下就应了下来——又不是不让她出门了，只不过是让张妈妈陪着罢了。她自觉没什么要瞒着家里的事情，更不会与外头男子说话见面，有没有张妈妈也没甚分别了。

    说到这里顾周氏还是一通感慨：“说是以前女子哪里有随意走动的，到底还是武宗皇帝恩德大呢！不说他鼓舞妇人出门做事，就说一样废止裹脚就是对咱们有再造之恩！以前大户人家的妇人都是三寸金莲，不说礼教，就是这双脚也不能出门了。如今风气开放，你们带着个小丫头就能去酒楼吃饭、戏园子看戏，以前哪里敢想！”

    祯娘只在书上看过有‘三寸金莲’的典故，但是实在没见过这回事，便多问了一句：“早听说如今裹脚几乎断绝，娘亲说的这样切肤，难道见过。”

    顾周氏真真地点了点头，道：“你哪里知道厉害！这裹脚的风气原是一班读书人兴起的，到了本朝成了大风尚，贵人家里莫不以一双小脚为荣耀。这不是皇上一句话就能禁绝的，还是武宗皇帝主意正，想了法子写进祖训，这才有了如今。”

    武宗皇帝要禁绝裹脚，只是这成了风尚的，上头说的厉害，下头也不会照做，反正法不责众么。因此武宗皇帝只说了一条，那就是凡是朱家子孙不许娶裹脚媳妇，凡是在朝为官者和有爵位者，现在的不算，以后的也不许有裹脚妻子。但凡有的，朱家子孙休妻，为官的去官，有爵位的削爵。

    他是管不着外头小民，但是朱家人、百官勋贵都得服他。而这些人就是帝国的尖子，若是他们家里都不许有裹脚的正妻，那么养了小脚女儿的人家嫁到哪里去？最好也就是一些地方土豪了。因此打击很大，最高门的人家立刻就禁绝裹脚，渐渐上百年过去，从上到下不见踪影。

    但是世事总有意外，顾周氏就回忆道：“听说最北边有些守旧的人家还一直给家里女孩子裹脚，也不管外头如何变化，他们不变。还说这是礼仪规矩——这又是哪门子礼仪规矩，我读书少，也知道他们至圣先师孔老夫子的时候可没得裹脚，也就是一帮‘孝子贤孙’杜撰的！”

    顾周氏愤愤不平了一回，才接着道：“那时候还在大夫人身边，国公爷有个买来的小星儿就是小脚。当时出入的多了就见过一两回——咱们的脚也不让旁人看，她们防的只能更严。不过当时我做丫鬟，跟着几个姐妹因着好奇看新鲜躲在她屋檐底下真见过一回。唉！见过一回再不敢看！那还是人的脚？丑陋得不晓得怎么说，像是把个脚碾碎了，然后拿布条子绑出弯月形状。”

    说到这里顾周氏不再说话了似乎觉得有些心惊肉跳，挥挥手道：“和你说这些做什么，总归你只记着以后该更小心一些。唉，若是可行，我还宁愿你不在府里读书。为了这个每日你要出门，总怕你撞见府里的男子！”

    顾周氏倒是真敢说话，这也是因着她和祯娘两个是母女相依为命。与其讲究一些虚的体面规矩，她宁愿把这些事情全然摊开在祯娘眼前，好过以后吃亏。不然别家谁会大剌剌与姑娘说些‘男子’。

    祯娘想起才在早间遇到过盛国公府里男子，虽然不晓得是谁。不过看着顾周氏的样子，她默默咽下这话，她只觉得这个事情不是什么，多一事不如少一事罢！

    顾周氏见祯娘颜色淡淡的，以为她不放在心上，于是正色道：“你如今大了，定得格外小心一些！数着日子就要说亲了，可别等闲视之！说早不早的，三小姐只比你大一两岁的，这不是就要定亲，等到三小姐订下了，后头的小姐也就好说话了。”

    祯娘这时候怔了一下，才道：“玉浣姐姐？她要定亲?——并没有听过这个消息。”

    顾周氏点点祯娘的额头，道：“这些事情不到尘埃落定，哪里会透出一丝风声。若是有个万一，中间波折不成，你们这些女孩子虽不至于似以前的女子寻死觅活，那也是面上无光罢！之前瞒地紧紧的，不要说你，就是三小姐自个儿住在府里，也没有个讯息呢！这一回我去府里正赶上了，倒是提前了一日知道。”

    这样的消息可谓是石破天惊了——在学堂里！女孩子整日读书多无聊！都是十三岁左右，大一岁小一岁的，正是晓得一点儿事儿的时候。平常未必不会想想将来嫁个怎样夫婿，这时候玉浣起了个头儿要定亲了，哪一个不议论！

    之前顾周氏虽说与祯娘说来这个事情，但是到底如何并没有透露。等到祯娘去了学塾里大家都笑嘻嘻地聚在一起说着什么，玉浣却红红脸儿坐地远了正襟危坐地看书——祯娘知道定然是在议论玉浣的亲事了。

    这时候大家见祯娘来了，赶紧招手，让她坐到一起。玉淳笑嘻嘻地挽住祯娘的手道：“祯娘你还不知罢！三姐姐要定亲了！你道是什么人家？”

    也不要祯娘回答，她自个儿就一秃噜个说了个干干净净：“是魏国公徐家呢！原来她就说要嫁个有爵位的人家，这一回可算是称心如意了。还是人家的嫡长孙，哎哟哟，了不得了，以后的国公夫人就是咱们玉浣小姐了！这可多威风！”

    祯娘心细，立刻察觉到其中有可问的：“是一门两国公的徐家？若是成国公倒是真好了，就在金陵。不只是遂