时间倒退回一个时辰之前。

    索元礼索将军安然马上，眼见房州在望，心中更是别提多痛快了。

    此番奉圣后旨意收拢房州炭窑，表面上看是个小差差遣，可索元礼心如明镜一般，知道可没那么简单。

    连武三思和来俊臣都争抢的差事，最后落到了他老索身上，你说他能不高兴吗？

    来之前，他也是做足了功课，房州这个地方看似不大，却是卧虎藏龙啊！

    且不说庐陵王李显日渐恩宠，太平公主更不需多说，大令孙宏德也不容小觑，狄仁杰那个胖子和自己也应该是脚前脚后。

    而最让索元礼吃不准的，应该就是吴长路，还有他侄子吴宁了。

    反正索将军在朝也有些时日了，还没听说谁能半年之间连接三道圣旨，被圣后这般关注。

    ......

    至于那个炭窑，说不动心是假的。

    一年上万贯的红利，是个人都得眼馋，老索也不例外。

    可是深思熟虑之下，他最后还是忍住了，房州局势如此复杂，还是少惹麻烦为妙。

    没错，别看索元礼长的凶，往日更是纵横东都无人敢惹的角色。

    可是，这个老外却一点也不傻，他这一趟是打定主意怂上一回，专心办差，绝不惹事。

    只要顺利回京，在圣后那里就是大功一件，少不了升官得宠。

    ......

    当然了，别看索元礼没打算从炭窑上刮一点油水，可是以他索元礼的聪明才智，大可在别处找补回来啊！

    就说这回，来俊臣和武三思都盯着吴家的炭窑，恕不知，还有比炭窑更好的买卖两人愣是没看到。

    什么呢？高利贷啊！

    从宫中内侍那里已经放出风来，圣后这回要治理佛寺放贷之弊。

    王弘义那厮倒霉，正撞刀刃上了。

    可是话说回来，就算和尚不能借钱了，那这个窟窿谁来补呢？穷鬼们没钱照样得找人去借啊？

    这可是一本万利的买***什么破炭窑不强多了？

    出京之前，索元礼已经和好友周兴、万国俊、刘光业等人合计好了，几家凑钱在长安、洛阳等地大开典卖兑铺，必要趁此良机大赚特赚。

    所以啊，索将军此时很是放松，巴不得到了房州收窑走人，赶紧回京，盯着大生意去。

    至于什么炭窑啊？什么吴宁啊？

    老索已经准备好不惹事，只装孙子了。

    可惜，索元礼好不容易友善一回，但房州上下对他可是不怎么友善。

    正走着，都依稀可见房州城郭了，就看见官道上几个衙差拱卫着一位官员迎了上来。

    “前面可是京使索将军？”

    索元礼略有迟疑，疑然道：“本官便是，来者何人？”

    官员闻之大喜，“在下房州大令孙宏德，可算把索将军等到了。”

    索元礼一怔，孙宏德？

    按说，他来房州，只出京时有公函告知房州官属，这一路上却无驿卒先行通报。既然如此，房州这边应该不知道他哪天到，孙宏德又怎么会等在这里？

    他哪知道，孙宏德开始是派衙差在这儿堵。后来不放心，自己又亲自出城等了索元礼好几天了。

    向孙宏德一拱手，“原来是孙大令亲来？天气炎热，怎劳大令尊驾，元礼罪过啊！”

    别看索元礼闷声闷气的调门儿不太好听，可是语气那算是相当恭敬了。

    这位可没忘之前所想，不惹事儿，客气着来，干完活走人，谁也不得罪。

    “索将军万不可入城啊！”

    孙宏德还哪有工夫和他客气？开口就道出来意。

    “为什么？”索元礼颇有意外。

    于是，孙宏德把城中民情和老索一说.。

    “此时进城唯恐有乱，索将军还是原路折返，请圣后另行计较吧！”

    索元礼：“......”

