城外寺庙布施。祯娘本不信佛，若不是有别人相邀，她难得踏进寺庙、道观、庵堂的门槛。但是人家既然来相邀了，自己又不是抽不开身，自然应下了，这般就是交际。

    只因这邀约来的急，明日就要去。祯娘叫了辛夷过来道：“明日徐家太太请我一起城外寺庙做布施，你去取两石白米、两担阡张、二十斤官烛、十五斤沉檀马牙香、三十六匹生眼布、两大捆麻绳、五十套僧衣僧帽，明日一同带去做衬施。”

    等到第二日，祯娘早早出了门。带着丫鬟仆妇等，一路三辆大车往城外去。等到车夫住了车，祯娘从自己乘的朱轮华盖车上下来。果然徐太太是早到了的，留了两个小厮在外头等着，见了祯娘来到赶紧来行礼。

    祯娘进了寺里，有知客僧来迎，也知道是徐太太一起的。这些都是太原城里有数的太太奶奶，又见布施流水一样抬送进去，言语之间格外小心殷勤，引着祯娘去徐太太所在的院子。

    徐太太正在和一位僧人说话，见祯娘来了便拉过她一起，原来是求了签正在解签呢！似乎意头不错。徐太太脸上笑意盈盈的，见了祯娘问道：“这里的签出了名的灵验，你要不要求一支来。”

    祯娘是不信这个，只是当着和尚面不好说话，等到人走了，准备素斋等。这才道：“你又不是不知道，我原不信这些佛神之类。至于命运，就算冥冥之中有个定数，也是断不由人的。既然是这般，那知晓了又如何？眼睁睁看着，不是心里更难受。”

    徐太太指着祯娘笑道：“听你这般说话就知道了，明明是一个从小顺风顺水长大，没经历过挫折的，不然焉能这般自信！你从小做什么得什么，没得不得回应，更没得困顿。这样长大，也就说不上求神拜佛了，哪里信这个。”

    祯娘确实是顺遂长大的，但她不觉得这是全部缘故。不过这个驳了，难的很，说不清的。于是只拿了后一句话道：“听听，好不诚心的信众，原来晓得神佛全然是为了求人办事来的。若是这样也太功利了，这些上头的事本来就该法子本心才是。”

    徐太太听过越发笑了起来，道：“我才知道，你才是我们中最有佛心的，不然怎么说得出这样的话，你不信也是可惜，只怕好多和尚尼姑也没悟到这一层。不过我就是这般了，若不是盼着这些神佛能保佑些则个，我哪里来上供他们。”

    徐太太是个名门出身，这时候这样市井气也是少有，不过她不在乎，祯娘也不在乎，世道如此，没几个人不是这样的。祯娘连眼睛都没眨一下，只接着问道：“那方才求签应该得了个好结果罢！不然哪得这般如沐春风。”

    徐太太让丫头把那支签给收起来了，才道：“我原来问的是运程，上头说诸事顺遂，弄不好最近就要发一注大财，要是应验的话就应验在七日之内。说的这样铁齿，我姑且信一回，看后效也就是几日而已。”

    说着又道：“要是这个你当然不必问了，定然也是上上签。你家那兴业钱庄，原先出来的时候我还真当独独为了统筹调配你那些产业，如今但凡是有眼光的都知道了，明明走的是另一个路子。我看了，你以后就等着他给你赚钱罢。”

    徐太太的眼光也是极好的，她也看出如今经商得利，与以往都不同。当时听了兴业钱庄的业务就击节赞叹，后来便留了心，使人看着兴业钱庄在哪些上头投了钱。一桩桩一件件下来，她也动了做这个业务的心思。

    只到底没做，与祯娘解释其中道：“我原来也想让家里的钱庄做些这个，就算太原已经被你先站稳了脚跟，我自去外头就是了，大好河山多着，州府城市难道缺了？只可恨了我家那班老顽固，都说看不清风险，既然本来就是赚大钱的，又何必折腾！”

    祯娘知道，徐太太说的老顽固必然是各处掌柜的那些人。若是那些人的话，别说是徐太太了，就是正经东家徐老爷也轻易发作不得况且这本就是规矩，东家轻易不能插手钱庄经营，人家很有话说。

    祯娘这时候是庆幸的，也说了出来：“这就是我比你们强的一点，我家自我母亲起才逐渐有了气象，那时候我就掺活了家里生意。如今在我手下的掌柜的也多是年轻一辈，我权威重，他们资历也不深，此消彼长，我说什么只要确实有道理，都是能成的。”

    徐太太却撇撇嘴道：“到底是浙江人呢！净想着不守晋商的规矩，要说你们的钱庄做不大。我们这都是老祖宗传下来的规矩，有你这样比下头人精明的东家，然而更多的是掌柜的们群策群力远比东家精明。这一样你该没话说罢？”

    祯娘确实没话说，若是往下接着传承家业，她甚至也望着是如晋商一般经营，于是一时没了言语也是难得驳倒了祯娘，徐太太高兴起来，也没有再往深里说，毕竟这样的事儿，厉害些说就是揭短罢，还是少做些。

    之后是素斋、拜佛、听经这些，没甚好说的，大约下午晌就乘车回城了。只是才到家，一下车就见个管事等在外头，看见祯娘回来了，赶紧上前道：“奶奶可算是回来了，李掌柜等了有一个时辰了，在前院书房哩！”

    祯娘点点头算是知道了，心里琢磨