云梯，向上攀爬起来。
    “大家用石头砸那些金贼弓箭手注意射正在爬云梯的金军滚石擂木节省点用……铙钩手上，用钩子将那云梯勾倒”韩世忠大声吼道。
    他手中的部队总兵力只有一千多人，在城墙下还有近两千民夫。不过他们毕竟只是平民，虽然发放了武器，却还没有经过军事训练，韩世忠暂时只让他们负责运送箭矢和石头，抬运伤员，而未让他们参于战斗。
    “跟你们拼了”一名宋军士兵抱起一块石头，猛力向一个快要攀上城墙的金军士兵砸去。只听一声惨叫，那名金军士兵立刻从云梯上跌落了下去。重重地摔在城墙下，站在云梯下的金军士兵都可以听到他肋骨断裂的声音。
    不过这位宋军士兵还没来得及松口气，便仆地倒了下来，一支冰冷的寒铁箭已经射穿了他的咽喉，也带走了他年轻的，充满了朝气的生命。
    ……
    “杀”一名宋军队长怒吼一声，手中长剑带着一股寒光，如银光般刺出，狠狠地扎进了一名刚爬上城墙的金军士兵胸中。那名金军士兵身体猛地一颤，手中砍刀咣当落地，双手无力地抓住刺进自己胸中的长剑，凄厉地哀嚎起来……
    “噗哧……”那名宋军队长还没来得及抽回自己的长剑，一把长枪已经带着淡淡的黑芒如毒蛇般猛刺了过来，冰冷地扎进了他的咽喉，殷红的鲜血倾刻间从中枪的咽喉伤口处狂喷出来，将他的衣服全都染红了。这名宋军队长只觉眼前一黑，身体陡然之间变得无比沉重。
    他勉强抬起头，看了一眼杀自己的人。只见是一个金军的百夫长。只见那百夫长狞笑着猛力拔出长枪，然后又向另一名正在射箭的宋军弓箭手袭去……
    这名宋军队长倒下之后，刚刚搬运石头上来的一名十六岁左右的少年，看到这一切完全惊呆了，他哭喊着“哥哥、哥哥”，红着双眼，状若疯虎般地猛扑上来，虽然他在中途被一只流矢射中，还中了一刀，但却终于抢到那名金军百夫长身边。然后拼尽全力抱紧他，不管那百夫长在他身上捅了多少刀都不松手。用尽全身的力气搂住这名百夫长双双滚下了城墙……
    残酷的战斗同样发生在城西的另外几段城墙上。孔彦舟完全没有想到楚州军民的抵抗意志会如此强烈，居然在瘟疫爆发时还能保持这样强大的战斗力。
    虽然他们人数不多。而且后来加入战斗的人中，明显不少是才分发了武器的平民。但就是这些在他们看来是强弩之末的宋军和临时拿起武器的平民爆发出的战斗力竟然丝毫不输于他们这些职业军人。
    金军好几次都攻上了城墙，并眼看要站稳脚跟了，却又被舍生忘死的宋军士兵赶下了城墙。
    攻了一上午，孔彦舟见西门无法突破，便另寻它法。下午他改变了进攻的方向，改从南门发动进攻。但却依然被守卫南门的耿著击败。
    与此同时，完颜亮也带领自己手下的女真人部队从东门发动了进攻，但也同样被把守东门的胡纺牢牢阻住，无法突破。
    第二十六章 守城部署
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    天色又暗了下来，这一天又要结束了。
    完颜亮在远处看着城墙上的战斗，脸色越来越难看。他原本想趁今天试探性进攻的机会就一举拿下楚州，让完颜宗敏和纥石烈志宁大吃一惊的。但现在看来这梦想已经成了泡影。
    在他身旁，孔彦舟有些心痛地说道：“殿下，收兵吧韩世忠的部队太顽强了，战斗力亦不差。虽然他们人数不多，但却把城中的平民都组织起来守城了，这样一来，人数上的劣势就大大弥补了。我的部队今日进攻城西正面的城门，发现宋军砸下来的东西中，居然有窗户、门板、砖头，明显是滚石擂木不够，就把城中房子拆了……这完全是摆出一副玉石皆焚的架势啊。”
    这七千试探进攻的部队全是孔彦舟的部队，经过一整天的进攻，就死伤了一千七百多人，接近整只部队的四分之一了。