    老索吓了一跳，怎么自己在东都的壮举，在房州也传得这般沸腾？

    随后又有点委屈了，自己没打算惹事，这帮穷鬼倒闹起来了，老子可是很老实地来的啊！

    面上不动声色，心中却飞快计较。

    首先，孙宏德所说应该是真的。

    且不说他的表情、言语切之又切，单是阻拦朝廷命官，违抗圣旨的大罪，孙宏德也不敢撒这个谎。

    但是，在老索看来，即使是真的，也最多就是三分真罢了。

    别忘了，那炭窑里也有孙宏德的份子呢！

    这个房州大令当然也不想他进城，多半就是顺水推舟之举。

    想到这儿，索元礼心中稍定，这个城啊，还是得进！

    “无妨！”大手一甩，“本官是奉旨公干，哪有没到地方就折回去的道理！？”

    “不可！”孙宏德吓坏了，“万一有何差池，如果是好！？”

    “差池？”索元礼斜了孙宏德一眼，“百姓蒙昧，何人蛊惑？孙大令不去整治，却畏势拦住本官，是何道理！？莫非孙大令也不想本官入城？”

    言下之意，别当我老索是傻子。

    “若真如此，那你我二人可要好好说道说道了！”

    说完，吩咐左右：“房州在即，随本官入城！”

    “万万不可，万万不可啊！！”

    孙宏德几近哀求，“民情激愤，已成山崩之势，一但失控，必然大乱啊！”

    “大乱？”索元礼的好脾气被孙宏德耗光了，“来呀，抬我铁笼来！我看谁敢出头，必让他尝尝某家的妙刑！”

    小小流言也想拦住我索元礼？什么大风大浪老索没见过？真正的叛乱他都平息过，还怕你这个？

    大不了杀一儆百，谁第一个出头，他就弄死谁。

    倒看看谁还敢炸毛！

    ......

    ——————————

    于是乎，索元礼一马当先，昂首入城。

    孙宏德六神无主，马上狂劝。

    一进城，街面上的百姓无不一怔，慌乱地看着为首的那个胡人高官。

    而道中间，道衣飘然、神俊无双的孟道爷长身而立，封住了索元礼的去路。

    老索正气头上，瞪圆了绿豆眼。

    “你是何人？敢拦本官的仪仗！？”

    “山间野道无名无姓！”

    “为何拦路，莫非不知王法！？”

    “天道正义亦是王法！”

    “何意？”

    只见孟道爷淡然一笑，眼神却是越来越冷，“替天行道，匡扶正义！贫道要把你这大奸凶徒，扭送狄公法办。”

    “好！！！”街面儿上，听了孟道爷的豪言壮语，猛的爆出一嗓子叫好。

    结果，有了第一声牵头，吃瓜群众也跟着嗷嗷叫好。

    孟苍生面皮一抽抽，别看现在叫好之声此起彼伏，可是那第一声牵头的......

    真特么耳熟。

    ......

    “嘿！？”

    把索元礼气的啊，“真是穷山恶水出刁民哈，敢拿狄仁杰吓唬本官？他若在此，又奈我何！？”

    ......

    与此同时，就在索元礼所在北门相对的南门，一位身着布衣的老头儿，领着三五仆从，悠然进城。

    只见他体形富态，两鬓花白，小眼睛不大，颇有喜气之相，正眯成一细线，打量着房州街景。

    “四林四塞，夏凉冬暖，想不到小小的房州城竟有几分繁华。”

    “啊...嚏！！！”

    话还没说完，一个大喷嚏突如其来，连口水鼻涕都一并喷了出来。

    老头儿顾不得失态，急忙用衣袖一抹，小眼睛四下扫看，生怕被人看去，毁了伟岸之型。

    心中暗骂：

    哪个王八羔子念叨老夫呢？

    ......

    ，

    这两天别等更，大伙早睡，家里来了客人，抽空会更。

    落下的过几天补。