足以让他们后顾无忧，为首之人才摸向羊家正门。

    韩蛰藏身暗处，右手仗剑，左手五指间夹着两枚铁丸，悄无声息地靠近。

    锦衣司使神出鬼没的身段无人能及，五名刺客中虽有人盯梢，仍浑然不觉。

    羊家小院里灯火昏暗，唯独屋中亮着灯盏。为首的刺客身如秋叶，轻飘飘荡入院中，戳开窗户纸往里一瞧，确信是羊正卿无疑，当即猛力破窗，左臂挽好的劲弩对准他脖颈，激射而出。

    烛火微晃，斜刺里一把匕首飞出，叮的撞歪铁箭，射倒灯台。

    黑暗中，樊衡如潜伏的虎豹扑出，狠狠一拳挥在刺客的脸上，打出满口鲜血断齿。

    院里闷哼传来，伏在墙头盯梢的两名刺客未及报信，便被韩蛰的铁丸击中后颈，铁丸击中要穴，令人头昏眼花。韩蛰飞身扑出，飞脚踢晕其中一人，赶在另一人逃身之前追袭而上，瞅准脸颊重重挥拳，又怕他将□□藏在了别处，顺手打晕。

    外围两人察觉动静，不思逃命，反射铁箭，欲将同伴灭口。

    韩蛰击飞铁箭，连同飞扑而出的樊衡一道追过去，将两人活捉。

    这场伏击大获全胜，五名刺客尽数落网，还都好好的活着。

    韩蛰随即唿哨召来下属，将刺客身上藏的□□尽数卸了，带往锦衣司。

    ……

    锦衣司的牢狱外，火把熊熊燃烧。

    年节的热闹氛围似乎被隔绝在外，墨色深浓的夜晚，这座牢狱愈发森冷高大，黑睽睽的暗影像是蹲伏的巨兽，许多鲜活的人命有进无出——其中不乏恶贯满盈的江湖宵小，也不乏人面兽心的朝堂重臣。

    五名活着的刺客，能吐出的东西实在不少。

    韩蛰在狱中整整待了一宿，次日清晨，便带两名随从亲自前往笔墨轩中。

    年节里生意冷清，笔墨轩关门数日，初四时重新开张，也只有半数伙计留下来照应，生意门可罗雀，都颇清闲。

    韩蛰过去时，伙计正懒洋洋地卸铺面门板，见有官差过来，也不认得品级，只陪笑道：“大人您来得可真早，快里边请。”

    “你们掌柜呢？”韩蛰身后紧随的下属问道。

    这显然是来者不善，伙计犹豫了片刻，正想推辞，见韩蛰面色冷厉，不敢撒谎，只好道：“各位大人稍等，我这就去请他。”说罢，匆匆回身入内，不多时，便请了郝掌柜出来。

    郝掌柜满面堆笑地迎出来，见是韩蛰站在当堂，忙恭敬行礼，“大人光临鄙店，可是为高公子？快——给几位贵客看茶。”

    韩蛰面色冷淡，“有件事要请教，锦衣司走一趟吧。”

    “哟，这……”郝掌柜脸色一变，笑容堆得更浓，“草民就是个规规矩矩的生意人，不知大人有何见教，只管在这里问，草民若知道的，绝不敢隐瞒。”

    韩蛰面色冷沉，懒得跟他废话，命人拿下。

    郝掌柜哪肯就范，两只肩膀被捏得生疼，忙求饶道：“哎，这是怎会说的……”话音未落，后头帘子掀开，传来少年人清朗的声音，“大清早的，韩大人好威风。”

    “高公子。”韩蛰眼皮微抬。

    高修远快步走到跟前，“郝掌柜是生意人，不曾犯过半点刑律，韩大人就这样空口白牙地抓人吗？”他自入京城，便颇得郝掌柜照拂，见老人家恭敬陪笑还遭受欺压，实在看不过眼，仰头盯着韩蛰，胸膛微微起伏。

    两人上回见面还道谢寒暄，再碰面，却又成了这情形。

    高修远的父亲当年蒙冤，便是刑部和锦衣司联手促成，加之锦衣司狠辣之名在外，行事又诡谲神秘，对锦衣司深为厌烦。彼时虽非韩蛰主事，高修远因厌恶锦衣司，对韩蛰亦无好感，见他强横闯入捉人，自然不满。

    韩蛰将他瞧了片刻，忽然动了动唇角。

    “锦衣司拿人，向来如此。不过既然你问——”韩蛰自袖中摸出一枚核雕，在高修远跟前晃了晃。旋即，将那核雕递到郝掌柜跟前，“认得吗？”

    那核雕瞧着并无殊异，却有一处破了皮，里头空荡荡的。

    郝掌柜面色微变，顿时停止了挣扎。

    这前后转变尽数落入高修远眼中，他愣了愣，见韩蛰将那核雕抛向自己，顺手接了。

    “此地不宜久留。”韩蛰念他出手相助令容的好意，淡声道：“高公子另