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    香兰正躲在院子里一块奇石后头，眼瞧见林锦楼从大门口出去了，方才长长出了一口气，只听背后有人叫道：“香兰？”
    香兰一转身，只见吴妈妈正站在那里，手中提着个八角黑漆食盒。香兰一怔，脸上随即露出笑容，惊喜道：“吴妈妈！”
    吴妈妈忙将手里的食盒放下来，上前拉住香兰的手，左看右看，眼里忽然转出泪来，一把搂住香兰，道：“好孩子，比先前瘦了。当日我不在府里，再回来便听说你让赵氏给卖了，你可是吃了不少苦……”
    原先香兰在知春馆伺候青岚，吴妈妈就待她甚好，香兰只觉吴妈妈怀里温暖，仿佛她亲娘搂住她似的，多日的委屈全化作泪，滚滚落下来。吴妈妈摸了摸她的头发，道：“好香兰，莫要哭了，我在太太那儿听说你回来了，便赶紧过来瞧瞧……”絮絮说些安慰的话儿。
    春菱出来寻香兰，站在芭蕉树后头瞧见她二人，不由深深叹了口气。她是家生子，在宅门的奴才当中长大，自幼熟知当奴婢的本分，也有几分聪明。当初香兰一来东厢的时候，她便瞧出这女孩儿不凡，虽安安分分，不争不抢，可骨子里带着一股灵气，凡事有容忍之量，却也不是一味好欺负的，就好像一棵兰草，在无人的地方静静长着，却散发着一缕幽香，让人不自觉便侧目。她也嫉妒过香兰，可此番香兰再回到林府，她守在身边，那嫉妒之心一丝都没有了，只是叹息。香兰话不多，却温和善良，确是个招人疼的女孩儿，早先她想用心伺候香兰，得了林锦楼的青眼，早日升成有权的管事丫鬟，而如今她却发自内心的想对这女孩儿好些。
    春菱走上前，笑道：“吴妈妈来了，还快请里头坐，我去沏一壶好茶。”
    香兰掏出帕子把眼泪拭了，羞涩的笑了笑道：“妈妈别见笑，进屋里坐罢。”
    当下回到屋中，香兰将吴妈妈让到小花厅，小鹃奉茶摆好瓜果，吴妈妈端起茗碗喝了一口，又看了看香兰。其实她早就知道香兰回来了，林家虽大，可有风吹草动不多时就传遍了。大爷又纳了新人，这可是一桩大新闻，何况这新人还是从府撵出去又回来的。秦氏知道这桩事情的时候吴妈妈正在旁边，秦氏登时就蹙了眉，道：“千转万转，还是让她回来了！”
    吴妈妈小心翼翼问道：“既是大爷领回来的人，太太要不就见见？”
    秦氏冷笑道：“楼哥儿都没带过来让我瞧，我干什么巴巴的叫过来看？不见！见了也是闹心。”
    吴妈妈便不敢再提了。可她心里真喜欢香兰这女孩儿，为人厚诚仗义，虽然聪慧，却一点算计人的坏心眼子都没有。她暗暗留心观望着打听着，发觉同香兰共事过的，没有不赞好的，都说她跟谁都和和气气的，笑脸迎人，连给知春馆送花儿的冯婆子都说香兰好话——她可是府里有名的是非精。
    吴妈妈便在秦氏跟前有意无意的夸赞香兰几句。昨天晚上，秦氏同吴妈妈发愁林锦楼膝下无子，忽然叹了一句道：“算了，那个叫香兰的要是楼哥儿真喜欢，就纳进来罢，回头让她来，给老太太和我都磕个头。”
    吴妈妈听了这话，只觉香兰算熬出了头，立刻备了些吃食，到知春馆来了。
    156 接风
    吴妈妈先吃了一口茶，笑道：“我瞧你虽然瘦了，气色还好，身上这件衣裳也好看，你们这个年纪，就该穿鲜亮的。我给你带了些吃食，虽说知春馆不缺这个，好歹是个心意，闲着没事当零嘴也好。”
    香兰道：“妈妈总惦记我，让我不知道该怎么谢了。”
    吴妈妈往香兰身边凑了凑，拉住她的手，笑道：“我来这儿还有一桩好事……我给你道喜来了。”
    香兰一怔，立刻红了脸，将手抽了回来。
    只听吴妈妈道：“好孩子，你进了知春馆，如今是大爷的人了，总要给老太太和太太磕头，让人家认了你才是。先前太太不知怎么的，总觉着你有毛病儿，不愿意见，我看在眼里也着急，谁知这几日忽然松了口，说要你过去磕头。啧，这可是天大的好事了。大爷我从小看到大，性子差了些，总是个有担待的，满府里的女孩儿我也替他留意过，想找个可靠的，可不是模样儿不俊，就是性子不好，再么就是蠢的，总也得不了全儿，直到你来了，我瞧在眼里，不单模样儿性情，连同接人待物，行事做人，没有一样不体面的，看着就得人意儿，比那些狐媚魇道的强了一百倍！可巧儿了大爷也爱你，真是两全其美。你这样比不得鸾儿那样的丫头子，去给太太磕了头，一准儿就当上姨娘了，操办酒席风风光光的抬进来，也让那些素日里嚼舌头根子的混账婆娘们都好生的瞧瞧！”
    香兰低着头，良久道：“妈妈好意我