    “是啊殿下，韩世忠的部队在宋军中战斗力仅次于岳家军。我们的部队伤亡惨重，不休整一下是没法再攻了。现在一味强令他们攻城，我怕引起哗变啊。”孔彦舟的副将也说道。
    “……好吧今天就到这里，你们让士兵下去休息吧晚上到大帐将今天的试探进攻情况向九王爷汇报一下，估计明天得真的强攻了”
    完颜亮这时也有些无奈了。他之前也和宋军交过战，但都是和张俊的部队交锋，虽然在攻城战中未能取胜，但在野战中却屡败张俊军。而从今日和韩世忠部队的交战情况看，感觉这韩家军可比张家军顽强多了。
    “韩世忠的部队已是如此厉害，那号称宋军中战斗力第一的岳家军岂不是更难战胜了吗九皇叔称四皇叔在岳飞手下连败几场后已经丧失了勇气和进取心，只想和宋朝和谈，如果由他来统兵进攻，则必能获胜。现在看来，恐怕所言也不尽属实，这些宋军未必就比咱们金军弱多少”完颜亮暗自忖道。
    耿著看着城墙下如潮水般退去的金军，抹了一下额头上的血水和汗水的混合物说道：“好象敌人退下去了”
    他手中紧握两把已染成红色的朴刀，喘着粗气。这一天下来，他起码杀了五十来名金兵，但自己也负了几处伤，有几次都差点被攻上城墙的金军士兵杀死，幸好他身边的亲兵拼命保护，数次用身体替他挡箭挡刀，才勉强保住他的小命。
    “不过还好，总算守住了。”耿著坐在墙根喘着粗气道。
    “没想到城下来的金军将领居然是你的老乡孔彦舟。金人对他们这些伪齐的将领还挺重用的嘛”胡纺也坐在耿著身边，端起水壶喝了一口水。
    “哼这家伙，才干是有的，不过就是没有咱们武人的骨气，他是咱们大宋的将官，却在八年前叛到了伪齐，三年前伪齐被金国撤消后，又成了金国的将领，当真称得上三姓家奴了耿某早就和他绝交了”耿著气呼呼地说道。他和孔彦舟是同乡，以前两人关系极好，不过最后却终成敌人。
    “哈哈胡某也只是随便说说，耿将军切勿在意”胡纺连忙打了个哈哈。
    他在韩世忠身边的时间比耿著长，自认是韩世忠的心腹亲信。不过最近却感觉韩世忠越来越欣赏耿著了。
    这几年来，耿著作战勇敢，为人又仗义，深得韩世忠喜爱。虽然才加入韩家军没几年，却迅速从一亲兵升到了楚州防御使的职位，反而比胡纺的官还大了，让胡纺甚是嫉妒，因此两人虽然表面上还过得去，但胡纺暗中给耿著下绊子的事却是干了不少，不过耿著却总如有高人相助一般，次次化险为夷。
    就在胡纺和耿著再度陷入沉默之时，韩世忠和虞允文却到了两人面前。
    两人见状连忙起身行礼。
    韩世忠叹了一口气，一摆手道：“大家不必多礼了，眼下形势紧张，虞先生估计的还真没错。今天金军攻击虽猛，但他们女真人的部队却基本上未投入战斗，只是靠汉军来攻。不过看情形，金军明天就应会发动猛攻了。届时恐怕不会只进攻一处城墙，极有可能对我三面城墙皆发起攻击……”
    说罢，他望了一下虞允文，虞允文却冲他微微点了一下头，示意由他继续说下去。
    韩世忠于是便转过身，正色道：“耿著，明天南面城墙的防御就交给你了那里很可能是金军第二个重点攻击的方向。你率一千士兵和两千民夫防守吧，如果感觉不支，立刻通知我”
    耿著连忙腰板一挺，声如洪钟地答应道：“属下定当誓死守好南面城墙，绝不让金军从我那边突破”
    韩世忠满意地点了点头，然后又对胡纺说道：“胡纺，你就守好东面城墙吧我拔给你……拔给你八百士兵和一千五百民夫吧，东面地势低洼，城墙高大，成为主攻方向的可能性较小。但亦不可大意”
    胡纺听得就不大痛快：东面城墙不太重要，所以才让我去守拔给我的士兵和民夫也比耿著的少。我可是当了你韩世忠十多年的亲信啊
