奉九很快发现不管什么事儿，如果她跟几个陆续处于不同叛逆期的小孩子说不通时，就找不苦去，没两句，几个小家伙就都乖乖点头了。
    看着大哥练球这么起劲儿，他们自然有样学样，一人要了一根球棒，认真学习棒球规则和技法，刻苦练习，坦步尔虽小，也拿着一根短不少的球棒跟着装模作样。
    很快，不咸和龙生都被格罗顿小学的棒球教练吸收进了校队，不咸是捕手，龙生是投手。
    奉九最是赞成小孩子进行体育运动。
    诗人席勒曾说过——“只有当人充分是人的时候，他才游戏；只有当人游戏的时候，他才完全是人。”
    体育运动能让压力得到排空，让天性得到释放，让性灵得到陶冶。而这种有身体接触、对抗性强的集体运动，非常适合培养孩子的合作精神，也有很强的示范效应。
    不咸和龙生在学校练习棒球时，芽芽也不甘示弱跟着跑得虎虎生风。因为跑位机灵，速度又快，不苦大方送出英文绰号“Hurricane”——美国东部的确非常容易发生飓风——中文外号“小旋风”，他们的小学并没有女子棒球队，但她因此被慧眼识珠的教练看中，也吸收进了棒球队，帽子一戴，谁也看不出她是女孩儿。
    到了春天，格罗顿小学棒球队参加了麻省小学校际棒球联赛，谁也没有想到，居然一路过关斩将，最终取得了冠军，龙生还获得了当之无愧的“最佳投手”称号，当地记者得知队里还有一位年仅七岁的中国小女生捕手时，就更加惊讶了。
    决赛是在哈佛大学附近的麦迪逊小学举办的，颁奖仪式结束，他们没着急上车回家，而是一路游游逛逛，走进了哈佛校园。
    奉九刚才就没少给在场上积极奔跑的孩子们照相，现在更是要求几个孩子站到根本不是哈佛创始人的“创始人雕像”旁拍照。芽芽不像不咸和龙生那样乖乖听话，而是拒绝了妈妈让她入乡随俗地去摸这座坐像已被摸得发亮的靴子尖，以保佑自己更聪明的提议，漫不经心地说自己已经够聪明的了，奉九免不了揪了揪她为了打球方便而自己偷偷剪短的头发，让她谦虚点。
    当然，芽芽自己乱七八糟剪的鸡窝头，后来还是巧手的秋姨善了后，给她修出柔和圆润的发尾，要不真跟狗啃的一样了。
    趁着春假回家，正好陪着来看比赛的不苦看着小姑颇有点挫败的表情，忍不住抱着胳膊大笑，又拉过小表妹搂了搂，芽芽立刻欺上了表哥的身，象只树袋熊一样扒着不放——谁都知道哈佛和耶鲁之间“既生瑜何生亮”的情结，不苦这耶鲁学生怎能不对拒受蛊惑的小表妹感到欣喜？
    他们斜穿过一片树林，这里长满了典型的北美植物，伴生着火炬松的鹅掌楸、糖槭、枫香树气势汹汹地疯长着，高大的山毛榉败下阵来，委委屈屈缩进一小块领地里。走了两百多米，奉九发现，他们正在穿越一片墓地——美国人的生死观很豁达，死人往往与活人比邻而居。
    墓地空旷，只有一位白发老太太跪坐于一方白色的墓碑前，正用带来的水壶里的清水细细擦拭墓碑，动作轻缓，充满眷恋，埋在墓碑前的陶瓮里还插着一束耀眼的明黄色玫瑰。
    奉九下意识地看了一眼墓碑，不免吃了一惊：墓主是典型的中国名字，似乎是“石锦堂”，根据生卒年，应该是于一八八六年二十六岁时殁，那个时代来到美国的有知识的中国人可极为罕见，所以，这不就是那批……？
    身穿莲灰色旧式长裙的老太太一回头，正好看到奉九他们，一双依然清澈的绿色眼睛里忽地闪出了急切，开口说道：“我刚刚去看这几个小孩子打棒球了，打得真好。你们，是中国人吧？”奉九点头称是，芽芽好奇地看着老奶奶。
    老太太神情大盛，激动不已，好像有什么了不得的事儿要发生似的，她急匆匆地起身自我介绍，说她叫苏西?米勒?施，“我的丈夫，也是中国人，叫施锦堂。”她又特意用广东白话说了一遍，奉九听得懂，所以确认是“施”而不是“石”。
    奉九心下更加笃定，小心翼翼地问：“您的丈夫，是‘留美幼童’么？”
    老奶奶惊喜地望着她：“女士，你猜得没错，他是第二批。”
    “留美幼童”，不同于后来美国政府于本世纪十年开始，用庚子赔款选拔派遣的留学生，这些于一八七二年开始送往美国留学的年龄从十到十五岁不等的男童，都是从开明的沿海经商家庭中精挑细选出来的，原定留学十五年，但清朝官员听信谣言，认为孩子们在蛮夷之邦学得一身“粗鄙之气，终日游戏，行为乖戾，数典忘祖”，遂于第九年断然中断了留学项目，任凭对这群耀眼的中国幼童抱有极大好感的美国各方面求情也无济于事，并要求他们马上回国。
    当时的美国耶鲁大学波特校长痛心地将当时的情形比作“精心浇灌的小树正要开花结果，却被强行停止生长，何其痛哉。”
    奉九对于这段历史耳熟能详：幼童们回国后很是捱过了一段里外不得好的痛苦岁月，但这九十六人中也还是产生了众多的杰出人物，比如“中国铁路之父”詹天佑，民国第一任总理唐绍仪，清华奠基人唐国安，及一力促成退还因故意算错帐，而让满清