跟着丫鬟走过假山流水，弯弯绕绕过了几个亭子庭院，在曲径通幽之处，便看到了一间名为“禅机院”的院子。

    丫鬟走到这里便退了出去，禅机院里静谧非常，贺云昭站在庭院里，走到廊下，朗声道：“还不出来。”

    书房的门便被打开了，曹宗渭笑吟吟地站在门内看着她，道：“夫人请。”

    贺云昭笑着走进去，道：“就知道是你。”

    “夫人聪慧，自然瞒不过去。”

    一进门，贺云昭便被曹宗渭抱住了，他反手关住门，环着她的细腰，把下巴搁在她的削肩上，道：“我好想夫人。”

    “好端端的，请我来别苑是为着什么？”

    “两件事，一个是为着思念夫人，总不得见，见也见不够。二则是为了朝中之事，须得与这几家好友略作商议，便寻了此处作为谈话之地。”

    “第二件事岂不是更要紧？”

    曹宗渭衔着她的发丝道：“第一件事尤为要紧。”

    贺云昭偏着脑袋瞧他，正好把侧脸贴上了他的唇，曹宗渭便顺势亲了一下，收紧了手臂，将她搂得更紧。

    两人耳鬓厮磨，贺云昭握着他的手问道：“朝中……到底发生了什么事？”

    曹宗渭的表情凝重起来，皱着眉道：“皇上已经好些天没有上朝了，宫里人传出消息来，是病了，只不过病成什么样，还没人知道。”

    贺云昭就知道，外面的人，手都伸得长，尤其是权臣，宫中眼线更是多。不过连曹宗渭都不清楚皇帝的状况，其余的人只怕更是不知道了。

    旁的贺云昭不知道，但是她知道这一次皇帝是死不了的，他驾崩的日子，不在今年。

    “皇帝重病……你们预备商量什么？”

    太子已立，皇帝甍逝之后，自该太子顺位。

    但前一世不是这样的。

    曹宗渭手臂肌肉抽动，紧抱着贺云昭，在她头顶道：“虽然太子已立，但太子与太子妃都醉心享乐，从其子女便可窥得十之七八，更不谈他背后的那些动作。若是这样的人继位，我大明江山迟早……”

    到底是忌惮着天家，曹宗渭没有说下去。

    贺云昭却道：“迟早败在昏君手里。”

    曹宗渭眉头一跳，捏了捏贺云昭的小耳垂道：“胆大包天。”

    贺云昭笑了笑，没有说话。

    曹宗渭又道：“往后如何，还不好说，但是皇上分明更喜欢另外几个皇子，对太子早有不满，我怕……到时候会出变故。”

    今上三十多岁才从太子变成皇帝，在位二十二年，也算勤政爱民，五十多岁的人了，自然对幼子更加喜爱，更何况九皇子又是现任皇后所出，这便是后面局面巨变的重要原因。

    曹宗渭也不瞒着贺云昭了，直言道：“太子虽是前皇后所出的嫡长皇子，可是前皇后去世多年，皇上对当今皇后又宠爱非常，对皇后所出的九皇子更是喜爱，就算太子有首辅岳家扶持，九皇子也未必没有可能继位。但朝中重臣老臣的力量亦不可小觑，太子能不能顺利登机，还两说。”

    “那你准备怎么办？”

    “武定侯府百年前是替□□皇帝打天下得的侯爵之位，前朝旧臣与叛贼死状，我府内藏书里面还有手抄之本，幼时我便博览家中藏书，最是清楚帝王之心。曹家亦有祖训，不得参与党争。但这回不同，依我看，太子和九皇子继位的可能性是对半的，这种情况下，我手握京都一半兵权，若是新帝登基，武定侯府便是不被清算，也不会再有如今的地位了。”

    曹宗渭估计的半点没错。

    曹宗渭因父亲的劝阻等诸多因素，一直不参与党争，甚至委婉拒绝过九皇子，九皇子一登基，清算了旧臣。他虽然不算逆臣，那时候也是泥菩萨过河自身难保，勉强能站稳脚跟，后来便被迫交出兵权，被降爵为伯。至于后来如何，贺云昭便不得而知了。

    而贺家更是凄惨，贺镇东一直忠君爱国，既朝中已立太子，他自然是支持太子，虽未明着站在太子这边，却是一直敬爱有加。便是因为如此，就被新帝记恨，也可能还有程怀仁在其中推波助澜缘故。贺镇东在四年之后，便被派去了江浙一带，同带着贺云京一起抵御倭寇马贼。父子两人曾腹背受敌，命悬一线，日后回京述职之时，亦是备受排挤。

    武定侯府式微，活命尚且艰难，更不谈保住贺家。

    前一世，侯府和贺家的处境都不大好。

    贺云昭握紧了曹宗渭的手，轻声问道：“那你是想……扶持谁？”

    曹宗渭坚定道：“九皇子。太子无能，贪图享乐，九皇子虽然年轻，但足智多谋。”

    贺云昭新如擂鼓，平息气息道：“为何会动了这样的心思？”

    前一世，他分明没有想过参与皇位之争的。

    曹宗渭贴着她的耳朵道：“因为你，你信不信？”

    浅浅地扬着唇，她道：“信。”

    顿了顿，曹宗渭才又道：“本来我还在犹豫，可是你的出现，让我害