景明帝把自己关在养心殿，不上朝，不见皇后，也不见太子，却独独召见了太子妃。

    立在光线不甚明亮的殿中，姜似屈膝给景明帝行礼：“儿媳见过父皇。”

    景明帝看姜似一眼，对潘海道：“你们都下去。”

    潘海迟疑了一下。

    这可有点不合适。

    “嗯？”

    景明帝一挑眉，潘海赶紧带着一串宫人退了出去。

    皇上想干嘛就干嘛，没有什么不合适的！

    殿内只剩下姜似与景明帝。

    景明帝深深看了姜似一眼。

    姜似主动开口：“父皇有什么要吩咐儿媳？”

    景明帝沉默片刻，声音在空荡的大殿中显得比往日苍老：“老七媳妇，朕有个问题想问你。”

    “父皇请说。”

    景明帝缓缓问道：“你是大周的太子妃，还是乌苗的圣女？”

    姜似心头一震，却毫不犹豫回道：“儿媳当然是大周的太子妃，阿谨的妻子。”

    景明帝凝视着她，看到的是这个女子一直以来从容坦荡的模样。

    他笑了笑，语气温和：“朕知道了，你退下吧。”

    “儿媳告退。”姜似屈了屈膝，退了出去。

    回到东宫，郁谨问道：“怎么这么快就回来了，父皇找你什么事？”

    姜似屏退伺候的宫人，轻声道：“父皇问我是大周太子妃还是乌苗圣女。”

    郁谨一怔，神色渐渐严肃：“父皇怀疑了？”

    姜似叹道：“父皇只是难得糊涂罢了。”

    一个在位数十载并不昏聩的帝王，岂会真的糊涂。

    “那你是如何回答的？”

    姜似弯唇一笑：“这还需要回答么，我当然是你的太子妃。”

    郁谨眸光粲然，把他的太子妃拥入怀中。

    景明帝召见过姜似，又召见了锦麟卫指挥使韩然。

    外臣中，没有人比韩然更清楚这些日子皇上颓废的原因，此时被召见，心情无疑是慌乱的。

    他没法不慌，他知道的太多了！

    “微臣见过皇上。”

    景明帝居高临下看着单膝跪地的近臣，心情十分复杂。

    动过无数次念头把这家伙灭口，最后还是没有付诸行动。

    他是天子，站在大周最高处的人，被人知道了丑事很没面子，但一个秘密连分享的人都没有，又是多么寂寞？

    景明帝欣赏了一会儿韩然的紧张，这才开口：“韩然啊，朕有个差事交给你去办。”

    “请皇上吩咐。”

    “乌苗与雪苗同出一源，相争已久，而今雪苗完全落了下风，你安排些人扎根南疆，暗中助雪苗一臂之力。”

    韩然讶然：“助雪苗一臂之力？”

    他以为皇上会狠狠收拾雪苗一族，没想到是这样的吩咐。

    景明帝淡然笑笑：“看戏总要双方势均力敌才能看得热闹，去吧。”

    花长老那番话，他信也不信。

    太后是异族棋子可以肯定，可究竟是乌苗派出的还是雪苗派出的就难说了。

    既然不能肯定，他当然不会一竿子打死雪苗族。

    坐看同出一源的两族争得不可开交才最符合大周的利益。

    之后，景明帝召来数位重臣，御书房的门关了许久才打开。

    两日后，景明帝终于上朝。

    文武百官感动得热泪盈眶，望着龙椅上的景明帝竟有一种小别胜新婚的错觉。

    不知多少大臣暗想：他们以前太不知足，能有皇上这样的皇上真的很好了，以后再不与皇上吵架了……呃，这也不现实，那就坚持半年内顺着皇上点儿，免得皇上又不明原因罢朝。

    “宣诏吧。”

    潘海展开玉轴，高声道：“从来帝王之治天下，未尝不以敬天法祖为首务……着皇太子谨登基，即皇帝位……”

    满朝哗然。

    这竟然是一道禅让诏书！

    “皇上——”

    面对情绪激动的群臣，景明帝淡淡道：“朕近日大感身体不适，想颐养天年，诸位不必再劝。”

    众臣纷纷看向顾尚书等人。

    顾尚书几人皆神色平静，显然是知情者。

    众臣一下子傻了眼。

    景明帝目光投向礼部尚书：“准备禅让大典吧。”

