绮雯姑娘啊，这丫头不懂规矩，我教她呢！”
    绮雯说，“吴大娘，大少爷让我打几根络子，要得急，万碧手巧，我先借她一会儿用用可好？”
    能说不好吗？大少爷可是王妃的心头肉，凡是涉及到大少爷的事，下人们谁敢说个“不”字？
    万碧顺利逃脱，绮雯领她到花园子里逛。
    “绮雯姐姐，不打络子吗？”
    “傻丫头，这不是为了把你带出来唬她嘛！”
    对于万碧的遭遇，绮雯也只能安慰她几句，这当下人哪有不受气的，就连王妃身边的管事大嬷嬷还挨巴掌呢！
    因还当着差，绮雯不过坐了一会儿，就匆匆走了。万碧坐在荷塘边，盯着一池的荷花发呆，越想越委屈，越想越憋火，强咬紧牙不让自己哭出声来。
    一个小石子从万碧身边划过，噗通一声落入水中。
    万碧没在意。
    又是噗通一声，这枚小石子不偏不倚落在万碧跟前，溅起的水花飞到万碧衣服上。
    万碧彻底恼了，扭头喝道，“哪个不长眼的瞎捣乱！”
    三少爷！
    万碧有些讪讪，“三少爷，怎么是您啊，您身子大好了？”
    朱嗣炯抛掉手里的小石子，“受委屈了？”
    “才没有！”
    “眼睛鼻子都是红红的，哭啦？”
    “没有！”
    朱嗣炯走过来，从袖中掏出一方帕子，扔到她怀中，“擦擦！”
    万碧想了想，拿起帕子擦擦脸，“三少爷，您怎么又一个人出来？”
    “我想去荷塘边，他们肯定不让去，索性我自己出来。”
    “去荷塘？”万碧很惊讶，凡是落水的人，多多少少都会对水产生恐惧，更何况上次三少爷几乎淹死在荷塘里。
    万碧不明白，也就不敢乱说话，二人一路无话，来到荷塘边。
    万碧看出来，三少爷一直在强撑，他的腿都在瑟瑟发抖，背在身后的小拳头也捏得有些发白，既然如此害怕，为何又要强迫自己来这里？
    “你水性很好？”朱嗣炯突然问道。
    “是啊，奴婢在水边长大，会走路的时候就会游水了！”
    “你没淹过水？”
    “有啊，有句话不是说‘淹死的都是会水的’？什么腿抽筋啊，什么被水草缠住啊，好几次奴婢差点没命！”
    “你不怕？”
    “怕有什么用，全家人就靠着河里那点东西补贴补贴，打打牙祭。” 也许是想到了家人，万碧有些伤感，很快又调整好心情，笑嘻嘻说，“三少爷，我看那莲蓬长得很好，我摘几只，那莲蓬子可好吃了！”
    朱嗣炯笑了，好像每次碰到她，说的都是吃。
    见他笑了，万碧以为他同意，便脱下鞋，噗通一声跃入水中，几下就游出去好远，少顷，手里拿着几只莲蓬上了岸。
    万碧很快剥好了一只，她拈起一粒递给朱嗣炯，“你尝尝？”
    “直接吃？莲芯很苦。”
    “不苦，你尝尝！”
    朱嗣炯犹豫着吃了一粒，满口清香，甜润可口，“很好！再给我一只可好？我回去慢慢吃。”
    “本来就是给少爷摘的！”万碧将方才的手帕缠在莲蓬茎上，递给朱嗣炯，“莲茎上有刺，您拿着这块儿！”
    “你也快回去换身衣服。”
    万碧笑笑，“我送您离开这水边儿再回去。”
    和万碧分开后，朱嗣炯拿着莲蓬来到王妃院子里请安。
    屋里迎出来一个头发有些花白的老嬷嬷，微微有些驼背，面目甚是和蔼。
    “炯哥儿，怎么晌午的时候过来了？这大太阳的，快坐下歇歇！”
    “张嬷嬷？你回来了！”朱嗣炯惊喜道。
    “这才刚刚到。” 张嬷嬷给他擦着脸，心疼地说,“哎呦，瞧这小脸红的！——跟着的人呢？都是怎么伺候的！”
    “我不耐烦他们跟着”，朱嗣炯轻轻道，话题一转，“母亲呢？我给她带来些莲蓬！”
    “王妃……王妃有客来访，这会儿只怕还没走，不如你先到东廊套间歇会午觉？”
    东套间是大少爷朱嗣炽分院子前住的地方，即便现在也时不时回来住。
    偌大的王妃院子，竟然没有一间专门给他歇脚的屋子。
    朱嗣炯摇摇头，“我就坐在这里等吧。”
    张嬷嬷还有事要忙，吩咐几个小丫鬟伺候着。
    朱嗣炯虽然是王妃亲儿子，可王妃对他却并不亲近，他又没有半点少爷脾气，即便是下人们怠慢，他也从不多言，所以不过一会儿功夫，那几个小丫鬟就躲着偷懒去了
    空荡荡的花厅中，朱嗣炯孤零零的坐在椅子上，小手费力地剥着莲蓬，将白白的莲子剥出，整齐的放在碟子中。
    “唉！可真是气死我了！”王妃从隔扇后进来，满面怒容，后面跟着张嬷嬷和大丫鬟落霞。
    王妃坐下就开始抱怨，