便知他蓄意不良，缳娘和宛童将萧婵拥护在中间，终是女不敌男，三两下二人皆被紧紧绑缚，只能眼撑撑看着萧婵被人架走。

    她们没被送到衙府，张甫水让人把妇孺婢子另放一处，萧婵送至馆驿中，以软绳将她缚成四马攒蹄，送到了软榻上。

    萧婵忿怒之极，挣扎蹬跶。

    张甫水偏爱这躁性儿，更爱这容比月妍之貌，涎着脸，说道：“小美人儿别害怕，今日避些委屈，让本官了味了味，便让你走。”