    只不过，他心机极深，自然不会在这个时候表露出来。而是摆出一副大义凛然的样子答道：“属下一定竭尽全力，金军想从我那里进入楚州，就只有踏着我的尸体过去”
    韩世忠显然对两人的表现都很满意，然后说道：“西面的城墙就由我亲率其余的军士把守了。”
    顿了一下后，他又向虞允文问道：“虞先生可否感觉还有何遗漏之处”
    虞允文想了一会后问道：“不知道城中那些患疫病的士兵今天可有好转”
    韩世忠听闻之后，微微一笑，神色颇有些高兴地说道：“本帅方才已遣人向许学士询问了一下。据他称，城中瘟疫已经完全得到了控制。目前正按岳贤侄的方法，将所有患病之人分隔开来，禁止随处走动，并严令所有人不得饮用运河水，只能喝烧开的井水。所有人用水之前，必须将水煮沸才能用于炒菜、食用……”
    顿了一下后，他又接着说道：“目前城中已再无新增病人，且该疫病并不致命，只让人上吐下泻，四肢泛力。在许学士开出一些滋养身体的药方服用后，不少身体强壮之人病情已经大为好转。只是由于患病人数太多，药物不够。本帅只能安排患病士兵中最精锐的数百人服用。据许学士估计，这数百人在明天就有望复原……只是其他人就得再等数天，才能渐渐康复了。”
    “嗯，没想到岳公子的方法竟然如此之灵显，如此说来，明天我们说不定还真能挨过去”虞允文听闻之后，也不禁有些惊喜地说道。
    虽然在韩世忠和岳云面前虞允文表现得胸有成竹，似乎智珠在握。但他其实清楚，城中只有五千能战斗的士兵，以此对抗十倍于己的金军，想要守住实在难比登天，他所设计的几条计策，就算全都成功，亦只有四成赢的机会。但如果明天就能有数百名精锐士兵投入战斗的话，那把握就会多了几分。
    “虞先生，你也辛苦了一整天，不妨回房休息吧我去看看其他几面城墙的情况”韩世忠见虞允文脸色也有疲色，便好心提议道。
    虞允文想了一会，也点了点头，他今日虽然没有上阵杀敌，却也在后方调度安排物资运送，组织抢救伤员。忙活了一整天后，也的确有些疲累了。更何况他还心中还挂念着父亲的病情。
    “好那在下就先行告退了如果韩元帅还有吩咐，只管派人召我即可”虞允文拱手行了一礼后，便转身走下了城墙。
    韩世忠则在另外三面城墙上巡视了一圈，仔细观察防御上是否还有缺口漏洞。不过检查的结果还算欣慰，此次金军进攻由于是试探性的，还未动用大型攻城器械，所以城墙完好无损。
    不过韩世忠深知，明天就绝不会这样轻松了。他命令留下值守的人员后，让其他战斗了一天的士兵在城楼上就地休息，以防金军可能发动的夜间偷袭。而他本人则亲自在西面的城楼里坐镇值守。
    夜深了，经过鲜血洗礼的楚州城仍然巍然屹立。
    第二十七章 攻城计划
    淮河北岸，金军大营。
    大营最中心的帅帐内正灯火通明。完颜亮、孔彦舟两人刚刚向完颜宗敏禀报了今日试探进攻的经过。
    完颜宗敏听完后抚着两绺长须，有些沉默不语，显然韩世忠部队的顽强大出他的意料。
    原本在他看来，在内有瘟疫，外有强敌的情况下，守军士气是很容易崩溃的。而且他为了怕守军成困兽之斗，还专门下令只能攻一面城墙，不可几面城墙同时进攻，以给守军留下逃跑之路。只要守军真的出城逃跑，在金军优势骑兵的追击下，必将一溃千里。
    只是他万万没想到，韩世忠竟然铁了心死守孤城，他的军队作战也如此顽强，城中由始至终居然无一人逃出。看来，这楚州还非强攻不可了。
    完颜亮今天吃了苦头后，气焰也比出征前小了不少，他沉声道：“九皇叔，亮儿今日进攻，虽然未能攻破城墙，但却发现，城中宋军可作战的兵力并不多，正规的作战军士不过三千余人，余者大多系民夫，如果明日我军从三面强攻，在优势兵力下，宋军必将顾此失彼。”
