纷纷，休提旧事断魂。千古多情笑我，犹为春风遗恨。”
    落款是“兰香居士”。字体端丽飘逸，十分娟秀，词旁还画了半轮烟月，下角画一枝兰花并一丛幽竹，寥寥数笔便可看出画技深厚精湛，相映成趣。
    袁绍仁起先看只觉不过是闺阁儿女之作，可再一品，又觉出些不同，那词真个儿是含了甘苦悲欢在其中，不同于“为赋新词强说愁”的，再读一回，沧桑寂寥之意便透纸而出。
    这时楚大鹏凑过来道：“哥哥，这么入神，瞧什么呢？”
    袁绍仁擎着那信纸弹了弹，笑道：“有意思，鹰扬那表妹才多大，经过什么‘前尘’‘旧事’的，不过这画儿画得真好，想不到竟是个才女。”
    楚大鹏道：“没点子能耐咱楼哥那么高的眼界，能瞧上她？”瞧见袁绍仁似笑非笑的看着他，便“扑哧”一笑，拍了袁绍仁一记道：“行了哥哥，别揣着明白装糊涂了，你长我们几岁，还有什么不明白的。寻常的‘表妹’能让林霸王大半夜风风火火的去砸你家大门，调军队出来寻人么。你是没瞧见，到寺庙一见没人，林霸王脸色都绿了，眼珠子都快瞪出来，跟要吃人似的，我还头一遭看他这样，想想也怪瘆人的。”
    袁绍仁一怔，又笑道：“先前金陵里闹得沸沸扬扬的，满处找十几岁的大姑娘，原来就是找她？”
    楚大鹏道：“可不是么。回头非得让鹰扬把她带出来让大伙儿瞧瞧，模样儿是不是九玄天女下凡尘，能把林霸王迷成这样儿。”
    袁绍仁笑着摇头。他对林锦楼的风流韵事素来不感兴趣。眼下这个，虽说画一手好画儿。作得好诗词，可他也兴味索然。他对这等多愁善感，爱吟诗作画的女子向来敬而远之——有才华是不假，可成天那个调调也让人憋闷，且通常这样的女子都命薄，李清照、朱淑真、唐婉、班婕妤，哪个是高福高寿之相呢。
    袁绍仁命人将香兰的东西全收拾了。放进一口箱子抬回了扬州林宅。门子格外殷勤，将人迎了进来，袁绍仁进院子才知林锦楼不在，想放下东西便走。却瞧见垂花门里站着个人。他目力过人，定睛一瞧，原来是个女子，站在那里仰着头，对着墙头一枝花儿痴痴的望着。生得仪容不俗，乌发蝉鬓，眼波横，眉峰聚，颜色极美。身量袅娜窈窕，穿着淡黄杏子衫，鲜绿的裙儿，站在一棵桃树下，比那桃花更清丽娇艳。
    袁绍仁怔住，不觉看的呆了，仿佛瞧见另一个人，口中喃喃道：“莲……莲娘……”
    香兰俯身在地上拾了一朵落花，放在鼻端闻了闻，转身要走时，猛瞧见二门外站着个人，穿着锦衣华服，身形魁梧高大，剑眉星目，面阔鼻直，相貌堂堂，鼻下已蓄了胡须，虽年轻，可也瞧着有些年纪了。香兰忙躲到一旁回避，心道：“怎么好端端的来了个男子，还这般唐突，往内院里瞧……瞧他这身形容打扮，威仪气势，不似寻常之人，定是个掌权的朝廷命官。”
    一时灵清从窗口探出头唤香兰进屋喝补汤，香兰便应着往回走，忍不住又回头一望，只见那人仍在二门外站着往内瞧，便忙扭过头，提了裙子飞快的进了屋。
    袁绍仁见香兰走了，方长长吸了一口气，慢慢用手盖住了脸。这女子必然是林锦楼的那位“表妹”了，那一身气度神韵像极他一位故人——先帝的朝中首辅沈文翰的孙女沈嘉莲，后随家族落罪流放，十年前他纳进府里的小妾，如今青青坟冢上的一抔黄土。
    他定定站着，只瞧见那空荡荡的庭院，微风拂过，摇下一地乱红落英。
    话说香兰喝了汤，只觉无聊，想看两卷书解闷，灵清便往前头书房去，翻了一回，只拿来两本诗词并两部佛经，香兰便有一页没一页的看着，灵清和灵素在一旁改衣裳，极小声说上一两句。
    临近中午将用饭的时候，骤然起风，片刻天色暗下来，雨丝细细密密下了起来。灵素忙去关窗，道：“好端端的下雨，奶奶还要多加一件衣裳。”一面说一面张罗摆饭。
    厨房做了四菜一汤，因香兰病才初愈，并没有特别荤腥油腻的，只是两三样精致青菜，配着白嫩嫩的豆腐并一盘精致的果子点心。香兰正吃着，林锦楼便回来了，身上半湿，对香兰道：“你吃你的。”自顾自取了毛巾擦脸，丫鬟们见了连忙打开箱笼拿干净衣裳。
    林锦楼来扬州匆忙，衣裳一件没带，扬州宅子里只剩两件他原先穿过放在这儿的旧衣，前些日子给香兰买衣裳时，他也添了些，不过为了对外应酬。
    林锦楼擦洗换过衣服了，坐在香兰身边，看了看桌上菜色，便道：“再添两个菜，中午在外头应酬，没吃多少实在的。”
    幸而厨房早有准备，不多时便又端了两个小炒菜来，