的就是做中间经纪，人脉是第一位的。所以她最爱做人情，对别个也没有个高低，那些落魄的也常常是如一般客人。不过只要是人就有喜好，似祯娘这般，女人自己大手笔做生意的，她总归格外高看一眼，大概是感同身受罢。

    似祯娘这一回，她还真是给尽了方便。这一次听祯娘下定金要女工，也不做考虑，立刻就点头应下来，还道：“有周奶奶你这一回，那些作坊主可要糟！原图着女工省钱的，却不见市面上有女工了。”

    祯娘却是会意一样地点点头，道：“这也是好事儿，到时候要女工就该提价了，也该让他们知道一些，女工也不是想要就要，没得道理做一样的事却拿一半的钱——不说一样多，也不该是这个章程。”

    女工走俏，一个是有些工作适宜更加细心的女工来做。另一个就是价格低，一些体力重的活计除外，同样的工作，女工最多只拿男工的一半，更少的只有三分之一。有这样的好事，作坊主还不上赶着！

    祯娘这一回几千几千地要女工，无疑是压在市场上的最后一个分量，要让好些人找不着女工了——她这里开价还比一般作坊价高，实在没得新女工进城，往别人作坊挖人也没什么难，只是祯娘不爱一上来就得罪人罢了。

    然而不管祯娘打不打算得罪人，外头都议论开了——现在谁不知道周千户的老婆，新进门的周奶奶了不得，手笔大的不行。才到地头就敢上大生意，就是办一个纺织作坊也是上千张织机的样子，果然是南边海商人家出身。

    那些富贵人家想的多，各种想法都有，好的坏的偏的正的。倒是那些女工人家想的纯粹——世上再大的事情都和她们无关，倒是新开的纺织作坊工钱比行内高出，这才是她们的实惠。

    原来在城里做纺织女工的，正好现在没得雇佣的都庆幸地紧，这不是就遇上了好事！还不只是如此，按着新东家的说法，这边且还缺女工，凡是家里够年纪懂纺织的，都能过来一起进作坊。

    大变革的年头，一切都变了。记得最开始有女工的时候是何等轩然大波，后来竟成了司空见惯的事情。做女工或许意味着辛苦劳累，但是这些本来就没得出路的女孩子却心甘情愿，只因为做女工给了她们一个过去根本不敢想的出路。

    这些女孩子，其中能干的，十三四岁就能拿到一个成年女工的佣金，只要积攒上四五年，不用家里补贴，自己就能有一份在乡里拿得出手的嫁妆，嫁个好人家。还有些不是为自己攒嫁妆，分明是做工十几年，全都补贴家里，好歹撑起了一个家。

    早些年生女儿多的人家，心硬一些的，怕将来白养活，最后倒贴嫁妆，还有溺死的。这些年再没这样的了，都晓得生下女儿来将来就是一注财富。有余力的不过是让女儿可以自己挣嫁妆了，没得余力的还要倒靠女儿发财呢。

    这些城里做工的女工，每个月，或者每季回老家一趟。这一回为了这个消息倒是特地多回了一次家，只为让家里想出来做工的小姑、姐妹、嫂子、妯娌别随意答应一些牙行的安排。

    “这一回就跟着我过去，这样的东家可难找，比别处佣金高得多。我看东家是个女人家，或许就是为着这个，格外体恤咱们这些女工一些。再有咱们一家人在一处还有个照应。不然在外头有个大事小事，总归是受欺负的。”

    外头是这样议论，祯娘这些日子也颇为忙碌。等到风波稍微停歇了就有圆大奶奶给她下帖子，再过几日就是她过生日，有几个亲近人家女眷过来，也就是吃一席小宴当作聚一聚。

    祯娘才受过人家恩惠，又确实与她相交多——况且也没得什么不去的缘由。当即就对来家送帖子的丫头道：“回去告诉你娘，多谢她来请我吃酒，到了后日我一定过去。”

    直到圆大奶奶生日那一日，祯娘稍稍修饰一番，穿着一件沉香妆花绢大襟袄儿，一条银红练绒缨络绢裙子，浅蓝玄罗高底鞋。还有金梁冠儿，红宝石络索，珠子箍儿，胡珠环子，等等不一而足。后带着几个丫鬟嬷嬷就往圆大奶奶府上去了。

    这也是住得近的好处，没得什么脚程，是提脚就到的样子。这时候祯娘道了她家，才知道圆大奶奶通共也只请了四五家女眷。一个是同在估衣街上住着的左邻刘举人娘子，还有她娘家大嫂带着侄女儿也过来了。

    另外两个祯娘并不认得，有圆大奶奶与她介绍道：“这两个你不认得，李太太家原是与我家做生意的，好大排场，前头河道上一半河沙看她家脸色进出。这一位是孙奶奶，她家男子汉与我家的是拜把子兄弟，平常也是通家之好了。”

    祯娘一一见过礼，大家知道她是最近引得议论的‘周奶奶’，都忍不住多看了几眼，孙奶奶活泼，笑着道：“可了不得了，最近外头都在说如今到处巾帼不让须眉，就连商场上也是一般。前头有宋二姐一个厉害的就够了，如今又有了一位周奶奶，开口就要在太原办上千织机的织坊呢！”

    祯娘自家人知道自家事，摇头道：“只怕说的最多的是我不自量力，地头还没熟就敢这样做事，到时候真是花了钱只是为了听个响儿。况且我哪里不知道