着曹丽环说得有理，点头道：“若如此，便把人拿来打一顿放了了事。”
    曹丽环忙道：“老爷也别急着放人。我可听说了，陈万全家里可有些底子。他当着当铺的坐堂掌柜，又会相看古董，就这一两年的功夫就发了，不过是无靠山权势的草民，这等肥羊，老爷总该宰上一刀，让他放放血才是……老爷最近不是谋外任的缺儿么，哪里不需要银子。”
    韩耀祖捻须而笑，刮了曹丽环的鼻梁，道：“你可真是个小狐狸精，这都能想到。”
    曹丽环款款笑道：“我自然是一心为着老爷的前程了。”拿起一颗葡萄，送到韩耀祖口中。
    韩耀祖嚼着葡萄，只见曹丽环脸儿上的眉画得长长的，因天气热，白皙的脸儿上透出粉红来，口角含笑，做着媚眼儿，身上穿着宝蓝妆花的袄儿，隐隐露出里头大红的肚兜，衬着一痕雪肤，底下穿这娇绿的裙儿，露出一双金莲儿。即便曹丽环颜色平平，身段也未见多娇美，但只凭这风骚冶艳，善解人意，便能压倒众人，独领风骚了。韩耀祖不由春心烘动，揽着曹丽环亲了十来个嘴儿，道：“我的亲，赶明儿个你离了那窝囊老公，我休了那母老虎，你我当长久夫妻罢。”
    曹丽环乜斜着眼，吃吃笑道：“你这话儿可别让你家里那夜叉听见，否则还指不定如何整治我呢。”说着探手去捏韩耀祖下身那话儿。
    韩耀祖忙不迭去解曹丽环衣裳，二人携手揽腕进了内室交欢，待**完毕，韩耀祖命人打了陈万全二十板子，在监收押，暂且不提。
    却说陈万全被抓，急坏了薛氏和香兰，二人商议一番，香兰先奔着监牢，拿银两上下打点疏通，只听说陈万全挨了打，却未曾见着一面。对薛氏道：“夏家告状无非想要银子罢了，家里只好再拿出些银子来，破财免灾，让夏家撤了状子。”
    薛氏觉着有理，第二日便亲自封了五十两银子，同香兰一道，低声下气去夏家央求。金氏、夏二嫂并银蝶恶声恶气骂了一回，非要香兰磕头赔罪。香兰咬紧了牙关，径直走到夏芸屋里，对着床上磕了三个头道：“夏相公，我给你赔不是。我爹当日伤你也是失手，我们一家认赔，何苦让衙役将我爹拘了去。”说罢将那封五十两银子递了上去。
    夏芸大吃一惊，方才知道银蝶告了官，一叠声命去把状子撤了。夏家人口中答应着，待香兰一走，银蝶便道：“这状子可不能白白撤了，没瞧见老爷正卧病在床，非要陈家吃苦头不可！”
    金氏这些时日托媒人上陈家门上，每每被拒，如今方觉扬眉吐气，恨声道：“不错，以为花两个银钱便能让这事了结？门儿都没有，当打发要饭的么！”又夸赞银蝶道：“你做得极好，县太爷可是极赏识小三儿的，这厢必然得替他出气。”
    夏二嫂献策道：“哎哟喂，瞧见没，陈家昨儿个送来十两，今儿又送来五十两，简直不眨么眼。这样可不能放过去，这事不赔个几百两的绝不算完！”
    几人捏定注意，皆瞒着夏芸不去撤状，夏芸跌伤了头只卧在床上，情形一概不知。
    却说陈家母女归了家，等了半日却没见放人回来，香兰到衙门打听，却得知夏家并未撤了状子，她们母女再去夏家询问，金氏并夏二嫂只堵着门谩骂，连见夏芸一面都不成了。
    薛氏愁眉不展道：“夏家这是还要银子，只得再筹些送去。”
    香兰沉吟道：“六十两已够多了，夏家显见是欲壑难填，你再送五十两，他们还巴望着上百两，咱们即便是倾家荡产，夏家也不会撤状子的。”
    薛氏一听这话，登时晕了过去，香兰大惊，口中连连唤着娘亲，拿湿毛巾给薛氏擦脸，又去捻她人中。薛氏醒来握着香兰的手垂泪道：“这该如何是好，夏芸是在衙门里当官的，有道是官官相护，你爹爹怎营救得出？”
    香兰心中也是焦急难安，免不得做出镇定模样，口中安慰薛氏道：“娘安安心，我这就去监牢里探望爹爹，贿赂狱卒，总好让他好过些，再做图谋罢了。”
    当下收拾一番，换了一身素淡衣裳，只戴了两三样首饰，揣好银子，又备了些陈万全的东西并伤药等物，嘱咐画扇一回，便直奔衙门而去。香兰使了银子，到监内一看，只见那牢房阴暗狭小，陈万全正趴在一丛烂草之上，面如金箔，昏迷不醒，两股上已经被打烂了，血流了一滩，一群蝇虫围着嘤嘤乱飞。
    香兰大恸，抖着嘴唇唤了一声：“爹爹……”泪便止不住滴下来。
    前世她在临刑前见亲人最后一面也是这般凄然，祖父爹娘身上具是斑斑血迹，因受刑之故，祖父的十根指头全都断了，趴在腥臭潮湿的牢内，她爹爹戴着枷锁，连腰都挺不直，脸儿上却挂着笑，安慰