姜似的嗅觉天生敏感，从乌苗长老那里习得秘术后在常人眼里几乎能用“神奇”来形容。

    哪怕芍药如火，芬芳馥郁，依然挡不住丝丝缕缕的臭味往她鼻尖中钻。

    那种味道她闻过，是尸臭。

    姜似之所以要来长兴侯府，明知山有虎偏向虎山行，就是想要探查一下长兴侯世子曹兴昱与姜倩对她做出那种令人难以置信的事的缘由。

    那是她的心结，若不解开并让害她的人得到惩罚，她将永远无法释怀。

    有些事可以过去，可以看开，可有些事必须去面对，去解决，才能从梦魇中挣脱出来。

    所以她主动来了，主动靠近这个地方，主动靠近这对夫妇。

    可是她虽做好了充足的准备，却没想到这片开得绚丽的芍药花下竟埋着尸骨。

    姜似下意识用脚尖碾着泥土。

    那尸臭浸润着这些泥土，甚至已经浸润到了芍药花那层层叠叠的花瓣中去。

    这种味道非三两日可以形成，可又透着诡异的新鲜，仿佛一具尸体才埋下不久，从尸身上开出绚丽的芍药花来。

    姜似的脸色又白了几分。

    到了这个时候，她并不觉得怕，可是气浪般层层扑来的尸臭味熏得她作呕，让她几乎克制不住反胃的感觉。

    “四妹，你不舒服？”姜俏发现了姜似的异样，目光从美丽得有些妖异的芍药花上收回来。

    姜似缓了口气，勉强露出一个笑容：“我还好。”

    姜俏皱眉看着姜似，随手扯下一片芍药花瓣在指尖揉捻。

    淡红的汁液染上姜俏莹白的指腹。

    姜似目光不由落在姜俏手指上。

    姜俏随手把揉碎的花瓣迎风一抛，低头嗅了嗅指尖，笑道：“说来也怪，我虽然喜欢芍药花，却不爱这花的香味。四妹，你是不是也闻不惯，所以才不舒服？”

    姜似想想那无孔不入的尸臭味，再看看姜俏指腹上的浅浅红色，用力咬了一下唇克制住呕吐的感觉，勉强笑道：“很多气味我都闻不惯。”

    “那我们就走吧，你早说闻不惯我就不拉着你来了。”姜俏在伯府中虽然与姜似说不过三句话就会吵，可到了外面自然而然拉近了距离。

    一个府上的姐妹，到了外头当然要互相照应。

    姜俏开朗爽直，却并不笨，早就从姜倩对姜似反常的态度中觉出几分古怪。

    姜似立在原处不动，语气一转道：“虽然很多气味闻不惯，但芍药花的味道我闻着还好。”

    这片芍药花下埋着的究竟是人的尸骨还是猫狗之类的尸体，她必须要弄清楚。

    既然要弄清楚，她就还会靠近这里，此刻当然不能对姜俏说她闻不惯芍药花的气味。

    若是那样，她再靠近这里就成了反常的行为。

    “四妹，我问你，你与二姐之间究竟怎么回事儿？”姜俏遥遥望了登上假山的姜倩三人一眼，压低声音问道。

    见姜似不语，姜俏冷笑：“你让她赶六妹走，她竟然连一个‘不’字都没有，这太奇怪了，不要告诉我二姐待你比亲姐妹还亲，我不是傻瓜。”

    姜似沉默良久，注视着灼灼绽放的芍药花轻叹道：“是呀，我也奇怪呢。三姐可知道，二姐早在祖母未患眼疾之前来伯府时就开口邀请我来侯府做客了。”

    姜俏一怔，越发好奇起来。

    她们都是一同收到的帖子，却不知道姜倩早就邀请过姜似了。

    这是不是说明，二姐想请的人本来就是姜似？

    这个念头在姜俏心中一转，她用探究的眼神看向姜似。

    姜似微微一笑：“所以我就想试试，二姐对我的诚意到底有几分呢，没想到——”

    “没想到二姐诚意十足。”姜俏接口道。

    “是呀，诚意十足。”姜似嘴角挂着讥笑。

    姜倩夫妇那见不得人的勾当她是一定要揪出来的，所以她不介意让姜俏先窥得一点真相。

    “那到底是为什么呢？”姜俏有一下没一下踢着脚边掉落的花瓣草叶，表情越发凝重，“我总觉得不是什么好事。四妹，在侯府中你与我常在一起吧，住上两日咱们就赶紧回去了。”

    姜似虽知道姜俏是个刀子嘴豆腐心的性子，却也没料到姜俏能这么快就不计前嫌替她打算，感动之余推脱道：“这倒不必了，我堂堂正正来侯府做客，二姐难不成还会为难我？”

    她要做的事太危险，让姜俏察觉几分不对劲是为了揭发真相后有个帮她说话的，却并不想现在就把姜俏扯进危险中。

    姜俏显然被姜似这话气着了，伸手一点她额头，恼道：“你是不是傻呀？”

    少女肌肤吹弹可破，被姜俏这么戳了一下，光洁的额头上登时出现了一道红印。

    姜俏张了张嘴，郁闷踢了一下脚边草叶。

    以前怎么不知道姜似是个琉璃娃娃呢，碰了一下竟然就出红印子，活像她欺负人似的。

    “咦——”姜俏弯腰从地上捡起一物，“这是什么？”

    姜俏手中拿的是一支簪，阳光下泛着古朴的色泽。

    “这簪子是什么材质的，非金非银……”姜俏纳闷打量着手中簪子。

    姜似眼神陡然冷厉起来。

    这是一支铜簪！

    铜簪很常见。

    那些平民百姓家的女子同样爱美，但不是每家都有条件置办金簪银簪，那么铜簪、木簪乃至竹簪就成了退而求其次的选择。

    可是这是什么地方？

    这是长兴侯府，别说主子们，就算有头有脸的丫鬟婆子戴的都是主子赏的金簪，再次一等的则会戴银簪。

    那干着最苦最累差事的丫鬟婆子没有银簪戴也看不上这种铜簪，宁愿选择鲜亮精致的珠花、绢花。

    姜似的心急促跳了几下，冒出一个大胆的猜测：如果这片芍药花下埋藏的是人的尸骨，那么这支铜簪会不会是受害者的？

    “这好像是铜簪呢。”姜俏打量片刻，终于认了出来。

    这时一道带着凉凉笑意的声音响起：“二位妹妹做什么呢？”

    姜似吃了一惊，以迅雷不及掩耳之势从姜俏手中把铜簪夺过塞入袖中。

    不远处，一身月白色长衫的长兴侯世子曹兴昱面带笑意望着二人。