几个晚辈道：“我这辈子是早生了二十年，不然跟随大小姐的时候正当年！那时候做出一番大事业，那是何等地豪情壮烈！你们不同，正是时候，如今辅佐大小姐可是要尽心尽力，将来可是有的是事业拼搏！”

    “至于如今，且先等等，正如大小姐说的要的是‘耐心’。跟着大小姐带着顾家到可以与那些大丝商、大茶商搏杀的地步，到时候才是紧要关头，恰逢其会做大事！”

    三个人的气一下子就鼓起来了——后来过了很多年，祯娘也经历过商场上的勾心斗角，其中包括最防不胜防地买通她身边的人。无论是探听消息也好，挖角也好，总之自己人的背叛最让人心里不是滋味。但是苗修远、刘文惠、宋熙春三个，从来没有动摇过一丝一毫，也成为了祯娘最相信的人。

    或许这个事情在最开始的时候就已经决定了，这一日祯娘仿佛天女下凡，不是美貌，而是让人信服的样子。他们一直记得的，所以是最虔诚的信徒，绝不会背叛，始终跟随自己的‘神明’。

    第31章

    江苏太仓, 自古就是海贸名城！前朝时候就在此设立了市舶提举司。当时太仓场面可谓‘万艘如云，毕集于海滨刘家港’, 是的, 正是鼎鼎大名的刘家港, 是成祖皇帝七下西洋的时候起锚的刘家港。而刘家港, 正是在太仓。

    除了前头有七下西洋的事迹，后头还有英宗正统改新开海，太仓也成了第一批五个市舶司的所在。自此之后太仓越发繁盛, 还因着地处长江入海口，有‘海洋之襟喉, 江湖之门户’的名声。至于‘天下第一码头’之类的美称就更不要提了，远远不是后起之秀广州、泉州可比。

    不要与远处比, 就是在这天下闻名的苏州，太仓也是一等一。当下有名士曾经戏谑道：苏辖一州七县，金太仓、银嘉定、铜常熟、铁崇明、豆腐吴江、叫化昆山、纸长洲、空心吴县, 太仓排在第一位, 又以‘金’来形容, 其中意思不言自明。

    顾家一行人这时候就到了天下美誉的太仓, 不过他们不会像初来太仓, 想要在其中寻找机遇的外地商人一般，各处张望，他们这是回乡来着！自到码头起就有老宅的管家过来接住众人。安排车马, 又打点前后，直把他们舒舒服服地接进了柳树巷子大宅。

    祯娘和顾周氏自然回原来自己的院子歇息, 管家提前好几日就带着看宅子的媳妇婆子打理，直到干干净净整整齐齐为止。至于其他伙计账房等人也不会怠慢，都在宅子里安顿下来。宅子宽阔，尽够住了。

    祯娘第二日早早起身，一睁开眼只觉周遭既是熟悉又是生疏，这才恍惚回过神来，晓得自己是回了太仓柳树巷子的宅子。这边是她长大的地方，自有记忆起就在此居住，知道去岁为止，不熟悉怎么可能呢！

    大小姐起身了是瞒不过丫鬟们的，一下就有将离带着青黛来服侍祯娘。与此同时，祯娘这个院子好似突然才醒过来，有丫鬟开始说话走动，也有顾周氏那边送来东西。并不是什么特别的，只不过是刚刚绞下的几朵栀子、玉兰、芍药罢了，必然是让祯娘簪带的。

    祯娘此时已经收拾完毕，身上穿了一件小立领纳锦百花蟒绢袄儿，一条五色罗裙子。其余装饰只不过是头上弯月髻间插了一支金玉鱼宝簪，吐出一挂珊瑚珠子穗儿，胸口挂了一挂金厢玉鱼摺丝珊瑚宝石坠领。其余的一概全无，手腕上手指上光溜溜的——今日也就是在家做事，自然是越方便越好。

    看见花来，祯娘也没有推辞，只是拣了两支栀子别在领口，其余的就让丫鬟们分了去。起身就道：“太太哪里去了？吃过早饭了？账房开始做事了么？”

    送花的媳妇还没走，恭恭敬敬道：“太太在早用过早饭，吩咐说大小姐舟车劳顿只怕会多睡，让厨房只时时刻刻备着，只要大小姐起身就能送饭过来。大小姐先不用忙，用过早饭再去账房——太太在领着账房们做事，开头也没什么好忙碌。”

    祯娘点点头，还不待说话就有厨房的人过来说是早饭得了，给送过来，一时失笑。

    早饭等事情何必赘述，只等到了时候就往账房去。账房所在十分阔朗，是把正房三间全部打通了的格局。其中分了各组，每人有有一张大书案，各据所在。现下正是做事的时候，大家并不多说一句话，只是交换数字、账本之类，祯娘进来时就只能听见打算盘的声音了。

    顾周氏见祯娘进来，便朝她招了招手，带着她和苗掌柜与太仓这边管事的去厢房小隔间——这本就是账房做事情累了休息喝茶所在，桌椅茶点俱全，这时候来谈事情也相宜。

    三人坐下，立刻就有丫鬟给添茶倒水。顾周氏这时候才道：“你原先写了条陈我知道了，只是事情还是要到了这里听你说地清清楚楚才是，况且也要给祯娘说一回，让她晓得。”

    管事眼观鼻鼻观心，立刻晓得了这一回是要大小姐前前后后都经历的意思，怪道刚刚不要禀报，一定要等到大小姐来到才说。不过这也很好就是了，将来家里偌大一份家业可都是大小姐的，他们这些人也是指着大小姐吃饭。大小姐