答应的就是了——人到弥留之际忽然醒悟了，一笔写不出两个周字，何必与自家人闹的这样僵呢。她只想着，这还是一个收服周世泽的由头，反正他小人人家，懂得什么。

    只是周世泽从来是一个刚强性子，她那如意算盘可是打错了。他压根没上门去问，只是付出那些功德田的时候顺道宣扬自己是个不知情的，只是说不准是不是父亲有过答应，也不管其他，反正是好事儿就做了罢——只是以后当家的是他周世泽，别家的妇人说自家的事儿算是怎么回事！作数么？

    这花儿含沙射影，没有听不懂的。宗族里的人从周世泽这里得了实实在在的好处，自然什么话都舍得说。哪里不说周世泽的好儿，倒是弘扬了一番曹老太君只怕是老糊涂了，没得一个名据就是真有这事儿也不该说啊！如今别人家当家人不点头，先给别人家嚷嚷起来，哪有这样的！

    “此后她就清楚我的性子了，再没有浑说的。或者有些小事儿打了我的名头，或者挂着我一点银钱上的事儿，我不好为着这些事翻脸。最重要的是我也没工夫为了这一点一滴的和人掰扯，咱们划定了道儿，她聪明，这就相安无事了。”

    说到这里他像是想起了什么，又道：“只是这些日子她似乎又有些不同，找起事来没那么分寸。总之你当心一些，人家可能见你才进门好欺负，这就要试一试你的成色。到时候你不必顾虑，直接打出去就是了！”

    祯娘倒是没有问最近没那么分寸到底是做了什么事儿，她听得出来里头有个大故事，但她直觉周世泽并不想提起，不然方才就顺嘴说了。便只是道：“这些里头门道我早就学着了，又有人与我参详，你不必管了，我哪至于急到把人打出去你只看着罢，若他们真是欺软怕硬的，只消一回以后他们对我也是安生的！”

    周世泽也爱祯娘这样自矜聪明的劲儿，虽然怕祯娘失手，也不再说了——他想着就是有个万一也不怕的，能有什么招儿，他给她担着，收拾事后就是了。

    “你们先去写了帖儿，等到哪一日周世泽那小子去了大营就去请她。到时候与人家亲热一些，只当之前什么事儿也没有，咱们依旧是好亲戚！我之前见这也不是个吃素的，说出那话，要么就是个直来直往的性子，要么就是厉害的。总之，都不好打发！”

    祯娘和周世泽还轻描淡写地说起鼓楼东街曹老太君这边，这边也正好说起了他们，或者说说起了祯娘。是打算等到周世泽去了大营，有个十来日回不来的时候，随便找个事儿请祯娘来赴邀——反正家里人多，找事情容易，随便哪个过生日、哪个有喜事就足够了。

    曹老太君的大儿媳张氏自然应下，这些事情也不需她自己打理，只要丫鬟记下了让底下儿媳代劳就是了。只是她心里存疑：“母亲，这顾氏既然是不好相与的那就别惹着她就是了。她如今和周世泽是新婚，人家打得火热，有个惊动，周世泽时候不恨？况且能有什么好处。这些年了，周世泽也没给咱们寻着什么空，只是想不通母亲怎么总是盯着周世泽家里不放。”

    曹老太君不答，这上头确实有她私心的。确实，天底下那么些人，做什么总盯着周世泽家。一个是为了两家那点子血缘，不然非亲非故的，拿什么做文章。还有一样就不好说了，这连曹老太君自己都难说清楚。

    大概是因为周世泽家原就是从她手上走出去的罢，她才是当年的胜利者，当初她是何等的志得意满。但是现在看过来，周世泽家虽然一脉单传人丁不旺，自家阖家兴旺五世同堂，可是有眼睛的来看都晓得，自家如何失败，周世泽家如何的惹眼，原来是他家赢了。

    每每想到这些她都觉得是心口的一根刺，再不能忘记一日。况且她如今年纪大了，性子越发有些老人的执拗，总之认准了越发不容易放手。这样说来，底下的孙男弟女儿子儿媳认为她是老人家的怪脾气倒也没错。

    只是这时候她却不会说这个心思，只是道：“我自有我的道理，不然难道指望你们？可别忘了这些年没我这个老婆子，还能勉强支撑？再者说了，你也见了，你说那顾氏身家丰厚，带来的嫁妆是从来没见过的——似乎比咱们全家女眷加起来还多。这样放在眼前，你不动心？”

    张氏更加疑惑了，要知道媳妇的嫁妆就是自己的私产。按着律例也好，规矩也好，从来由着媳妇自己支配，夫家无权过问一分一毫。若是将来这媳妇死了，有儿女便由着儿女继承，无儿无女便要送还娘家，根本没得沾手的余地。

    即使有那些贫穷人家，急等着开销，或者靠着媳妇嫁妆考科举的，动用了媳妇嫁妆。但那也是人家媳妇自愿的，不然闹将出去，那就再没有抬得起头来的一日了。只有那等性子软绵绵的，针扎不出来血的，让个婆家人捉住了，才能行这事儿。

    只是现在看来周世泽的娘子并不是那样的人，不管她是不是一个精明的，总归人家不是一个软弱的就是了。况且人家什么样关他们家什么事儿，隔着好远的亲戚，真能插手？再怎么想那些钱财，也不能是自家的啊。张氏心里只疑虑，莫不是婆母真个老糊涂了。

    曹老太君似乎是看出