衣服补好后，又取了一块帕子绣起来。
    不知过了多久，宁砚放下书揉了揉酸涩的眼睛，缓声说到：“秋歌，我明天便准备回书院。”
    陆秋歌也放下了手中的活儿，点了点头。“也该回去了，你这一病就快一个月没去书院了。”
    “嗯。”宁砚沉默了一会儿后又道：“我这次去书院，一直到赶考的前几天才会回来，你和娘要照顾好自己。”
    “嗯，我知道。”
    “马上就要收麦子了，天热，你们下地前用荷叶泡点水带上，我从书中看荷叶可以解暑。”
    “嗯。”
    一阵沉默后，宁砚站了起来。“去休息吧。”
    “我去给你打热水。”
    **
    次日，天刚放亮，宁家一家人都起来了。宁砚整理自己的东西，白淑兰和陆秋歌烧火做饭。
    宁砚整理好自己的东西后，来到了堂屋。站在供桌前给他爹和他爷爷上了两柱香。看着两个牌位，宁砚的眼中不免浮上了复杂难言的神色。
    “占用宁砚的身体非我所愿，既然已经成为事实，我会代替宁砚好好的活下去，尽我所能让宁家重回官宦之家。”
    “砚哥儿，吃饭了。”白淑兰不知道到什么时候来到了宁砚的身后。
    宁砚敛去了眸中的复杂之色，转身点头。
    早饭依旧只吃了七分饱宁砚便停了筷子，白淑兰让他再吃一点，宁砚借口病才好，胃口不是很好给拒绝了。
    吃完饭后，宁砚便背着装书的箱笼出门了。书院在凤鸣县内，从平德村到书院，要走上大半天的时间。
    两个女人将他送到村口，又往他怀里塞了两块烙饼，一直目送着他离开，直到看不见身影……
    第3章 致远书院
    等宁砚赶到凤鸣县的致远书院的时候，太阳已经偏西了。宁砚没有选择去他住的斋舍，而是先去拜见他的老师，书院的山长之一，姓曹，人称曹夫子。
    宁砚到曹夫子的院子时，曹夫子已经在院子的石桌上摆上了两碟小菜和一壶清酒。
    曹夫子今年四十五岁，是个举人，为人洒脱豁达，两次会试不中后，便觉得自己与仕途无缘，便毅然回乡。
    致远书院的院长看中他的才学与举人的出身，将他聘为山长。为人嗜酒，最喜月下独酌这种风雅之事。
    因为不喜名利，厌恶勾心斗角，所以曹夫子在书院的讲师之中特立独行，少有朋友。但他诗才极佳，在整个宁安府都是有名气的。
    宁砚来到院门外，按照记忆中的礼仪整理了衣服后，右手在前左手在后置于身前，躬身前倾。“学生宁砚请见老师。”
    曹夫子饮酒的动作一顿，抬头看向宁砚，笑着招了招手。“宁砚啊，直接进来就行。”
    曹夫子本就挺喜欢宁砚温良恭俭的性格，平日里对这个弟子也多有照拂，寄予了厚望。
    宁砚闻言，走进院子，敛袖立于曹夫子身前。“学生拜见老师。”
    曹夫子抚须问道：“病可大好了？”
    宁砚回：“已经痊愈。”
    “如此甚好。还有月余便要院试，这大半月课业可曾落下？”曹夫子又问。
    “回老师，未曾。”
    曹夫子双眸微敛，突然发问：“诚其意者谓何？”
    宁砚当即反应过来这是出自《大学》中的一词，将记忆调动出来，稳声道来：
    “语出《大学》，所谓诚其意者，毋自欺也。如恶恶臭，如好好色，此之谓自谦。故君子必慎其独也。小人闲居为不善……”
    “君子之道，如何行之？”
    “语出《中庸》，君子之道，辟如行远必自迩，辟如登高必自卑。《诗》曰：“妻子好合，如鼓瑟琴。兄弟既翕，和乐且耽。宜尔室家，乐尔妻帑……”
    待宁砚答完之后，曹夫子满意的点了点头。“制艺上，书院中少有人能出你左右，但试帖诗方面，尚有不足，剩下这月余的时间，你需得专攻试帖诗。”
    宁砚颔首。“学生省得。”
    “嗯。”曹夫子说完便下起了逐客令。“行了，你回去吧，免得打扰了我喝酒的雅兴。”
    “学生告退。”说完，宁砚便朝院外走去。同时在心里暗道：难怪曹夫子几乎没有朋友，就冲着这说话的直接态度，就很少有人能接受的。
    不过结交这样的人，不用担心表面一套，背地里一套。有什么就说什么，丝毫不拐弯抹角，娇柔做作。
    宁砚从曹夫子处离开后，就回了书院学子住的斋舍。致远书院不是什么有名气的大书院，书院的条件也很一般。
    一间不大的房子住六个人，一人一张小床，然后共用三个大书案。当然也有条件好的斋舍，但那就不是宁砚能住的起的。
    宁砚在他住的斋舍里也是不合群的那种人，所以对他久病归来，同舍的人就不痛不痒的问候了一声就接着温习课业了。即将院试，每个人都希望自己榜上有名。