图，左右摆着两个青花大细颈瓶。

    季道公躺在屏风后的卧床上，他年事已高，身体时常有病痛，这会儿躺在床上也看不出是真病还是假病。

    “父亲，顾侯府的人来了，您见是不见？”

    床上躺着的老者听见顾侯府三个字，眼皮略动了动，到底没有睁开眼。

    季选贤恭恭敬敬地在床边等候，以为他不会开口，正准备慢慢退出内室，忽见他胡子动了动，逸出一声长叹。

    季道公半睁着眼睛，目露浑浊，“为父一生很少主动站出来说过什么，身为都御史，只知按照流程监察百官，从不出风头扛大旗。但为父也曾仗义执言过，也曾想舍生忘死过。只是这一次，为父病或不病都改变不了结局，选贤，你会理解为父吗？”

    季选贤蹙着眉头，思忖良久，抬起头来，“父亲一生很少主动站出来说过什么，却从没有昧着良心贪图安逸过。这一次是父亲知道自己实在劝说不了，而非胆小懦弱。为儿的若连父亲的为人都不清楚，怎么配做季氏子孙？”

    季道公躺在床上点头，眼角滚下一滴热泪。

    季府大门外，齐舟焦急地等待，看着各家各府派来的人失望而归，他不动声色。

    他是顾侯府的人，对季老大人而言总归是不一样的，或许能等来不同的结果。

    过了许久，方才请他在门外等候的仆人搓着手回来，一张脸因为在寒风中疾跑冻得通红，“齐管事，您请回吧！我们老太爷实在病得厉害，起不了床啦！”

    齐舟失望地低下头。

    季道公早不病晚不病，偏在宫里传出废除内阁建制之时病倒，明眼人一看便知有猫腻。

    他原以为自己是顾侯府的人，季道公至少肯见一面，不想对自己也是和旁人一样的说辞。

    看来季老大人是铁了心不肯出面了。

    他朝那仆人拱拱手，失望而归。

    季府的拐角，有人边走边谈，“都御史季老大人一向身子硬朗，能把他逼得称病不出，咱们陛下实在太荒唐了……”

    有人装病，有人则是真的气病了。

    陈阁老从宫里受了斥责回来之后，当夜饭也没有吃，据上房伺候的仆人说他一直坐到天明，忽然一口血吐出来，人就病倒了。

    陈出岫是个大年三十都不着家的性子，听闻陈阁老吐血病重之后立刻回府主持大局，乱成一团的陈府总算有个掌事的人，不至于失了体统。

    “岫儿……”

    “老爷醒了！老爷醒了！”

    床上的陈阁老气若游丝，守在床边的仆人听见他喊陈出岫，立刻朝院外大喊。

    陈出岫飞快奔进来，“父亲，你怎么样了？”

    陈阁老早已老泪纵横，“为父对不起先帝，对不起陈家列祖列宗，对不起天下万民啊！”

    陈出岫知道他说的是什么，不忿道：“与父亲有何干系？陛下年少荒唐，父亲尽职尽责劝谏，已尽了为人臣的本分，如何怪得了父亲？”

    陈阁老道：“为父一夜未眠想了许多，想当初若早知如此，不如不揭开先帝遇刺的真相，一切会不会比现在好一点？可就算时光重来，为父也不会做第二种选择。刺杀先帝的人怎么能继承大统？哪怕剩下那个继承人……”

    “哪怕剩下那个继承人——也就是当今陛下，比之大皇子更加荒唐昏庸对不对？”

    陈出岫抢了他的话，“父亲，孩儿说句不好听的话，宁氏皇族这一代的继承人，一个杀父弑君一个昏庸无道，谁比谁好一些？他们不是做好皇帝的料，怎么能怪到父亲身上？父亲现在因为陛下子逆父旨感到自责所以一病死了，您死了咱们陛下就能悔过吗？”

    陈出岫毫不避讳，“要是陛下能改过，那您死就死了吧，死得有价值不是？可您现在一病死了，不但让陛下身边更加无人敢劝阻，还会把您儿子我也害死！没了您的庇佑，我在帝都继续横行霸道迟早死路一条，您说是不是？”

    底下伺候的仆人越听越不像话，试图劝阻陈出岫，“公子，老爷都这样了，你别说这样气老爷了……”

    陈出岫不为所动，“你们都别劝我，我说的是实话。父亲，您现在一死了之，烂摊子丢给顾侯爷等朝中中正之臣，您也太自私了！”

    仆人吓得去看陈阁老脸色，没想到陈阁老不但没有被陈出岫气死，反而挣扎着从床上坐起来。

    “你说的对，为父不能在这个时候死，为父就算死，也要死在金殿上劝谏陛下，而不是在府里……”

    陈出岫伸手把他按下去，“您就别坐起来了，来人，快把药端上来喂老爷喝下去！”

    不用人劝，陈阁老自己死死盯着药碗，迫切地喝了下去。

    陈出岫暗中偷笑，忽听仆人通报：“公子，宁堂叔和夫人来探望老爷了！”

    “这种时候敢不避嫌沾上来的，也只有他们了。”

    陈出岫一面说一面朝外走，果见宁轩夫妇急匆匆地走来，见了他停住脚步，“令尊大人怎么样了？”

    陈出岫