寻周世鑫，祯娘则由着圆大奶奶迎接到内。

    祯娘看着，果然后头跟着四五个打扮分不出上下的妇女——都穿着妆花锦绣衣服，头上戴着黄霜霜簪环，满头花翠。甚至就是后头一些丫鬟，也大都打了个盘头楂髻，把脸搽的雪白，抹的嘴唇鲜红，戴着两个金灯笼坠子，贴着三个面花儿。衣服也是鲜艳颜色的绫罗绸缎。

    这些在顾家是绝不许的，下人使女们自然也可以穿好料子的衣裳，有些还是主子给的。但有一样，颜色上头不许如同主家一样鲜艳。这一条顾周氏是在盛国公府的时候就学到了，小姐们身边的丫头或可还松些，其他的绝不能！

    只因这些丫头整日打扮，如同鲜花嫩柳一般，总容易惹出事来。小则是整日想着这些，如何能专心侍奉主家。大则是可能心思动转，攀附起主家的爷们来了。或者心思没有那样高，但撩拨的少女儿情思多，与后院一些小厮等做出丑事，传扬出去主家也是没脸的。

    圆大奶奶与祯娘见毕礼数，次让入后边明间内待茶，然后就拉着她的手与她说起身边这些人来：“我家人口多，我与妹妹介绍一番就是了——这个是我家二娘，在家的时候原叫做郑素娘，你叫她素娘或者二娘都是。”

    指过最近的一位穿秋香色袄儿的妇女，圆大奶奶又指了指边上一个穿绿杭绢对襟袄儿，浅黄水紬裙子的道：“这个是我家四娘，在家没个正经名字，只因排行第五遍唤了赵五儿。你叫她四娘，叫她五姐也是一样的。”

    又再指了一位穿鸦青缎子袄儿，鹅黄紬裙子，桃红素罗羊皮金滚口高底鞋儿，姿态端庄一些的妇人道：“这个是我家五娘，本家姓孟，你叫她五娘或者孟三姐就是了。”

    又指了指最后一位素青杭绢大襟袄儿，月白熟绢裙子，浅蓝玄罗高底鞋的道：“这是你大哥新近讨到家来的六娘，也本家姓孟，唤作孟丽华，你就叫她六娘罢。另有一位三娘，只是身子不好，常常吃药，这会儿也不能出来见你。”

    每人都互相见礼过，祯娘送上初见礼物。圆大奶奶见了礼物嘴角微微翘起，她自与其他几位妾室很不同——她们都是几匹尺头、两个手串之类。自己则是有一对金镶宝钗，一对翡翠镯子，还有一双只有亲眷才有的鞋子。

    她们几个的也好，平常迎来送往有这样好东西时候的也不多。但是与圆大奶奶的比起来就是高下立判，一个就是给亲戚正室太太的样子，另一个则是像是赏丫鬟一般。这几人有眼明心亮的，立刻看了出来。只是这时候大家都在，一时发不出来，只做了表面上的和睦。

    虽然有的这时候心里是暗恨祯娘的，可是作为当家娘子圆大奶奶她心里立刻把祯娘当作了第一等的结交对象。她再是一个面团一样的人也有做正室太太的自尊，平常周世鑫贪花好色管不得，这些‘妹妹们’争风吃醋管不深。外头来人了，倒把她们一样尊敬，她难道不恼怒？

    这时候祯娘的作为是这样，她表面上不说什么，心却道，不愧是知书识礼人家出来的，只看这礼仪就是到了！不像一些有眼无珠的，只看她们风光，奉承起来也是没得一个忌讳！

    就在这圆大奶奶的满意下，这宴会还是做出了一些宾主尽欢的样子。到了一半还进来两个女子，圆大奶奶只与祯娘道：“这不是家里人，是我叫了两个唱的来。那些爷们在外头逍遥，咱们也多些消遣就是了。”

    有介绍道：“这两个是常在家里走动的玉钏儿和白玉兰，家住在茉莉巷子那边。她们两个唱曲儿也算有些名气，只是你从金陵秦淮河边上来的，又是苏州人，苏戏班子名满天下，怕看不上咱们这小地方的乡乐。”

    祯娘则是自斟了酒道：“我哪里知道这些，难道未出阁的时候能常常听？再说各处有各处的风流——况且太原算小地方？奶奶也是说笑，这原本才是中原地方，上古古城。”

    两人说话，又推让了一番，才点过曲子。于是玉钏儿和白玉兰两个弹唱饮酒。后头又有厨房时时添换酒席，也算是宾主尽欢。后头外头越来越热闹，虽然不是元宵，各处灯火热闹也很有可看。

    圆大奶奶和祯娘倒是还在里头位置端端正正坐着，其余妾室丫鬟并两个唱的却是已经搭伏定楼窗观看。

    圆大奶奶再看祯娘身边带来的七八个丫头，个个都是十分有礼。没得祯娘一句话，不要说是什么去前头看热闹，就是站立也有讲头，一丝不乱的，连眼皮子也不随意乱瞟。

    这样便一时感慨起来，拉着祯娘的手道：“唉，妹妹身边这些丫头好生懂事！你只看我身边这些，虽然不如妹妹人多，却也是一个有用的都没有，都是淘气的！我有时候倒是有心管一管她们，偏你大哥又说‘她们个个都是好的，有什么好说教的，别吓唬坏了孩子’。听听，这又是什么话！”

    祯娘这也是才知道竟有人家正头娘子管教个丫鬟还有夫主来说嘴——不要说真有要管教的，就是没有也没得夫主为此说话的道理，一时与圆大奶奶道：“好些没道理，不说别的，奶奶要管教丫头，不论是与不是也没得说的，不然后院可是乱了套了。”

    圆大奶奶像是遇到知