藉和方才的情形, 便能推断赶来之前的事，窥破范自鸿打算。遂踱步近前, 声音低沉，缓缓道：“有人强闯东宫, 欲图刺杀太子, 锦衣司有权过问。”

    刺杀太子四个字如重锤敲在耳中，范自鸿当然不认这账, “韩大人这是欲加之罪！”

    他有点心虚，知道此地不宜久留, 抬步欲走, 却被韩蛰拦住。

    氛围霎时僵滞。范自鸿被坏了好事, 心中正是恼怒异常, 自问无甚把柄, 被韩蛰倨傲粗鲁地拦住, 大怒之下，当即出手袭向韩蛰胸前，欲迫韩蛰避让。

    谁料韩蛰竟无退让之意，亦出手回击。

    沙场上的弓马历练毕竟与锦衣司的狠辣搏杀不同，范自鸿连樊衡都难招架，如何能与韩蛰匹敌？

    数招迅速拼过，高下立现。

    侍卫已去缉拿刺客，范自鸿斗不过韩蛰，被拦在殿外难以脱身，众目睽睽下脸色涨红。

    “韩蛰！”范自鸿急怒之下，随手将钉在地上的佩刀拔在手中，怒目厉色，“刺客潜入东宫，我为缉拿刺客而来，费心救护太子，你却在此胡搅蛮缠，血口喷人，这便是你锦衣司的做派？”

    唇舌相争并无用处，韩蛰既已将他拦住，便避而不答，只道：“去请皇上。”

    旁边监门卫率迟疑，却不敢抗命，当即命副手去请。

    ……

    事关太子性命，永昌帝来得倒快。

    清嘉殿外韩蛰跟范自鸿仍旧怒容相对，小太子已跑回章斐身边，死死揪着章斐的衣襟，面带惊慌惧色。章斐的脸上血色尽失，一手护着太子，却心不在焉似的，盯着范自鸿背影，章夫人亦垂首不语，只将女儿扶着。

    令容和杨氏站在桌旁，并未挪动。

    ——显然韩蛰是想借机对范自鸿动手，两虎相斗，她俩暂时不必去添乱。

    永昌帝被内监用步辇小跑抬过来，入目便是这诡异的安静画面。

    他当然是最关心太子的，一下步辇，便道：“太子呢？”

    “回禀皇上，臣护卫及时，太子无恙。”范自鸿抢着回禀。

    永昌帝也不知是否听进去，目光四顾，见里头章斐愣愣站着，旁边太子瑟缩畏惧，忙疾步赶过去。地上碗盏菜肴凌乱，永昌帝见太子无恙，松了口气，这才回身看向外头那两位让他头疼不止的人。

    “究竟何事，要朕亲自赶来。”

    韩蛰拱手，沉声道：“范自鸿擅闯东宫，欲图谋害太子，臣不敢擅断，才惊扰皇上。”

    着罪名当众说出来，范自鸿岂肯承认，当即道：“韩蛰血口喷人！臣是奉皇上口谕，追捕刺客，因刺客潜入东宫，才追到此处。口谕是皇上亲口传的，想必皇上还记得。”

    永昌帝有点懵，颔首道：“确实是我的口谕。”

    ——他今日跟范贵妃在宫里散心，听见不远处有怪异动静，侍卫禀报说是刺客，恰好范自鸿当时入宫给贵妃问安，自告奋勇，便允了。谁知捉拿刺客的事没音信，东宫里头却闹了起来？

    韩蛰对此浑不在意，只问道：“刺客呢？”

    “韩大人明知故问，不是还在追查么！”

    “这就怪了。范大人奉命缉拿刺客，到了东宫却只在清嘉殿死缠，恃强行凶，劫持太子，放任刺客流窜。”韩蛰声音陡沉，“借皇上口谕闯入东宫，范达人究竟是保护太子，还是打算浑水摸鱼，借缉拿刺客之名，行刺杀太子之实！”

    “你！”范自鸿对着那双阴鸷的眼睛，满腔怒气，冷笑道：“皇上跟前，你想信口污蔑？”

    “难道范大人不曾挟持太子？”

    范自鸿心中猛跳，冷声道：“我是为保护太子，并无不敬。”

    韩蛰肃容不应，只向永昌帝道：“范自鸿强闯入殿中，挟持太子，是臣亲眼所见。在场众人都是见证，皇上亦可同太子查问。”语气笃定，似有铁证在手。

    永昌帝狐疑。

    他虽昏庸，却也看得出范家觊觎中宫和储位的心思。方才太子满面惊恐，清嘉殿里杯盘狼藉，确实异乎寻常，遂看向太子，温声道：“怎么回事？”

    太子才两岁，刚受了惊吓，哪会解释那些？

    嘴里虽不会说，神情举止却是能分辨的，太子扑在永昌帝怀里，两只手臂牢牢抱着父皇的脖子，一个劲往他怀里钻。小小的