不出来，恰巧郑公子不着急走，说再看看。”

    步长悠点点头，道：“是谨慎些好。”

    到底杜蘅经验老到一些，她问：“他有什么能证明身份的东西？”

    紫苏道：“我看他身上那把剑不错，他说是他父亲的佩剑，叫什么郑阿剑的。”

    杜蘅道：“郑阿剑倒的确是天子佩剑，长什么样？”

    紫苏歪脖细想：“他自己说的，腹上刻二十八宿，面上刻日月星辰，背记山川。”

    杜蘅点了点头，没在说什么。

    紫苏见杜蘅不说话，就知道稳了，她跟着放心下去。

    从那天以后，步长悠明显感觉到了青檀比之前柔和了许多，且还容易脸红，开始注重打扮了，不像之前那般无所谓，大家调侃她越来越俊了，她则羞得颊上通红。

    步长悠看着青檀，忽然有所悟，情爱如此美好，竟叫一个一直寡淡的人突然生动起来。于是她奇怪，怎么发生在她身上时，她没有察觉到丝毫改变？还是说，她已经改变了，自己却不知道？

    九月下旬，清平寺有个小尼姑下山到洋槐街寻她们，说太后和王后要到寺中礼佛参拜，住持请她回去。

    步长悠便带着紫苏、流云回去了，让青檀和杜蘅留下来。

    杜蘅说她的职责是贴身保护她，不肯留下，步长悠就让青檀把衣裳给了她两身，让她扮作侍女跟着回去了。

    她们回去当天，就有人前来小院拜访。

    流云见是一陌生男人，警惕的问是谁，他说姓恒名渊。

    流云吃了一惊，忙把门关上，回书房去跟步长悠说，步长悠也有些吃惊，跟着出去开门。

    恒渊见人出来了，微微一笑，还是风流倜傥的样子：“公主，好久不见。”

    还果真是，步长悠滞了半天，憋出一句话：“你怎么来了？”

    他是心大的，往事已随风去，一点不觉得尴尬，边打量她边道：“自然是想念公主。”

    步长悠立刻就要关门，他一把撑住，道：“好歹下臣上一年也成全了公主，故人相见，公主也不请进去喝杯茶？”

    步长悠道：“无事不登门，先说事吧，是好事就请你进去喝茶。”

    他笑了：“看公主比上一年柔和了不少，没想到还是老样子，一点余地都不留。”

    步长悠冷眼睨着他。

    他只好道：“自然是来求亲的？”

    步长悠蹙起了眉头：“求什么亲，替谁求亲？”

    他道：“求公主，给自己。”

    “开什么玩笑，你不是有妻子么？”步长悠惊了一下。

    他耸耸肩，莫可奈何的样子：“太后想拉拢太子，自然想叫恒家娶公主，本来商定臣弟来，不过太后又觉得公主不可控，未必看得上恒泽，想着下臣与公主有旧情，更容易下手，这不，让下臣先行探探公主的口风。”

    步长悠问：“那你妻子——”

    他叹口气：“太后叫我娶公主，她能如何？”

    步长悠沉默了，大家都是不能自己做主的可怜人，她回头吩咐紫苏和流云把茶端到外头来，又对他道：“秋高气爽，屋里闷，就在外头请你喝茶吧。”说着请他在旁边的棋盘桌那坐。

    他一撩袍子坐下去，笑道：“真没想到还能跟公主一起喝茶，不可思议。”

    步长悠不想与他叙旧，毕竟旧事没什么可叙的，只道：“只此一次。”

    他翘起唇角：“公主这么快就拒绝了，想必心中是有人选了，不考虑下臣，也不可能是裴炎，怎么，公主想嫁给相家那小公子？”

    步长悠轻笑道：“我为何要嫁人，一直清修不好吗？”

    他好整以暇的将她打量一边：“以下臣对公主的了解，公主可不像是六根清净之人。”

    步长悠闲然道：“那也比嫁一个自己见都没见过的人强多了。”

    他哀哀叹气：“那可怎么办，太后那意思，一定要我拿下公主，用强也行。”

    步长悠拧着眉瞧他，很不理解太后：“你们劲儿用错了吧，我嫁谁，若自己能决定，也不用出来清修了。”

    他不置可否：“公主不能选择自己嫁谁，但却可以让自己不嫁谁，下臣觉得太后看准了根源，叫下臣从公主则入手，若臣说服了公主，她推波助澜一把，这事就成了。”

    步长悠冷笑：“嫁人有什么意思，还要受男人气，我倒是宁愿一辈子清修。”瞥了他一眼，“再说，历朝历代，你见哪个公主出来清修是真的一心向佛？”

    他愣了一下，随即哈哈大笑起来：“公主真率性，这么说倒是下臣把公主想的俗气了。”

    紫苏和流云过来献茶，摆好杯子，正要为他们斟，他欠身接过茶柄，道：“两位姑娘受累了，在下来吧。”

    紫苏和流云就回去了。

    他先给步长悠斟了一杯，又给自己斟了一杯，端起来细嗅一番，道：“秋时喝菊花茶，公主真是应景。”

    步长悠端起杯子，略敬了敬他，