玑，实在是有用的。立刻赞道：“人说家有一老如有一宝，果然是不假的。原来我家有两位老掌柜就是这样，不见得有年轻人的灵光一闪，但是老成持重，不知让事情少了多少波折！”

    祯娘把这册子放在小桌儿上接着道：“这只一份不大好，我明日让底下几个人给多抄写几份，也好让大家都有一份，有个不解的也好翻阅。”

    周家其他老人见祯娘尊敬夏来保心里也松了一口气，不管如何这也说明夫人是个不会对周家这边伙计们动手的。不论她是因为赞赏他们的功劳还是仅仅不愿意一开始就那样咄咄逼人，总之大家的心是暂且放下来了。

    有了这一样，大家谈论越发用心，很快就有了一个大略的章程。祯娘这时候一直是只听大家说话，自己并没有发言，到了最后才总结道：“所以说来如今的情形，机器、作坊、女工等都还是次要的，养绵羊的牧场少，每岁羊毛不多才是根本，这样根本无法做大。”

    大家都点头称是，夏来保这时候从几个伙计里拉出一个陌生的，之前也没说过话——他生的与一般汉人不同，倒是与祯娘在太仓见过的夷人有些相似，只是又有不同。

    夏来保却是没有与祯娘兜圈子，直接道：“这是家里来了三年的一个伙计，他是新疆迁过来的维族人，汉名就叫黄四。我见他十分机灵能干，平常多指点一些，想着将来能当大用。之前夫人说要留心痒绵羊的牧场，我一下想到了他。他家原来在新疆时候便是养绵羊的，专门为他们那里的一个贵族老爷打理绵羊牧场，说到养绵羊就没得他不知的。”

    祯娘听这话立刻眼前一亮，这可真是想瞌睡了来了枕头，立刻笑道：“我说什么来着，家有一老如有一宝！家里铺子里这些人多亏夏掌柜，无论是谁都是心里有本帐的，不然如何能这样就找到行家！”

    也不废话，只问这个黄四：“黄四，若我有打算先买下两万亩的牧场，用来养绵羊，专门供应家里作坊纺织。这件事若是交给你来做，你来说事情要如何做。”

    黄四似乎有些紧张，但是他是个真有本事的，开头有些不顺畅，但依旧用他不大正的官话道：“这事儿说起来容易，但真去做也是千头万绪，要分成种种不同来说，并不能一概而论。”

    祯娘虽看过农书，却不是什么行家，立刻道：“你且说来听听。”

    “是，夫人。这草场上养绵羊也好，养其他牲畜也好，总之头一样就是看草场如何，若是那些杂草地，那就不用说了，两万亩的草场也养不出气候，且不出几年那草场也容易断绝。次之的是树草参杂的草场，然而最好的还是全是牧草的那一种。有这样的草场，精料都能少喂。”

    见祯娘不阻他，他又道：“还有一样就是绵羊，羊种不同也就天差地别。有些绵羊皮实好养活，但却每年产毛不好不多。有些绵羊产毛又多又好，但是实在太精贵了，养它们不知要多雇佣多少人手，这成本就不是一样的了。如今好的羊种倒是新疆那边多些，到时候应该从那边引种。”

    祯娘听着直点头，其实她心里隐隐约约有个念头。譬如马场上能让不同种的马配种繁育，这样才能得到最好的马。另外牛羊也是一样。如今好的绵羊种也应该是有人特意繁育出来的。既然是这样自家也自可在这上头下功夫，以后养绵羊多了，只是卖这种羊也是好大一笔赚头。

    不过这都是以后的事儿了，眼前只看当下。祯娘听这个黄四现在说到他最擅长的上头，说话也十分流畅起来，从春夏秋冬各季节说，然后说到母羊群的特别饲养、种公羊的管理，一样不错。

    最后还要特别地说：“绵羊不同于别的羊，还有饮水和喂盐两样格外重要，不似只管放牧就是了。饮水不够，剪毛的时候没得足够好足够多的羊毛，不能只指望他们自己饮水，要牧民自己能知道。还有盐，许多人根本不知道这个，但确实是不能少的。”

    祯娘听他侃侃而谈，哪里还不晓得这就是一个真正的行家里手，自己也十分用心听着。待到他说完立刻让自己贴身丫头亲自奉茶，只拍手赞道：“夏掌柜荐的好人，你自己也不愧是真行家！家里这一门生意又着落了！”

    黄四接过子夜递过的一杯香茶，只见眼前这个丫鬟虽然衣裳颜色朴素，却也是遍身绫罗，插金带银，花容玉貌的。通身的气派容貌极是不俗，倒是把他日常在铺子里见过的闺阁小姐都给比下来了。心里清楚这是夫人身边的大丫鬟，她来奉茶也是体面，只是他却是一下低头，是脸红了，再不敢看的。

    只是没人怪他这个，就是子夜自己心里也是觉得好笑。

    说完这一件事，祯娘便依旧与夏来保说话：“一开始咱们先要在城郊作坊多的地方买下一块大大的地来，这作坊不论开始时候只能做多大的量，也要预备着以后，总不可能小了的。”

    夏来保直点头，整个太原就在他心里装着。只是略一思索就道：“既然是这样就要去城东郊外罗家甸一带了，别的地方或者是早就被各家作坊做熟了，想要平白空出一大块地来不容易。到时候还要买人家作坊，那可是坐地起价，还多许多麻烦。至