    纥石烈志宁在一旁听闻之后，立刻跃跃欲试道：“那明日就让亮兄、我和孔将军各从一面城墙进攻吧。我就不信宋军还能抵挡得住”
    其实，今日他就想上阵了，只是完颜宗敏强留他在身边，他又不好与完颜亮这等皇族直系子弟争功，才只好作罢。
    完颜宗敏却似乎对两人的提议不以为然，虽然他相信如果明天不惜伤亡地疯狂进攻，肯定是能攻破城池的。只是金军也必将遭受重大伤亡。如果他的目标只是攻下楚州城，或许还可以这样做。
    但完颜宗敏的野心却不小，他的想法是破楚州之后，大军长驱南下，直扑扬州，再从南面回攻寿春。抄袭淮南宋军的后路，一举扭转金军目前节节败退的不利局势。而如果在楚州城就遭受重大伤亡的话，他担心无论是士气还是兵力都不足以继续南下了。
    想到这里，他便问道：“亮儿、孔将军，你们今日攻城时，见城头上的宋军将领有哪些”
    完颜亮一听，就不知如何回答了，因为他和韩世忠只在数月前交过一次手，韩世忠属下的部将完颜亮大都不认识。
    不过好在孔彦舟以前和韩世忠交手多年，对韩家军的情况很熟悉。于是连忙回答道：“回九王爷，韩世忠部将虽多，但厉害之人只有三人，一人是从建炎年间就跟他一起的胡纺，曾参加堵截四王爷的黄天荡之战，现任行营前护军前军统制；另一人则是近年从亲兵中提拔而来的耿著，此人原系末将同乡，为人心思缜密，作战勇猛，故升迁很快，现已官至楚州防御使、中军统制；而最后一人则是韩世忠的独子韩彦直了，现任右军统制，左武大夫。此人年轻虽轻，只有二十岁，但头脑机敏，文武双全，韩世忠对他也极为喜爱。”
    “哦，那今日攻城，这三人可都在城墙之上”
    “回九王爷，胡纺和耿著末将已见着，唯韩彦直未见踪影。”孔彦直躬身答道。
    完颜宗敏一双眼眸微微一闭，然后却突然睁开对纥石烈志宁问道：“志宁，你昨日曾派斥候监视楚州城动向，其可有异动”
    纥石烈志宁思索了片刻后，方躬身回答道：“据斥候回报，昨日深夜，楚州城内有数拔军马出城急驰而去，但因天黑，斥候看不清楚领兵大将长相，人数亦不得而知，但料来应在数百骑左右。毕竟楚州城内的骑兵也就五百余骑，对战局无甚影响。”
    完颜宗敏听罢，却是不是以为然，面色平静地说道：“如此说来，那几拔军马应是韩世忠派去求援了，只是肯救他的杨沂中、刘琦军离楚州尚有七八日路程，岳飞更远在朱仙镇，远水解不了近渴。唯一时间上赶得及的就是张俊军。不过，以张俊和韩世忠的关系，张俊不趁机落井下石就不错了，决无可能救他”
    纥石烈志宁听后，却是有些担忧，他急忙说道：“九王爷，可我军如果破了楚州，就将长驱直入，直下扬州，并包抄寿春，那可是断了张俊的后路，他岂能坐视不理呢”
    完颜宗敏微微一笑道：“呵呵，志宁啊你把宋人想成和咱们金人一样了。咱们金人内部虽然亦有争斗，但却绝不会在战场上给自己人下绊子。而宋人的内斗，不光在朝堂上斗，在战场上也斗当年我和四哥一起南下攻汴京时，如果不是宋军中西军和胜捷军内耗，相互牵扯。我们大金又岂能那么容易连破雄州、霸州、太原等重镇，直达汴京城下。张俊此人志大才疏，为人自私自利，且肚量极小，韩世忠和他多有矛盾，数年前还因部队归属之事险些大打出手。此次我军进攻楚州，张俊必不会救。”
    完颜宗敏把张俊看得很透，他在以前就和张俊交手多次，对其性格了解十分深刻。
    纥石烈志宁见完颜宗敏说得如此斩钉截铁，也就不好再劝了。只不过，他却又想起一件事来。
