嗣炯说。
    “不，不回去！”万碧语气坚定，眼中透着一股子执拗，“是我疏忽了，少爷，你该去读书！”
    “读书？！”朱嗣炯反问，“我们哪里有钱去读书？”
    万碧不再说话，拉着他急匆匆就走，少倾，来到一户人家门前，那家门上挂着一块匾，上书“白衣卿相”，字迹龙飞凤舞，潇洒俊逸。
    好大口气！朱嗣炯看着那块匾，又惊讶又好奇，不知这里面住的是什么人。
    万碧直接叫门，过了一会儿，里面出来一个瘦瘦的男人。
    男人年纪约有三十，国字脸，没有留胡子，浓眉细眼，一脸的惺忪，身上穿着件皱巴巴的青色棉袍，洗的已有些发白，膝盖的部分灰尘瞩目，还带着几根草。
    他看了看万碧和朱嗣炯，眯着眼问：“二位何事啊？”
    万碧扑通一声跪下了，朱嗣炯吓了一跳，那男人也忙不迭说，“小姑娘这是干什么？不年不节的，你跪我我也没红包给你啊。快，快起来，你说我一个男人也不好扶你，赶紧起来啊。”
    万碧砰砰连磕三个响头，额头立刻红肿一片，“吕先生，求您收下我弟弟。”
    “哦，来进学的啊，好说，先考试，合格了交束脩。”吕秀才打个哈欠，懒懒说道。
    万碧低下头，“我，我没有钱……”见吕秀才吃惊，她又急急说道，“但我可以给您干活，我有的是力气，我什么都能干！我弟弟聪明的很，求您收下他！”说罢，又开始砰砰地磕头。
    朱嗣炯这才明白万碧意思，他看着万碧，手紧紧攥起来，指甲深深嵌进掌心，渗出细细血丝。
    “别别别……”吕秀才又是摆手又是摇头，“可别磕了，我最见不得这个，你这也太为难我……”
    “吕秀！你不在院里跪着，又死哪里了——”院内传来一声大吼，吕秀才身体不由一颤，腿一软差点摔倒在地。
    院里风风火火跑来一个女人，二十出头的样子，高个子，浓眉大眼，飒爽英姿，她一把揪住吕秀才，指着他鼻子道，“好你个吕秀，胆儿肥了啊，敢在我鼻子底下耍滑！”
    吕秀才吓得连话都说不利索，“娘、娘……娘子，有人敲敲敲……敲门，我出来，看看。”
    吕娘子这才看见跪着的万碧，奇道，“这是怎么回事？”
    朱嗣炯不待万碧说话，直接跪下，“学生求学，求先生收下学生。”
    “少……”他这一跪，惊得万碧几乎跳起来，强忍着把“少爷”二字吞下去。
    吕秀才看出了万碧的震撼和纠结，眼光扫扫朱嗣炯，问道，“你叫什么？”
    朱嗣炯犹豫一下，答道，“学生姓洪，因排行第三，就叫洪三。”
    “洪……三……”吕秀才盯着朱嗣炯看了半晌，笑笑说，“起来吧，跟我去书房，先看看你的学问如何。”
    一听有戏，万碧大喜过望，又是砰砰磕头，那副痴楞呆样连吕娘子看了都笑，“小姑娘可怜见的，额头都磕肿了，快起来进屋暖和暖和。”
    吕秀才和朱嗣炯在书房，万碧也不闲着，吕家只有吕秀才夫妻二人，吕娘子不擅家务女红，而这些事恰是万碧的特长，因此当吕秀才从书房出来的时候，看着焕然一新的庭院和堂屋，不禁揉揉眼睛，张大嘴巴说，“天啊，这是我的家吗？”
    吕娘子一巴掌拍过去，“吕秀，你是说老娘太懒吗！”
    吕秀才摸摸后脑勺，赔着笑脸说，“娘子，为夫岂敢有此非念。娘子本是女中豪杰，侠义风范，怎能为这些琐事所累。”
    万碧愣愣看着他夫妻二人打闹，有些不知所措。此时，朱嗣炯从书房走出来，笑着冲万碧点点头。
    吕秀才安慰好娘子，对万碧说，“呃……，小姑娘，你弟弟的资质很好，我可以收他入学，束脩也可以不收。但你可愿意留下来给我家干活帮忙，平时也就是打扫打扫屋子，洗洗刷刷什么的，重活不用做，管吃管住，每月我给你三百钱，可好？”
    万碧听明白吕秀才的意思，喜不自禁，又哭又笑，当即跪下恨不得再给他磕十个八个响头。
    吕秀才急忙闪到一边，“别磕啦别磕啦，娘子，快拉她起来！”
    吕娘子早就把万碧拉起来，她手劲很大，几乎像拎小鸡儿一样把万碧从地上拎起来，“阿碧，总这样见面就磕头，以后还怎么说话，在这里不用拘束，以后还要你多帮我呢！”
    看着他二人，万碧说不出心里什么滋味，抹抹眼角，“多谢先生夫人，万碧今后一定会好好伺候二位！”
    吕秀才打个冷颤，“可别说什么伺候不伺候的话，这话我听了害怕。”
    吕娘子啪又给了他一巴掌，“你小子讽刺我，怎么，又想那个红颜知己了？”
    吕秀才噌地窜出去三尺远，“娘子，要行拜师礼，为夫先行告退。”
    不待吕娘子发话，吕秀才已拉着朱嗣炯一溜烟儿的跑了。
    吕娘子哈哈大笑，对已看傻的万碧说，“阿碧，走，我给你们找几件厚衣裳，再做点吃的，