打开牢门。
    「多日不见了，皇叔。」萨尔笑盈盈地俯看坐在地上的男人。
    男人浑身脏污，头发花白而凌乱，由於多年未修剪而长及腰部，身上的衣服破烂不堪，惨白的肌肤满是大大小小的新旧伤，布满皱纹的脸满是疲倦，只有那双眼睛中的锐利半分不减。
    「我们的萨尔陛下又心情不好，来打人发泄了吗？」男人不屑地冷哼。
    「无礼的家伙！不许对陛下不敬！」外头的士兵听了，忍不住破口大骂。
    萨尔耸耸肩，转头朝士兵们使了个眼色。
    「阿威，帮我拿鞭子过来。」
    「是。」
    中年的士兵欠身，其余的人立刻退了出去。
    被唤作阿威的士兵恭敬地递上皮鞭，「陛下请用。」「嗯，退下吧。」
    萨尔松开皮鞭，像是暖身一般，用鞭子狠狠地往地上抽。
    啪！
    响亮的声音，吓得角落的老鼠、蟑螂与蜘蛛四处逃窜。萨尔又看向男人，笑道：
    「我今天心情好得很。艾米蠢蠢的，但逗得我很开心，我很喜欢她。」男人一听，先是一愣，旋即扬起鄙夷的笑靥。
    待在牢里的时光太过漫长，男人偶而会聆听士兵们谈天的内容。
    从战场上回来的士兵说，陛下救了一个女孩子，以宾客之礼相待。
    看不清容貌，但在风中飞扬的灿烂金发十分引人注意。
    有近距离接触的人说，少女个子娇小，貌美如仙女下凡。
    传说她是诺伯斯的女儿，不过体弱多病，没有利用的价值，才会差点被父亲砍死。
    少女至今仍待在皇宫中。
    「你说的是……那个被你软禁在宫里的女孩？哈，照这样看来，你也没比那家伙高尚。」男人的视线落在一旁被断了四肢、奄奄一息的男子。
    皮鞭猛地落在那人身上，眼角余光瞥见皇叔的惊吓，萨尔皮笑肉不笑地开口：
    「她不过是被遗弃的幼猫，放出去根本是任她自生自灭。」耳边传来不成声的呻吟，萨尔弯身凝视皇叔，神情就像天真无邪的孩子。
    「你该庆幸自己还有舌头，不像那个混帐答不出话而挨打。」皇叔冷笑，「哼，你这孩子根本是恶魔，早警告席利乌洛斯不要收留你了。」鞭子又打在一旁的男人身上。
    「你一直在激怒我，让我的鞭子往他身上打，到底谁才是恶魔呢？我还以为待了七年你们会日久生情、相濡以沫呢～」皇叔不屑地哼了声，萨尔没有理会它，只是习惯性地来回踱步。
    「那孩子就跟以前养的七色鸟一样，完全没有办法自力更生。」「所以你就以这样的理由把她豢养起来？」皇叔不可置信地瞪大眼。
    「那又怎样？」萨尔挑眉，「喜欢的东西我会想办法得手，讨厌的东西也可以轻易地除去，就像你们一样。」深蓝的双眸倒映着男人扭曲的脸庞。
    「不管是恶魔还是披着人皮的禽兽，爱怎麽说随便你，趁着你还可以说话的时候尽情嚼舌根吧。」反正……我从出生到现在，从没有一个人说我是正常的。
    「所以你今天来到底是为了什麽？只是为了跟我报告芝麻绿豆大的儿女之事？我该庆幸我们的萨尔陛下终於恋爱了吗？哈！凭你这样没血没泪的怪物也配懂爱！？」男人的视线如锋利的刀刃，口中吐出的字字句句都戳中萨尔的痛处。虽然多少有些恼火，但却意外让他浮躁的心渐渐沉静。
    正因为他是「怪物」，才更想了解「人类」的事啊……爱什麽的，那种暧昧不明的东西，没有任何定义。去爱与被爱，究竟该怎麽做，萨尔完全没有头绪。
    有时他宁愿先去恨他们，也不要什麽都没做就被讨厌。
    每次看着镜子，萨尔只想把它敲碎。他恨透那张脸，还有那头银发。
    萨尔重新锁好牢门，将皮鞭归位，经过挺直腰杆、整齐站立的士兵们，萨尔指了指牢房。
    「把皇叔的左眼挖了，记得拿东西塞住嘴，这里回音太大声了。」「是！」
    士兵们匆匆跑进去，挣扎所发出的铁链碰撞、男人的吆喝，萨尔充耳不闻，慢悠悠地步上阶梯，环绕塔房顶部的气窗溜进少许光亮。
    对於被分配到密塔执勤的士兵来说，接到指令折磨犯人是家常便饭，多少不人道的刑罚施加在犯人身上。刚开始也是忍不住作呕，但久而久之，大家也都习惯血的腥甜了。
    阿威看着逐渐远去的身影，那个银发男孩，也是在腥血中成长的吧……？
    刺鼻的血腥味，才是他们所熟悉的。
    二、
    图书塔不是随随便便可以进入的，负责打扫、维护整座塔，都有专门的人员，除了萨尔之外，只有艾米洛亚可以不受限制地进出。虽说下人不能随意进去，但考量到艾米洛亚可能会有突发状况，萨尔特准她的贴身侍女可以入内。
    小维和另外两名侍女站在三楼的空中走廊，由於艾米洛亚吩咐读书时必须一个人才能专心，所以她们只好在下面守着。