    “九王爷，志宁倒是想起一件怪事，还请王爷及亮兄、孔将军参详一二……”纥石烈志宁酝酿了一下语句后方说道：“志宁今早架设浮桥时，担心宋军的水师马蚤扰攻击，是以在两岸布置了大量弓箭手，甚至还将一些投石机也布于岸边，以防宋军水师偷袭我渡河大军……但却未料到，宋军的水师船只仅有几艘小舢舟靠近侦察，那些大船却全都无影无踪，不知去了何处。”
    “哦竟有这事”完颜宗敏一听，立刻神色警觉起来了。
    “宋军水师船只竟然不在莫非是逃掉了”孔彦舟不禁脱口说道。
    完颜亮听后，却摇了摇头，说道：“应该不会吧”
    经白天一战后，他可不信韩世忠的部队会这样不战而退。
    “韩世忠的水军都督是谁呢”完颜宗敏想了一会后问道。
    “是刘宝，据说也是跟他很久的老将了”孔彦舟答道。
    “那就是了韩世忠的部将家眷均在城内，怎么可能舍弃家眷逃掉呢他们又没到城破在即的地步。就算有个别军士贪生怕死，也断无全体船只一起逃走之理。依本王看来，这些水师船只十有八九到了别处，恐怕另有图谋”完颜宗敏捻着长须说道。
    “到了别处那会是哪里呢”孔彦舟不禁迷惑问道。
    完颜宗敏这时转身对纥石烈志宁说道：“志宁，将地图拿过来”
    纥石烈志宁连忙吩咐幕僚拿出地图，呈给完颜宗敏观阅。
    完颜宗敏查看了一下地图后，心中已然有数。他冷笑着说道：“你们看：从楚州沿淮西上是濠州，那是张俊的地盘，而沿运河南下则是扬州，这两个地方楚州水军都不可能去而唯一可能去的地方就是沿淮东下了”
    “沿淮东下难道是想进入东海，以水军马蚤扰我山东莱州、青州之地，引我军回救”孔彦舟奇道。
    “有这个可能，不过我想更大的可能应该是：韩彦直和那五百骑兵搭乘水师船只绕行到淮河下游，渡河北上，在我后方侵扰，想引我军分兵”完颜亮这时也参言道。
    完颜宗敏似笑非笑地望了完颜亮一眼，然后却向纥石烈志宁问道：“志宁，你觉得呢”
    “这个……末将也认为，理应如此……”纥石烈志宁先点了点头，但想想又觉得有些不对。
    他挠了挠后脑勺道：“只是，如果是韩彦直都参加了，那就应该不仅仅是马蚤扰我军了。否则，何需出动韩彦直这样的身份的大将，让一偏将去即可”
    “嗯你们都猜中了一些，只不过志宁你猜得更接近事实一些本王可以断定，这韩彦直是想以此五百骑军作奇兵偷袭我军……其目标极可能是我军粮草所在。如若他们能焚毁我军粮草辎重，恐怕我军挨不得三天就得退军”完颜宗敏神色凝重地说道。
    “不会吧想以五百骑兵就能焚我粮草这韩世忠就真放心他儿子来送死”孔彦舟惊奇道。
    大凡出征的军队，粮草辎重所在处都是重点看守的地方，象他们这只五万人的大军，也留了两千余人专门保护粮草所在的营地。这些守护军队虽然都是原伪齐汉军，算不得精锐，却也不是五百骑兵就能击溃的。
    完颜宗敏却是十分谨慎地说道:“孔将军，此事大意不得，虽然韩彦直的五百骑兵不足以对我粮营守军构成重大威胁，但战场之变化，尽在瞬息之间。敌军是否还有后手实难预料。故看守粮营一职，就交由你的副将叶承负责了守军再增调一千。只要能保得粮草辎重不失，就是大功一件”
    完颜宗敏告诫了孔彦舟后，又转身对完颜亮和纥石烈志宁说道：“明日，亮儿、志宁，你们两人各率军从东西两面对楚州展开强攻南面就交给孔将军了我倒要看看，他们究竟能坚持到几时”
    说罢，他那一双浑浊的眼眸中却闪过了一丝寒光。
    第二十八章 完颜亮的阴谋
    楚州城现在已经变成了一片血与火的杀场。城墙上到处是杀红了眼的宋金两军士兵。城上城下到处是倒卧血泊已经永远也不会再爬起来的尸体。
