匕首的前臂断落在地，淌出温热的鲜红。
    女人的哀嚎惊动侍卫，赶来的士兵纷纷以长枪指向暗杀者。
    萨尔用宝剑抵着女人的侧颈。
    「别以为调包我不会发现，所有下人的长相我都记得一清二楚。谁派你来的？」女人沉默不答。
    「就算你是女人我也不会手下留情喔？」
    沉默。
    萨尔叹了口气，「带走，记得要问出被调包的侍女下落。」「是！」
    萨尔将剑收回剑鞘，转身只见一名侍从目瞪口呆地伫立於廊道交叉口。
    侍从其貌不扬，没有特别引人注目的地方，可说是几乎没有存在感。
    侍从名叫穆法，是萨尔安排给艾米洛亚使唤的下人之一，也是萨尔的眼线，虽说如此，碍於身为男性，不能随意进出寝室，只是在艾米洛亚有突发状况时较容易进入厅堂禀报。
    「怎麽了吗？穆法。」
    「呃，小的是来报告的，罗森小姐方才昏了过去，已经请御医大人看诊，似乎是着凉，正在发高烧。」长袍下的手猛地握紧。
    完了，昨晚忘了帮她穿好衣服……
    萨尔长叹了口气，「知道了，你可以走了。」
    「话说……陛下？」穆法心有戚戚地看着自家陛下，「刚刚那个刺客……直接砍断手，实、实在太令人发毛了……下回请用温和一点的手段，突发的溅血会让人很不安。」「啊哈哈……下意识就拔剑了嘛～」
    开玩笑的语气反而更令人发寒。
    「下次会注意的。还有什麽话要说吗？」
    「不，小的告退。」
    看着穆法离去的身影，萨尔低声笑了笑。
    「什麽嘛，明明自己也是杀手，竟然装得那麽害怕，还是说怕被我对付呢？」那句低喃没有人听见。
    穆法的手臂有个豹的刺青，没有多少人知晓那个刺青的含义。
    躲藏在暗处伺机行动的豹，是皇家御用刺客团的代表物，穆法便是其中一员。
    二、
    「咳咳咳……」
    艾米洛亚半张脸埋在棉被，双眸因高烧而盈满泪水，只有炙热的吐息从嘴巴呼出。全身酸痛不已，尤其是腰部。艾米洛亚难受地辗转反侧，最终挣扎着坐起身。
    「呜呜呜……好难过……哈秋！」
    萨尔在门外就听见艾米洛亚连打数个喷嚏，这次的感冒似乎不是普通的严重。萨尔叹息，打开门直直走进去。
    注意到来人，艾米洛亚身子一颤，神情僵硬地撇过头。
    「离我远一点……咳咳……」艾米洛亚虚弱地开口。
    萨尔扬起玩味的笑靥，拿起梳妆桌上的木梳，掬起一缕金丝，温柔地梳理。柔软滑顺的发丝宛若高档的绸缎般细致，甚至带有些许清香。
    「怎麽？因为我夺走你的第一次，所以在生气吗？」艾米洛亚沉默着，没有回答。
    「『因为不是夫妻所以不能做那种事』，你是这样想的吧？真是单纯得可怜哪。一个手无寸铁的少女，只身来到异地，就算被轮奸也不意外呢。世界可不如你想像中的美丽喔？一个不小心就会被抓去卖掉，可能会变成贵族大叔的玩物喔？也有可能沦为妓女天天接客哪。」充满恶意的冰冷爬上背脊，艾米洛亚颤抖着，紧抓着被子，瞪着双眼不敢眨一下，然而泪水还是忍不住滑落。
    萨尔搂着艾米洛亚的肩，用左手抹去她脸上的泪珠。
    「看吧，又再勾引人了。」萨尔将手镜拿到艾米洛亚面前，「这张脸，这楚楚可怜的表情，男人见了可能会更想蹂躏你唷？把你压在身下，看你又哭又闹，喊到斯声力竭，最後面如死灰的神情会增加优越感呢。」艾米洛亚美丽的容颜扭曲，挥开手镜，捂着耳朵哭喊：
    「够了！不要再说了！我讨厌你！我还以为你是好人！是我太笨不懂得怀疑你，这样你满意了吗！？呜呜呜……」「果然，还是脱离不了大小姐歇斯底里的特性呢。」萨尔再艾米洛亚耳畔轻声说道，「好了，不闹你了，已经到吃药时间了。快吃药。」萨尔打开药瓶，倒了一汤匙的药，黏稠又黑糊糊的，看了就反胃，艾米洛亚皱了皱眉头，还是认份地吞下药，在嘴中蔓延的苦涩让她一阵恶心，将萨尔递来的水杯一口气喝下肚。
    艾米洛亚看也不看他，迳自缩回被窝。
    萨尔将厚重的窗帘拉起，室内立刻陷入了昏暗。
    药里似乎添加了安神草，艾米洛亚一早起来情绪就很不稳，吃一点多少可以助眠。
    「……也不过就这点不愉快，跟我受到的伤害还差得远呢。」萨尔的喃喃，只不过是无力的辩解。
    做了让他人不高兴的事就必须道歉，有时不过是在减轻自己的罪恶感罢了。
    真可笑呢，道歉可以解决一切？真是天大的笑话。
    萨尔回到了书房，看着桌上堆成小山的公文，顿时失去处理政务的兴致，走到大桌後瞄了几眼纸张上的文字，扭曲的笔画如张牙舞爪的怪物。萨尔叹了口气，摘下皇冠在桌上放