千瞧他似乎有生气的苗头，赶紧拉着他胳膊撒娇服软：“相公相公好相公——我错了，我以后都不敢了，我会改的，您就原谅我这回嘛，好不好？”

    邈梵被她磨得不行，心一软松了口：“好……也罢，以后真的不能再骗人了。”

    她竖起三根手指发誓：“我保证！再也不做这种买卖了！”

    他满意点点头，牵着她的手继续往前走，她小媳妇儿般跟在身后，一路偷偷抿笑。

    这种买卖不做了，还有另一种嘛，天无绝人之路，她有的是发家致富的办法。

    贡院大门打开，官差提着木桶出来，刷了满满一墙壁的浆糊，然后把红榜张贴上去。等候多时的士子们顿时蜂拥而上，人头攒动摩肩接踵的，争先恐后去瞧榜上的名字，好多人被挤得冠斜衣散，甚至连鞋子都掉了。

    有好事者头一个挤到榜下，然后大声读出上面的名字。

    “第一名，常岩阳！常岩阳中了第一名！”

    “常岩阳？常岩阳在哪儿？你中解元了！”

    “谁是常岩阳？”

    “……”

    邈梵护着千千躲在人群后面，紧紧把她抱在怀中，身旁人潮汹涌，俩人差点被挤散架。他像一棵大树紧紧扎根在地上，她是被他护在羽翼下的柔弱小花，她挣扎着抬起头来，催他去前面看榜：“别管我了，快去看你考了第几名。”

    他没说话也没迈步，而是摇了摇头。

    又是更多的人挤过来，她愈发缩紧了身子，藏在他怀中，竖起耳朵听前方好事者念榜。终于，她听到了他的名字！

    “第九名，檀邈梵！”

    “中了中了！相公你中了！”

    千千高兴得大喊大叫，踮起脚捧住他的脸狠狠亲吻：“我就说你能中的，太好了！”

    相比她的欣喜若狂，他显得冷静自持，淡定地拥着她挤出人群，低不可闻地“嗯”了一声。

    她纳闷，弯腰凑到他眼前：“你不高兴？嫌名次不好？”

    “没有。”他牵着她往回家的路走。

    她愈发不解：“那你为什么板着一张脸？你看别人都手舞足蹈的。”

    邈梵解释：“对我来说参加秋闱并非出于本愿，既然无愿也就无望，没有期望、没有盼望、没有希望，所以中与不中都无所谓啊。”

    千千郁闷了：“原来你根本不想中举，那我做这么多都是白费功夫了……”

    “也不尽然。虽说以前不曾盼望，但今日中举，我却还是有一点高兴的。”邈梵微微含笑，迎风飘来桂花，落了几粒金黄在千千发丝里面。他伸指一粒粒挑出，神情温柔：“因为我实现了你的心愿，令你开心，我也就快乐。”

    贡院的角楼上，有人站在那里，这里是士子应试时考官呆的地方，登高极目，能清楚洞悉数百间考棚里的情况，此刻詹涟台高立在此，一眼望穿了贡院门口的人生百态。

    桂风飘香，连空气中都是香甜的沉醉，而他面前似乎矗立着一堵不可逾越的高墙，令他与这份欢喜甜蜜隔绝。

    他儒雅俊朗如常，眸色却沉沉的，看不清情绪。他抬手用折扇一指，问身后的阮七：“第九名，你觉得如何？”

    阮七自然也看见了夹杂在人群中的邈梵和千千，道：“他的才学如何属下不知，只是他与那女子关系不同寻常，按理应当……”他没有说下去，只是心里直觉邈梵和骗子是同伙，也应入狱问罪。

    可是詹涟台经办此次科举舞弊案，一手压下了千千的事，只字不提，看样子大有为她遮掩开脱之意。

    “第九名是我的意思，其实委屈他了。”詹涟台忽而一笑，“他很有意思，有着这个年纪的无畏和执着，也有老者般的豁达从容。我有意磨一磨这块璞玉，所以给他这个名次，是为了挫挫他的锐气，以免他骄傲自满，同时，也给他一个春季会试的机会。来年金殿面圣，你猜他有没有机会问鼎三甲？”

    阮七不解：“大人，您这么帮他是为了什么？”

    詹涟台顿了顿，方才开口：“大概……是想起了自己年轻的时候。”

    阮七更加糊涂了，詹涟台却不再多言，转身下了角楼。

    此次秋闱中举的士子们，来年春天都要去京师参加会试，会试过后就是殿试，殿试的前三分别是状元、榜眼、探花，名次由圣上亲自定夺。这回邈梵得了第九名，大伙儿都为他高兴，而千千当机立断，做主马上举家迁到京师，在那里过年关，顺便准备应试。

    秦生没有中举，倒是李生中了，两人都要回乡告知家人结果，于是与邈梵作别，李生还与他约定来年在京师会面。

    既然要走，江州城里的所有家当就都要处置了，现在住的宅子好说，本来就是租的，可是竹枝巷那里的宅子却是八百两买的，一时要卖也没那么容易。若是仓惶出手，必定亏本。

    小荷劝千千别着急卖，千千却说越快越好，刚喊了牙人来看宅院，第二天就来了七八个买主，争着抢着要买房，还全是现银。

    最后千千当然是选了