    就在不久之前。这些死尸还是一个个活生生的汉子。虽然在这数万人舍命厮杀的战场之中，这些汉子只是一个微不足道的小兵。但是在他的家里，却绝对是顶梁柱，是家人挂念保佑的父亲、儿子、丈夫。
    只不过，现在的他却是挂在城墙上的一具血肉模糊的尸体。
    在昨日完颜亮和孔彦舟试探攻城的时候，纥石烈志宁也没闲着，他指挥另外的四万金军在附近林地砍伐树木，制造攻城器械。虽然太复杂的和大型的攻城器械用一天的时间是造不出来的，但投石机却还是造了数十架出来。
    城下那一排排闪着寒光的利箭。仿佛下雨般地向城头上倾泻。而在后方的数十架投石机，则把一块块百余斤重的巨石砸向楚州城头。每一块巨石砸落下去。都在城墙上腾起一团浓浓的烟尘。把楚州的城墙砸得千疮百孔。
    城头上的宋军也顽强地向城下的金军还击着。一排排黑铁制成的利箭在“嗡、嗡”的弓弦声后，便像倾盆大雨一般落在城下金军的头上。
    同时，一架架弩炮也被搬上城墙。瞄着金军扎堆的地方怒射了出去。
    这弩炮其实就是一大型的连弩，但必须要两人才能发射，弩炮用的弩箭其实很象标枪，但在强力的弹射之下，威力可比标枪大多了，一支弩炮发出的弩箭一下子就可以穿透三四名挨得紧密的金军士兵，杀伤力相当惊人。
    望着在楚州城墙上仍然在拼命厮杀的两军士兵，完颜亮眉头皱得更深了。这已经是今天第四次攻上城墙了，可依旧被宋军赶了下来，明明宋军的人数也不多，但似乎金军就差最后那么一把劲。
    “直娘贼孔将军，你命汉军撤下来，现在由我亲率女真军攻城我就不信这些儒弱南人还比咱们女真好汉勇猛”完颜亮见汉军和契丹、奚军等北地各族皆无法攻破城墙，终于按捺不住，决定亲率女真军上阵了。
    他的这一决定让城头上的宋军一下子吃紧起来。毕竟金军主将亲自上战场，将会极大地鼓舞金军士气，而且他还带领着金军中战斗力最强的女真人部队，这攻击力骤然增加了数倍。
    城西是韩世忠把守，他虽为一军主帅，但却根本没有躲在后方避战的意思。早在金军一开始进攻时，他就提着大刀上了城墙。
    现在他全身上下都染满了鲜血，不过大多数是金军的，楚州军民呐喊着和攻上城头的金军士兵展开了激烈的厮杀，在并不宽阔的城墙上，双方数千人缠绕在一起，刀枪发出的耀眼寒光几乎将人的眼睛刺激得都无法睁开。
    随着完颜亮亲自披挂冲锋，金军再次发动了进攻，冲在最前面的是女真人本族部队，他们的战斗力和勇猛皆比之前的汉军和北地各族要高出不少，楚州西面的城墙上立刻险象环生。
    “杀把这些金狗都赶下去”韩世忠双目圆睁，怒喝着一刀捅进了一名金军士兵的胸膛。
    不过就在这时，他却感觉脑后风声响动。连忙低头一闪。只见一把长刀从自己头顶掠过。
    韩世忠回头一看，只见是一名身着黄色铠甲的金军将领，脑后扎着一条小辫，头盔上还有一条黄色绶带。此人岁数很年轻，看上去不到二十岁，身材十分魁梧，皮肤黝黑。
    韩世忠知道这必定是金军中的高级将领，看他头盔上的黄色绶带，说明其是金国皇族子弟，十有八九就是完颜亮或者纥石烈志宁。如果杀了此人，说不定城西的危局就能解了。他立刻大喝一声，挥刀向这金军将领猛砍了过去。
    那金军将领也毫不含糊，双手猛地挥动长刀，和他大战了起来。
    只听“砰”的一声，两刀相交，两人都感觉手腕有些醉麻。
    那金军将领正是完颜亮，他打量了一下韩世忠，心中也是暗惊，不禁冷言道：“你这宋将倒还有几分勇力可惜现在你们已是强弩之末，南朝皇帝无能，天下终归会被我大金一统你不如就此归降，我大金必不会亏待你等”
    韩世忠听罢哈哈大笑道：“你这金国小娃娃也敢大言不惭看你韩爷爷来教训一下你”