    禅让大典之后便是新皇登基，至此，大周迎来了新主人。

    郁谨登基后，按惯例册封百官，大赦天下，京城气氛犹如这盛夏一般热烈。

    成为皇后的姜似与大长老见面反而容易了些，一番安排之下，就在寝宫见到了乔装后的大长老。

    内室中，姜似亲手给大长老斟了一杯茶：“大长老要走了？”

    大长老接过茶盏没有喝，而是深深凝视着她：“该走了。”

    姜似举杯沾唇：“那就祝大长老一路顺风，早些回归乌苗主持大局。”

    “多谢——”大长老略一迟疑，还是说了出来，“多谢圣女。”

    姜似没有否认这个称呼，沉默一瞬问道：“到这时，您还不愿告诉我另外两则卦言么？”

    大长老微微一笑：“到这时，另外两则卦言对圣女还重要么？”

    姜似眨眨眼，声音带着年轻女子的娇软：“重要呀，我是个好奇心强的，要是不知道连觉都睡不好，长此以往当这个大周皇后都没精力，更别说其他了。”

    大长老嘴角笑意一僵。

    刚刚还是充满禅意的对话，怎么眨眼变成这样？

    圣女居然明晃晃威胁她，她都一把年纪了，这丫头好意思吗？

    不过到了此时，有些秘密确实没必要再捂着。

    大长老最终还是开了口：“前任大长老卜算第一则卦言时能力尚浅，卦意模糊，只知乌苗兴盛隐约与大周无嫡有关。”

    姜似愕然：“仅仅因为一则模糊的卦言，就把太后送到了大周来？”

    大长老看姜似一眼，道：“事关我族存亡，宁可信其有不可信其无。现在看来，好像有点弄错了……”

    姜似：“……”

    “第二则卦言你早已知道，便是龙之七子会把晨曦带来，驱散乌苗黑暗。”

    姜似垂眸深思，问道：“阿谨出生之后就背上妨克太上皇的名声被送出宫去，是不是与此有关？”

    大长老点头：“太后得了这样的吩咐，不过她不清楚这则卦言。第三则卦言有些古怪——”

    “是什么？”

    大长老吐出两个字：“借种。”

    姜似一愣，随即恍然：“这么说，我外祖母并不是被读书人辜负，而是——”

    大长老神色复杂：“她应该算是无心插柳柳成荫。当年从卦言得到借种的提示，族中安排了二九一十八名年轻女子来到大周，她们成为大周男子的妻妾，若是生下男孩就继续生活，直到产下女儿，便带着这个女儿回归乌苗……”

    姜似不想再听下去：“大长老不必再说了，我明白了。”

    关乎一族存亡，她能理解乌苗的做法，却无法欣赏。

    大长老显然明白姜似的想法，在心底轻叹道：可我们终究做对了，不是么？

    大长老悄悄离开了，正如她悄悄来到大周时一样，不过回去时多了一个同伴。

    姜似因那第三则卦言，一直兴致不高。

    郁谨一下朝就跑来哄她开心。

    “阿似，大长老走了吧？”

    “走了。”

    “走了好，以后再不许她来了。”这种害阿似不开心的恶客，他不欢迎！

    姜似有些苦恼：“我还兼着乌苗圣女，乌苗以后若是有事，恐怕还要出力。”

    郁谨知道她的为难，不以为然笑道：“无妨，哄父皇开心几年我就把雪苗灭了，乌苗少了心腹之患，就不会有那么多破事烦你了。”

    提到太上皇，姜似不禁莞尔：“说起来，父皇自从当了太上皇，笑声反而多了。”

    郁谨脸一黑。

    老头子精着呢，不然为何这么早把摊子甩给他。

    “皇上，不好了——”小乐子急奔而来。

    郁谨挑眉：“怎么？”

    小乐子跑得上气不接下气：“太，太上皇——”

    郁谨与姜似对视一眼，急忙站起来：“太上皇怎么了？”

    一把年纪的人了到底不比年轻人，可别身体出了状况。

    小乐子气喘吁吁道：“太上皇见啸天将军与吉祥又打了起来，跑过去劝架，结果被啸天将军给扑倒了！”

    郁谨与姜似一听忙奔向御花园，老远就见景明帝甩着一根金黄柳枝对二牛中气十足怒吼：“这么大一只狗了，就不能让着吉祥一点嘛？啊？”

    不让着吉祥，也该让着他这个太上皇一点啊！

    郁谨与姜似相视一笑，不再打扰教训二牛的太上皇，踱步往繁花似锦处去了。

    （正文完）