“柳姑娘。”
    后头声音像洪钟，震得她的小心肝一跳一跳，硬着头皮应声。秦霄左右看了看，没有别人，才说道：“柳姑娘是想要回那手绢么？那我洗净了还给你。”
    “不是。”柳玉要急死了，真是个粗糙心的男子，“那东西哪里能随便送给陌生男子的，别人听了要胡思乱想的。”
    秦霄又怎么会不知道这个道理，他自认长得不差，又未曾娶妻，于柳玉这样的千金小姐，应当能得几分芳心。试探之下，却好像对他全无意思：“原来是本王给柳姑娘造成麻烦了，是我的过错，日后定不会这样胡来。”
    柳玉这才松了一口气，可听语气好像不对：“你别误会呀，我不是讨厌你。”
    “本王明白。”秦霄想了想，问道，“柳姑娘如此在意这件事，莫非……你已经有心上人了？”
    “我……”柳玉不想说自己没有，可也不想告诉他有，只见过两次面的人，他问的未免也太胆大了。她再怎么不像个姑娘家，可也是个姑娘呀，“我得回家了，告辞。”
    秦霄瞳孔微缩，那肯定就是有了，却不知道是谁。
    两人这一别，又过了没多久，皇宫盛典时见了面，有浅谈几句，被宫人瞧见，传入圣上耳朵里，还以为两人相互有意。因柳大学士的缘故，对秦霄也稍稍看重了些。圣上曾对柳学士稍作试探，可有嫁女之意，都被柳学士婉拒，这桩姻缘也就没深提了。
    又是一年夏日，院子里的桃子都快熟透落在地上，柳玉也没许家人摘那株。看的柳夫人笑话她：“家里前院后院大小桃树十几株，你就偏偏守着这棵。”
    因为只有这棵才会爬进隔壁家，就好像有什么牵连了一样。柳玉舍不得摘，她总想着，桃花开时宋白没回来，万一桃子熟的时候会归来呢？
    年初已经及笄的少女站在桃花树下，仰头看着那一个个硕大的桃子，挂念着远方的情郎。
    边塞，飞沙黄土，别说桃花，连一点绿意都难看见。
    谢起蝶去军营外转了一圈，回来都觉得自己的脸能刮下一层厚厚泥沙，进了营帐就恼了：“想去外面打点野味，谁想连巴掌大的鸟都没看见，又得吃干粮。”
    宋白听见女子唠叨，抬头笑笑：“鬼娘，胖哥发现后山有几处窟窿，闻着味像野兔，你可以带人去堵堵。”
    “胖胖真是个好伙夫！”谢起蝶禁不住赞赏，“狡兔三窟，想抓也不容易，我得多带几个人去，大力在哪？”
    “巡逻去了。”
    谢起蝶飞了个眼神：“等我去抓了兔子来，给你补身子，不然瘦得太厉害，可有人要心疼了。”
    她略想不通的是这么清瘦的人当初是怎么把她撂倒在地的，给她助威的将士都傻眼了。愿赌服输，也就心甘情愿听他的号令，没有再刁难他。
    原以为是个纨绔世家子，借了家族名望来军营白立军功，这种人她见多了，对宋白十分不屑，可较量之下，输得心服口服。说起行军布阵，条条有理逻辑缜密。不但是她服气了，其他众兄弟也服气了。虽然现在只是个校尉，但以他的气魄和气度，是做将军的料子。
    宋白不一会也出了营帐，看着满地黄土，漫天飞沙，想起皇城的满满绿意来，又想起隔壁家的桃树，这个时候，桃子也熟了，却不知今年有没有越过他家墙垣，落得满庭香。
    晨起，柳玉还在梳妆时，就偷偷朝六月使眼色。六月了然，端了洗漱的水盆出去，走着走着就溜到了大门口，鬼鬼祟祟从自家石狮子往隔壁看。
    一会见到个中年男子出来开门，忙低声：“宋伯，宋伯。”
    圆滚滚的身体转了一圈，像捕醉仙，上尖下圆，像要摔倒又不会摔倒般，看着分外滑稽。
    宋定往声源那看去：“六月？”
    六月笑了笑：“宋伯，你家公子有寄家书来么？”
    宋定是宋家的管家，侍奉了二十余年，自家少爷是什么个心思，他当然知道。同隔壁柳家姑娘两情相悦的事，他早看出来了：“昨晚来了信，说一切安好。”
    “那有说什么时候回来么？”
    “没有。”
    六月面露失望，回去告诉柳玉，柳玉也失落了许久。
    一晃到了腊月，京城开始飘雪。初雪久别一年来临，总是让人觉得欢喜。等下多几天，就让人觉得讨厌了。
    柳玉怕冷，她是宁可抱着暖炉躲在房里一世。但是好友相邀赏雪，只好去了。
    这一去，又见着了秦霄。
    秦霄本以为她年已及笄，应当会立即嫁给她心仪的人，可谁想到了如今，也没听见她的婚讯。而今看见已卸去双丫髻的她，更添了几分少女的娇羞，看着感觉十分不同。
    柳玉约莫有三四个月没见着他，这次赏雪的人多数面生，只是客气打了招呼，索然无味。幸而秦霄和她说话，一路陪同，也不觉烦闷。
    外出归来，见另一隔壁家在张罗着门前红妆，柳玉进家门前好奇问道：“何