    说罢，韩世忠挥起大刀猛力向完颜亮砍去，完颜亮这才知道原来自己是碰上了韩世忠。他心中大喜，暗道如果杀了韩世忠，这楚州城岂不垂手可得
    两人再度交手时，皆使出了看家本领……
    同样的情景也发生在城南和城东，宋金双方都投入了可动用的全部兵力，展开了殊死博斗。
    楚州宋军守城的兵力除了五千正规军外，还有两千临时拉来的民夫，不过一开始他们并没有投入战斗，只是运送伤员和箭矢。但后来看到城头形势危急，都放下了手中的活，拿起武器投入战斗。只是他们毕竟不是职业军人，在战斗力上差了金军很多。因此形势越来越危急。
    不过就在这千均一发之际，城墙上却发出阵阵呐喊声，只见许叔微和虞允文率领数百名才从疫病中恢复过来的兵丁支援上来了。
    这些兵丁面色有些苍白，跑起路来脚步轻浮，但眼中却露出一股肃杀的神情。他们挥起手中的武器，一下子就冲上了城头，投入到激烈的战斗之中。
    他们将一块块石头，一枝枝羽箭向城下射去，有的将攻城云梯用力推倒，奋力阻击着攻击城楼的敌军，全然不顾自己大病初愈。
    城头上的守军见来了援军，立刻士气大振，口中大叫道：“援军来了大家再加一把劲，把这些金狗全赶下去”
    楚州军民手中武器上下翻飞，数十名金军顿时被杀。一下子将爬上城墙的金军气势压了下去。
    许叔微和虞允文虽然都是文官，并不能直接参加战斗。但他们却能运筹帷幄，调度军力，发现哪里有缺口，情势紧张，就立刻指挥这批生力军到哪里堵住漏洞。
    在他们的带领下，城上的宋军越战越勇，几乎人人以一当十，舍生忘死的与敌人血战在了一起。
    在楚州军民的一体同心下，原本岌岌可危的楚州守城局势竟然奇迹般的被稳定住了。
    城墙下的敌人随着云梯被一架架推倒，渐渐接济不上了，而城头上的敌人却在宋军的进攻下不断减少。
    完颜亮得知和自己交手的宋将就是楚州城的大帅韩世忠后，就一心想将韩世忠杀死，这样楚州军民的军心必将动摇，楚州也就不攻自破了。只是，这韩世忠的刀法着实厉害，虽然他在金军将领中也算是骁勇的了，但还是奈何不了韩世忠，两人只能打个平手。
    而随着城头上宋军的生力军到达，金军的形势已渐渐不妙。完颜宗敏在城下看得真切，又见完颜亮也上了城墙，唯恐他有失，便立刻吩咐鸣金收兵。
    此时天色已是黄昏了，完颜亮听到鸣金声音，如获大赦，连忙指挥金军撤了下来。由于他们撤退有序，加之兵力雄厚，韩世忠也不敢打开城门追击，只得任由他们离去。
    深夜，河风吹得淮河北岸金军大营的旗帜呼呼作响。
    而在金军帅帐内，却是灯火通明。
    “看来，我们还是低估了楚州宋军的抵抗意志。他们虽然大半军力不能作战，但却将城中未染病的平民都发动起来上城墙防守，大大增加了我们的攻城难度，是以我军虽然已经竭尽全力，却依然功亏一篑。”完颜亮经过白天一战后，已经对宋军刮目相看，他也不再认为是昨天孔彦舟的汉军作战不力了。
    “九王爷，我们还继续强攻吗”孔彦舟有些忐忑不安地问道。
    这两天打下来，他的汉军由于冲锋在前，死伤最为惨重，有好几个统领都战死了，都指挥使和队长一级的军官更是死者甚众。
    完颜宗敏沉吟了片刻后说道：“如若一味强攻，虽然以我军兵力必可拿下楚州，但我军亦无力继续南下，实现包抄淮南宋军后路的设想。所以，必须另想他法。”
    说到这里，他便转身向孔彦舟问道：“孔将军，我记得昨天你说那楚州城中有一员宋将耿著是你的同乡”
    孔彦舟一听，连忙躬身行礼道：“回九王爷，正是末将在归顺大金之前和耿著还有较深交情，只是在此之后，由于我两人分属敌对两国，就无甚来往了”
