可以班师回朝。

    我不想与楚煊同路——算起师父之死，他也有一份，不开城迎战导致战况艰难是一份，第一次不开城增援也就罢了，可我孤身前来那次……若是他肯给一点补给，最后我们也不会抱着破釜沉舟的决心与突厥正面交战！

    他既然要押着都尔罕慢慢进京，那我便将都尔罕留下，连带李信也留给他帮忙看管都尔罕，自己只带几个亲兵，护送师父的灵柩快马赶回长安——战事吃紧之时根本派不出人手来护送师父，沉重的楠木棺也实在不方便带在身边，而天气渐热，尸身根本不可能长久地存放。不得已，我飞鸽传书与先帝还有娉婷，请求将师父就地火化，将骨灰带回去。先帝自然是准的，娉婷反对得厉害，后面还是凌波附信一封，让我便宜行事，娉婷那里她会去劝说，我这才忍痛一把火将师父的遗体焚化了，收存在一只玉坛子里。启程回长安之时，偌大的一个楠木棺，就装了一份骨灰、师父的佩剑与他带到檀州的所有衣物。

    大名鼎鼎的一代战将、堂堂安国公，来的时候是九尺魁梧男儿，回去的时候，却已经只剩了这些轻飘飘的东西。

    回长安之时已是六月。往年的六月早已是骄阳似火的，但神熙三年，六月却仍旧阴雨绵绵。

    我入城那一日，大雨如断了线的珠子，铺天盖地地密集落下，打得人睁不开眼。

    可尽管天气这样恶劣，我却在城门外看到了先帝。他亲自撑着伞立在那里，穿着上衣绘日、月、星辰、山、龙、华虫下裳绣藻、火、粉米、宗彝、黼、黻的玄衣纁裳，戴十二旒冕冠，蔽膝、大带、革带、绶带、玉佩等配饰一应俱全，除了因不在冬日而未穿大裘，便是一身只有祭天地宗庙才穿的大裘冕了。而他身后的一众文武大臣，穿得亦是祭服。我仔细看了一眼，有头有脸的大臣都来了，而队伍最后还有些出身世家大族而不屑入仕的清贵与宗室弟子，就连姨夫也在，穿着一丝不苟，面色凝重。

    不仅如此，城外还有许多百姓，看样子都是自发来的，却都是素净衣裳，面带哀容。

    师父出身世家，为人正直，又有军功傍身，能获得朝野上下的敬重已是不易，却还有这样多的百姓也敬重他，实属难得。

    “迎安国公回朝！”礼部官员拉长了声调喊着。

    我连忙翻身下马，单膝点地，向先帝抱拳行礼，“臣霍徵叩见至尊。”

    “伯英免礼！”先帝竟上前几步，弯腰将我扶起来，“伯英此行凶险，实在是辛苦了。”

    我闻言又忍不住一阵心酸，垂头道：“臣……杀敌不力，致使朝廷接连折损数名栋梁之才，有辱至尊重托，请至尊降罪！”

    至尊的眉头微微一皱，旋即又平复，只是淡声道：“非你之过，切勿过分自责。详情容后再说，眼下……先迎谢公进城。”

    “是。”

    礼部官员又长声喊道：“拜——”

    所有官员，连带先帝在内，都把手上的伞丢开，毫不含糊，整理好仪容就要开始行礼。在先帝与文武百官行礼之前，我连忙带着一众将士躲进队伍中，按照各自的品级站好，然后随着仪官的引导开始祭拜。

    乐师亦出城相迎，一见祭拜仪式要开始了，立刻奏响鼓乐。大拜完毕便是上香，读祝文。我边上站的是右翊卫统领薛绩，他告诉我说着祝文是迁任礼部侍郎的韩谨所写。不愧是状元出身，一篇祝文写得如此词藻华美，只怕拿去祭祀天地，天神都会喜得多赐大郦几分福泽。可惜我想师父是不会喜欢的，毕竟他曾经那样对待凌波。

    奉献饭羹、奉茶、献帛、献馔盒、献胙肉、焚祝文，一切按部就班。最后献酒之时，先帝接过内监递过酒坛，一拆泥封，一股馥郁的香气便逸散在雨中。

    “谢公，朕记得你不仅爱喝酒，还是酒中行家，故不敢拿一般的东西来糊弄。这是宫里珍藏十余年的一坛醽醁，想来也是不错的，还请你不要嫌弃。”先帝说罢，便一翻手将整整一坛酒倾倒在地上。翠绿的酒液流淌开去，很快便与雨水混为一体，渗进了地里。

    待酒液都消失不见了，先帝才又道：“谢公，朕还记得，虽然你好酒，却从不贪杯，因为你说为军为将者，要时刻保持清醒，这样便不会在敌人突袭的时候失了先手。如今你终于不必再操心这些事了，朝政之事，朕自己心里有数；保境安民之事，伯英也一定会做得很好，且安心饮酒罢！”

    先帝这一席话，说得我又是鼻子一酸，可这么多人在场，到底忍住了。

    好不容易繁琐的祭礼完毕，先帝便率领百官先行离去，百姓也陆陆续续散了。仍旧是我回来时所带的那几个人，一路护送棺椁去了安国公府。

    噩耗早就传回来了，娉婷与凌波不便出城去迎，但府里早就准备好了灵堂，全府披麻戴孝，就等着我到。

    府门大开，娉婷一身素缟，不施粉黛，神色憔悴地领着府中一众奴仆站在门口，一见了我，便立刻屈膝跪下，叩首到地，渐渐泣不成声。看娉婷那红肿的眼睛，也不知是哭了多久了，可师父的遗骨衣冠回来，却仍旧抑制不住哀伤。