谭氏说出去了才发觉话说得冲了，有些讪讪的，见香兰脸上没带出一点，仿佛没听见似的，这才放了心。
    书染道：“不早了，我们先告辞了。”香兰从善如流的站起来辞别，待出了院子，书染低声道：“二奶奶嘴也没个把门儿的，什么都往外扔。亏得还是文官家里出身，奶奶的款儿摆了十足，可说话句句跟刀子似的，也不知留些口德。”
    香兰道：“她到底年纪轻，又嫁了这样一个体弱多病的丈夫，心里有不痛快也是人之常情，逮住咱们撒两句邪火罢。也不知二爷身子日后能如何，二奶奶其实也是可怜人。”倘若谭氏是那等老实本分的也就罢了，可香兰今天见她那身穿戴，妃色芍药花通袖袄儿，水绿的裙儿，发髻绾得高高的，脸上脂光粉艳——如今她丈夫病了，她还有心情修饰容貌，显见是个心思极活络，也极爱俏风骚之人。林锦轩这样的身子，显是不能同她挑弄风月的……想到此处，香兰摇了摇头道：“谭氏若不能调伏性情脾气，日后也有得她熬。”
    回了院子，药已经抓来了，书染忙命灵素去煎药，煎好晾温，亲眼盯着香兰服用。香兰百般不愿，也只得直着脖子咽了，忍不住心焦，只觉得若是怀了林锦楼的子嗣，这辈子真个儿就只能当人小老婆了，难不成她能狠心，不要这孩子，日后只自己一个人挣出户去么？若带着孩子走，那只有偷溜这一条路，可自己还有日渐年迈的父母，跑能跑到哪儿去？香兰一直窝在暖阁里没精打采的，脸冲着墙壁躺着，胡思乱想着便睡着了。
    一觉醒来已是华灯初上，香兰坐起来，头蒙蒙的，不知今夕何夕。灵清正守在炕边做针线，见香兰醒了便放下活计道：“奶奶醒了，吃茶不吃？大爷晚上应酬，让双喜回来送信儿，说不回来吃，奶奶晚上要用什么？”
    香兰擦了一把脸，清醒了些，一面穿衣下地，一面道：“素淡些，炒两个青菜，昨儿有个百菌汤不错。”灵清便打发小丫头去厨房要菜。
    待用过饭，香兰对着棋谱独自下残棋消遣的时候，忽一下子想开了，事情已然如此，便随它去，她如今一筹莫展，也只好兵来将挡水来土掩，再如何心焦也只是折磨自己而已。想到这一层，香兰便命画扇收了棋，和丫鬟们说了几句闲话，便铺床睡了。
    半梦半醒间，只听外面有说话声，紧接着幔帐被掀开，林锦楼跌跌撞撞的坐在炕上，胡乱脱了衣裳扔在地上，拉开被子躺下来，一股浓烈的酒气便扑鼻而来。
    香兰半坐起来，探过身子，本想将床幔掀了，让值夜的丫鬟端醒酒汤和热茶，再拧热毛巾来，可离林锦楼近了，发觉他身上不止酒气，还有一股子脂粉腻香，一闻便知他方才定是风流快活去了。香兰两道秀长的眉微微蹙了起来，低头去看，只见林锦楼合着双目，躺着一动不动。一愣神的功夫，林锦楼忽伸了手臂一把将她扯到怀里。香兰忙挣扎起来，林锦楼翻身压上去，口中咕哝道：“你折腾什么呢？”
    香兰咬着嘴唇别开脸，林锦楼不顾她躲闪，在她唇上亲了一口，香兰侧过身面冲着墙壁，林锦楼便贴在她身后，胳膊横在她身上，脸扎在香兰头发里。香兰一动也不动，僵着身子直挺挺躺着，想到林锦楼若是同旁的女子欢好过，这会儿春兴未消，再来找她，便觉着有股说不出的难堪和辛酸。她静静等了片刻，想悄悄把林锦楼的胳膊挪开，她刚动一动，便听林锦楼懒洋洋道：“别动了。”
    香兰已觉出林锦楼有力的大腿间，那话儿已硬起来戳着她的臀，登时不敢再动。林锦楼素来随心所欲，若起了兴儿，房事上便没个餍足，香兰生怕他又动了淫念。今晚的情形让她格外难忍，又怕惹了林锦楼不悦再生出什么事端。她便静静的躺着，心里头想着她画了一半的画，下了一半的棋，做了一半的针线，零零碎碎的又想她在寺庙的日子，还有她前世随爹娘到世交故友家中做客，去逛个极精致漂亮的园子，好像那园子是鲁家的，也好像是陆家的，当时她年纪还小，头上总两个角，拿了一枝桃花去逗弄湖里头的鱼，然后奶娘连忙把她抱走了……前世的事太久远了，远得她以为自己只是做了一场梦。
    香兰胡思乱想着不知何时睡着了。第二日再醒来时却发觉自己正扎在林锦楼怀里，他敞着怀，露着健硕的胸膛，正起伏着呼吸，似是睡得很熟，另一手仍环在她腰上。幔帐外有极细微的脚步声，雪凝低声问：“叫不叫起？”往常这个时候林锦楼该起来练武打拳了。
    灵清迟疑道：“昨晚上大爷酒吃多了，回来得晚……”说着侧耳听了听，听见里头林锦楼浅浅的小呼噜，便道：“大爷还没醒呢……要不去问问书染姐姐？”
    二人便商量着去了。
    香兰轻轻坐了起来，披了衣裳，小心翼翼的掀幔帐，穿了鞋子下床，正巧书染领了人进来，见香兰比往日里起得早，忙让丫鬟们去伺候，见