    “那你觉得此人性情如何可有希望说服其归顺我大金”完颜宗敏问道。
    “恐怕有些难，当年我投奔大齐时，曾约他同行，那时他还只是韩世忠属下的一名亲兵，却始终不肯与我同往，称要誓死效忠大宋。而今他已做到楚州防御使的要职，恐怕更难劝说”孔彦舟一脸为难地说道。
    完颜亮这时却灵机一动，说道：“九皇叔，我倒是有一计，可以促使楚州内部不和，不过却得孔将军配合”
    “哦亮儿有何妙计”完颜宗敏有些惊奇地问道。
    “我曾听志宁兄说，韩世忠的部将中，胡纺和耿著一直不和，这就是我们可以利用的契机了亮有一计，需孔将军写一封劝降信……”完颜亮开始低声讲述他的计策。
    孔彦舟听后大喜道：“亮殿下此离间计甚妙，就算耿著扳不倒，韩世忠也必对他心生忌惮，只要楚州内部不和，我们就大有机会了”
    完颜宗敏和纥石烈志宁也都频频点头，此计就算不成功，对金军也绝无损失。而一旦得逞，楚州就算不内乱也必将士气大跌。
    “好那就按亮儿的计策行事孔将军，此事还得你多费心了”完颜宗敏大声说道。
    众金将都连忙躬身领命，开始分头行动了。
    第二十九章 突袭泗州
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    夜间，楚州城东靠近城南的一段城墙上，一名宋军士兵正将身体倚靠在城墙边，两眼目不转睛地平视前方值守着。
    就在他瞪大眼睛观察城下动静之时，却突然看到城下奔过来几骑金军，手中正拿着弓弩对准了城头，随即他便感觉一阵风声袭来。
    “不好是弩箭”那士兵也是反应机敏，立刻猛地伏身蹲下，险险地避开了这一箭。
    然后他站立起来正准备拉响警玲时，却见那几骑金军已经转身跑了回去，城下又陷入了一片平静之中。
    “咦，金军搞什么鬼射了几箭就跑了。”那士兵骂骂咧咧了几句，然后转身准备坐下休息一阵，打个盹时，却见刚才射上城头的弩箭正掉落在地上，而在箭头上却蓦然绑着一个淡黄色的小信封。
    “这是什么信”那士兵拿起信封，看了看信封上的字，大半都不认识。于是便转身前往城楼的指挥所，交给了自己的上司。
    他的上司是胡纺下属的一名都指挥使。那都指挥使拿到信后，一看信封上是写的交耿著将军亲拆。便随口说道：“这是给耿著将军的，你拿去交给耿著将军吧……”
    不过话一出口，他立刻便发觉不对，这金军送信给耿著干什么莫非耿著和金军有勾结
    当下他不敢大意，连忙吩咐这士兵不得将此事告诉任何人，然后拿着信，去见了自家将军胡纺。
    胡纺得报后也甚为震惊，他想了一会，便叫亲兵唤来一巧手裁缝，用清水浸泡之后，再轻轻拆开信，小心翼翼地从中取出信纸，然后开始观阅。
    只见这信是金将孔彦舟写的，大意是已按耿著的通报，派出骑军截击韩世忠派到淮北的部队，现楚州通往外界的通道已被全部扼断，金军将在明天只进攻东西两面城墙，吸引宋军注意，要耿著打开南门，放金军从南门进城。
    胡纺顿时大惊失色，他原本就对耿著极为不满，又见此信说得如此有鼻子有眼，心中大骇。便连忙带着那都指挥使和捡到信的士兵找到韩世忠，汇报了此事。
    韩世忠一听自己最信任的部将居然和金军有勾结，顿时暴跳如雷。
    派兵到淮北偷袭之事，除了出主意的虞允文，只有他、韩彦直、岳云、耿著、胡纺、刘宝等几人知晓，连许叔微都未告知。金军怎么可能会知道并派人截杀的
    耿著和孔彦舟有旧之事，他是清楚的，但一直都以为，耿著对他忠心耽耽，决不可能背叛。这事自然就被置之脑后了。眼下却见金军居然称已派出骑军截击岳云的部队，韩世忠心中不禁勃然大怒，两手不br gt;