，说是小姐就是劳累太过，要晓得一些完了才是。养些鸟儿、猫儿、狗儿的，就当是放在眼前逗乐玩耍也是好的，就让人赶忙挑了最好的两个，送来给小姐了。”

    祯娘这时候就有些哭笑不得了，她从来不养这些小生灵，只能无奈道：“这些小东西哪里是能乱来养着的？凡是用了心的就要亲近了，以后如何能割舍得下，偏偏他们寿数有限——还不如不要亲近了。”

    辛夷却是轻轻巧巧掀开了青布罩子，让人瞧见里头一对鸟儿正轻轻跳动，道：“小姐偏偏在这些小生灵上心思重，我见小姐十分爱玉淳小姐那只点子狗，每回去都要逗一逗。这时候自己却没法子下决心，何必如此？咱们替小姐照看着。至于今后如何，那就没法子说话了，真要那般想，那可就难过日子了。”

    祯娘果然十分心动了，只招了招手，让辛夷把鸟笼子提近些来看。这是两只十分亮眼的红心肝，体型纤小只有三寸上下。一只是雄鸟，上体闪辉深绿蓝色，下体皮黄，胸具猩红色的块斑，一道狭窄的黑色纵纹沿腹部而下。一只是雌鸟，只有一处不同，下体是赭皮黄色。这种鸟儿原是自天竺那边传过来的，如今在天朝繁衍不多。因着样子可人，价儿叫的贵！特别是这两只，祯娘用眼一瞥就知道是奇货。也不知由几千只鸟中才选出这两只来，在祯娘这里真是有些可惜了，那些爱鸟成痴的见了只怕要茶不思饭不想。

    祯娘拿了一支红玉签子逗了逗两只鸟儿，见它们越发欢快了，嘴上就不由得露出笑容了。下头的人都是眼睛尖的，见到祯娘的神色，一个个都凑趣起来，那些年纪小的丫头更是凑近了要逗两只鸟儿。一时之间，好似这几日因着祯娘生病，顾周氏发怒而有的小心翼翼都消散了。

    这时候逗鸟儿逗得十分可乐了，青黛就十分苦恼了——她手上正抱着一只大白猫，这猫儿见了鸟儿扑腾哪有个不心痒痒的。连带着抱它的青黛都要格外注意。只得撅着嘴道：“小姐先看过这只猫儿罢！看过之后就能带下去，见不到鸟儿了就好，不然这里不得安生。”

    众人这才注意到大白猫，既然鸟儿不是凡品，那么这只猫儿也不会是了——这正是一只临清狮子猫。临清狮子猫依照毛色可分为白狮猫、黑狮猫、鞭打绣球、花狮猫四种。又因着眼睛珠子颜色多，就有更多种了。其中以一只蓝眼、一只黄眼，雪白被毛的狮子猫最为珍贵，称其为“鸳鸯眼狮猫”。

    这一只就是其中极品了，毛色雪白，一只眼睛蓝宝石也似，一只眼睛黄玉也似。再看身形也是矫健非常，站姿犹如狮子，让人一看就爱。祯娘让人把鸟儿挂到屋檐下头，让青黛把狮子猫抱到床上——说起来鸟儿再漂亮也不如猫儿狗儿一点，人们亲昵狎玩只能是这些。

    这临清狮子猫名气大，也是十分珍贵。除了卖相好以为，就是因着它们性子温婉，就是没有调教也难得会伤人。算起来在猫儿里头已经是格外亲人的那种了。

    祯娘把这个热热的小东西抱在怀里，就像揣了个小火炉，满是笑意道：“这个夏天太热了，冬日若是有它，只怕不用火炉。”

    不知是不是有缘分，这只狮子猫就乖乖呆在祯娘怀里，祯娘把手放在它眼前，它就轻轻舔手心。哪怕这是猫儿里头格外亲人的一类，但第一回见的人就这样亲近，也十分难得了。祯娘越发高兴，立刻道：“这要仔细养起来。我知道这些猫儿，特别这样名品名种棵树难养活。你们仔细去打听要怎么做，再跟我说谁能做好这个，以后专门仔细它，旁的事情就不要做了。”

    四个一等大丫鬟自然不会去为这件事上心——她们本就是‘位高权重’的，事情多，在祯娘心上分量也重，用不着靠这个露脸。至于几个二等的就有些心动的，或者想着活计轻省些，或者想着多得一些赏钱，倒是想得了这一道巧宗。

    不过决心不重，毕竟二等的也不得了了，出了院子底下人也是奉承的。最是想靠着这个出头的是那些三等的小丫头，他们大的不到九岁，小的才七岁，但是已经很知道要如何上进了。要知道这一回靠着这个先出头，入了小姐的眼，那就比身边的小姐妹多走了一步。

    一步出头步步出头，到时候更先升二等，然后就更有机遇升一等。只看如今极为一等的姐姐在家里是如何被捧着——那般气派，一般人家的小姐都比不上，可以说是十分风光了。如此这般，可不叫人格外用心打算！

    祯娘不晓得自己这一句话惹出的那许多心思浮动，只是逗着猫儿打算给它取个名字，丫鬟们也帮着想，只是提了几个皆不中意。祯娘这时候只得摇头道：“罢了罢了，可别再想着书里来个名字了，用在小猫儿身上真个刁钻，比最初于你们这般取名还别扭，难怪当初娘说我名字用的不好。不说这些，见她毛色雪白，就叫做白雪罢！”

    玩了一会儿，有厨房的人送来一些点心，祯娘才让青黛又把白雪抱下去。

    顾家饮食上是十分精致的，除了一日三餐和偶尔宵夜外，每日还有上午和下午两顿点心。这两顿点心和平常摆在屋子里的不同，自然是更加精致可心许多。为了这点心，厨房还要设计菜单，总共有二百四十