到众人脸上一闪而过的埋怨，特别是范才人恐惧的眼神中那难以掩饰的憎恨。

    “贵妃娘娘还是一贯的妙语连‘诛’呀。”她冷笑一声，也懒得再装下去，拿出一块巴掌大小的金刻的令牌扔到彩莲手上，“千万拿稳了，这可是个好东西，本宫这几日拽在手里差点舍不得撒手了。难怪郑贵妃这么宝贝，那日我求了大半天才给我。”

    郑贵妃示意彩莲将金令收好，“妹妹说笑了，本宫才疏德薄，不过因年长了些，皇上才委以重任。本宫唯恐辜负圣托，不免谨慎过头，还望妹妹海涵。”

    “娘娘总是这么有理。”荣妃讥讽一笑，“但我还是奉劝姐姐一句，金令这东西虽好，可也别拽的太紧，小心烫手。”

    语罢，扭着腰肢扬长而去，留下一屋子人面面相觑。

    这荣妃，果然是胆大至极！

    郑贵妃像是习惯了，揉了揉眉心，又和颜悦色道：“时候也不早了，妹妹们可要留在望宁宫用膳？”

    这里没有傻子，一干人行礼后三五成群结伴离去，只有范才人，听出了画外音却还是不肯走。她扑通一声跪在郑贵妃脚边，声音凄惨，“娘娘救命！”

    郑贵妃皱起眉，眼神冷漠，声音却十分柔和，“妹妹这是做什么？赶快起来，叫人看见了像什么样子。”

    彩莲连忙上去扶起她，拿了手绢替她抹拭泪，苦口婆心道：“才人这是何苦，我们娘娘夹在中间也很为难。”

    范才人惊恐道：“求娘娘让我搬出华阳宫吧！我每夜担惊受怕，实在住不下去了，荣妃已经容不下我了啊！那天娘娘让我抱了那猫去……”

    “才人胡言乱语些什么！”彩莲瞪了一眼范才人的宫女阿珍，“还不快扶你们主子回去好好歇息。”

    郑贵妃拦住彩莲，走到范才人面前，安静地盯着她。

    范才人被她盯得毛骨悚然，惊慌的脸上布满泪痕，渐渐止住了哭泣。

    郑贵妃这才笑了，“妹妹糊涂了，哪儿有什么猫，整个后宫也就皇后娘娘爱那些猫猫狗狗。”声音低了下去，“如果你指的是景宜园家宴上那只冲撞了荣妃的猫，那妹妹这嘴可得好好管管了。说到底，与我有何干系？你又担得起什么干系？”

    范才人软了下去，犹如一盆冷水浇到头上，霎时间清醒。她惨白着脸，“嫔妾方才胡言乱语，娘娘赎罪。”

    “去吧。”

    “嫔妾告退。”

    郑贵妃看着她的身影消失在门口，嘴角的笑意敛下去，转身走进卧房。

    “替我更衣吧，一身脂粉气，闷的慌。”

    彩莲蹲下身解郑贵妃的腰带，听见头顶声音幽幽：“荣妃还真是会打扮。”

    “庸脂俗粉，终究是比不上娘娘端庄大方。”彩莲顿了顿，“如此花枝招展，难怪会招猫逗狗。”

    郑贵妃笑了，“就你会哄人。”她看向镜子里的自己，目光悠远，“可有一点本宫永远都比不上她。我们虽一同入宫，但本宫长了皇上六岁，容华将逝，而她和皇上同龄，还正当风华呢。”

    彩莲道：“这宫里来了一批又一批，最不缺的就是年轻女子，娘娘何须妄自菲薄。皇上是极敬重您的。”

    “敬重？本宫也只能求个敬重了。”郑贵妃自嘲一笑，“想我进宫时，皇上才九岁，跟个孩子似的玩世不恭，好不容易等他长大，他又非要出去打仗，这一打就是五年。荣妃等得起，我等不起，那可是我一生里最好的五年。”她摸了摸自己的脸，神情微涩。

    彩莲还想再劝，郑贵妃摆了摆手，“好了，本宫也只是一时感慨，容貌这东西终难长久，本宫好歹有个帝姬，而她？且看她还能猖狂多久！”

    彩莲挥手示意宫女们下去，扶她坐到榻上，一边沏茶一边道：“奴婢觉得这范才人实在难堪重任，不如就此将她移出华阳宫，免得日后在荣妃面前露出马脚。”

    “她露出马脚关我何事。”郑贵妃冷笑一声，接过茶杯，不急不缓道：“那日宴上我瞧着那猫像是皇后的，便叫她抱了去皇后的住处确认一下，以免走丢了惹皇后伤心。我还刻意嘱咐过她了，让她路上遇见了荣妃一定要小心避开。荣妃怕猫，怀着孩子受不得惊吓。”

    说到此处她眉眼讥诮，“唉，也不知道她是怎么听我的话的，冒冒失失，竟真让猫扑了上去。但荣妃既然一口咬定那猫是皇后看管不严存心陷害，我也就顺势替她遮掩了。如今她反倒一副是我指使的样子，委实叫我寒心呐。”

    彩莲笑了笑，“娘娘仁心，范才人想必会明白的。”顿了顿，“只是范才人这般胆小怕事，如何帮娘娘盯着荣妃？”

    郑贵妃：“荣妃对我严防死守，不是她能盯得住的。但她多住在华阳宫一日，对荣妃的恨意就会多上一分，以后用起来就更顺手。这人呐，一旦被恨蒙了眼，哪里还有理智可言，荣妃不就是个很好的例子吗？”

    彩莲眼睛闪了闪，“娘娘英明。如今荣妃一心对付皇后，娘娘也可以松口气了。”

    郑贵妃摇头：“荣妃虽然行事张扬，但并不蠢。你没看见