的事儿。就当是大家知人知面不知心罢，这件事也不对啊！人真想贪你银子还做什么在那里等着还你？真共有六十两，那人家六十两不要，反要你三十两？滑天下之大稽！真当旁的人是傻子了。

    只是这事情不是道理说得清楚的，这赖上的泼皮正是这坊主的外甥，不然也不会先拴在坊主铺子里了可别小看这坊主，就如同那乡下的里长一样，眼看着连芥豆之火都算不上，其实在自己地盘上也很有权威。

    既然是坊主，那在官府里一定有些关系。不一定多大，但是比起平头百姓不知强到哪里去。这样的小案子，也惊动不着父母官，大约就是主簿之流随意画几笔定下。若是中间有一二关系，好走通的很。

    去了一趟铺子里，李大嫂已经哭的泪人一般。那边咬死了一定要凑出三十两，不然官府见官府是一定不去的，生不进官府是老话，进了官府不说上刑，就说银钱，那也远远不是三十两可以应付的了，中间有的是小鬼来盘剥。

    然而三十两又是哪里好凑的，本来积攒了两年的银子只有十五两，打算再攒一年就够打第三张织机了，家里越发生发。现如今拿出来也不够，只能寻思去卖出什么。可打眼一看，竟是家常用之物，置办起来花了钱，要出脱确实不值钱的。

    也只有两张织机，新的织机是二十两一张，这张旧的至少也能卖个十二三，然后其他各处凑一些，也就齐了只是如何甘心？自家勤勤恳恳好生置业积攒起来的，只因为一个泼皮三两句话就付诸流水了。

    正在这时候忽然有个妇人道：“也不是真没得法子了，李大嫂大可以去巷子底黄家试试看，黄四哥如今在草场办事，他家娘子却是在家的。她原是什么出身，你们都知道，请动她去周家奶奶那里走一趟说一句话，什么事了不得！”

    李大嫂听住了，只是原先与黄四家娘子泛泛，这时候上门颇觉得窘迫，便道：“这使得？原来与人就是不怎么来往的，这一回就求着办事，忒不讲究。况且人是富贵人家，看得上我这样的？怕是没得用的。”

    原先说话的妇人就道：“这一回李大嫂可说错了！谁让李大嫂平常只钉死在了家里两张织机上，一点也不知道街坊邻里的新闻。人黄四娘子是个再好不过的，与人和气，不见一点高傲，但凡是好的事儿，平常也最是帮忙呢！”

    于是一帮人商议着，到底不好空手上门，李大嫂便拿了钱来买了一坛金华酒，两只烧鸭，两只鸡，一钱银子鲜鱼，一肘蹄子，二钱顶皮酥果馅饼儿，一钱银子的搽穰卷儿。这在她自家是平常绝不会花用的，这时却管不得了。

    黄四娘子，也就是子夜收到街坊送来这些还惊了一回。街坊里都知根知底，一般人家谁平常使这个闲钱？便请了人进来说话，等李大嫂羞答答把话说了她已经眉头紧皱，道：“李大嫂且放心！若真是如你说的真真的，不消李大哥有半点事。”

    让丫头送了人出门，叫了家里雇来做饭的婆子，如此这般吩咐。一会儿就回来，再问那婆子，那婆子道：“果然是那样，李大嫂没说一句不对的！唉！这天下清明，只是到底有些该脚底生疮的，不怕报应，净做这些事儿。”

    既然晓得事情真假了，子夜也是个救急人。当即让家里一个看门的老叔套了马车去估衣街找祯娘只是祯娘这时候还在郊外踏青，怎的在家！好在门房都认得她，笑嘻嘻地作揖，知会了红豆，就带她进了正院。

    等到祯娘回家，有些疲惫的时候就见到了和红豆一起在屋檐子底下说话的子夜。因道：“好稀奇的事儿！这是哪里来的贵客？我仿佛记得平常是绝少登门，今日还是清明节，怎的不在家过节？”

    子夜嫁人是嫁在外头，因这个上门不比微雨、将离她们本就是做了管家媳妇，也没得什么上门不上门的说法。不过这也没错，成亲以后就是另一段日子了，自己小日子要经营，没得缘故，日日来过去主家是什么事儿！

    子夜早些时候还吃这个说，现在早就岿然不动了。利利落落地行了礼问过好，就把李大郎之情形如此这般一说，最后道：“好生没道理！什么是地痞恶霸这就是地痞恶霸，地方一害是真的。”

    祯娘听过后也有感慨，道：“连着几代陛下费尽心思，就是为了肃清吏治。如今来看说不得十全十美，但是比起以前贪腐成风欺压百姓却是强了很多。然而就是这些纤介之疾，几代人的心血，无数的钱财，全毁了！”

    祯娘说着又问清了些事情细节，凝神想了一下，然后忽然笑道：“我是痴了，这样的事儿有什么好想的！红豆，你去与老爷说一回这事情，问他讨一张他的名帖来，到时候我好用。”

    周世泽这时候正带着女儿在演武场那边玩蹴鞠难为他们两个精力足，这一日劳累的，竟然还能玩这个。等到红豆来的时候周世泽正拿手去试女儿背后，果然是汗湿了，便叫来洪钥的奶娘道：“你带着大小姐去洗个澡，换身干爽些的衣物。”

    然后就见到了红豆，问是什么事儿，红豆也是如此这般一说。周世泽眉头挑起，没想到还真有这种事能撞在自己手里这种事不少，然而也不会多，泯灭