奉陪了！”方逢年说完一拱手，自己回船舱了，把佟图昌这个和谈正使晾在船头。
    佟图昌被方逢年抢白的好生下不来台，只能对身边的另一位副使赵孟关说道：“这个老匹夫，真是不识抬举，赵大人你负责监察之权，回到京师一定要据实奏报！”
    赵孟关翻了翻白眼，没说什么。赵孟关在南京被钱遗爱陷害，对这帮读书人臭知识分子天生的反感，反正皇帝给自己的命令是监视这二人，太子给自己命令是搅黄和谈，剩下的这二位大人爱怎么斗就怎么斗，和自己半点关系没有。
    佟图昌看赵孟关没附和自己，哈哈笑了两声解嘲，站在船头上看着船队起航。
    跟着佟图昌一起起航的还有一个营五百人的卫兵，不过他们不跟着去北京，只是护送到淮安为止。
    现在的天气正是春暖花开的时节，一年中最好的季节。佟图昌站在船头上看着运河两边岸上的垂柳，不禁心情大好。不过当看到运河两岸步行的流民，佟图昌那点好心情都没了。
    漕粮断绝，本来依靠漕粮为生的运河船民、力工、挑夫，立刻就没了进项，那时可不是后世有失业保险，没了进项就没了下顿的饭食。这些可怜人没办法只好卖儿卖女，筹集一些盘缠，然后沿着运河南下，运气好的能渡过长江来到南京，运气不好的不是死在路上就是做了长江中的水鬼。
    佟图昌看到这个惨象准备让手下给这些可怜人发一些吃喝，哪知道被赵孟关拦了下来。
    “大人，还是不要给这些人吃食为好！”
    佟图昌愣道：“这是为何？”
    “大人，您有所不知，这些流民中都有头子，你给他们的粮食到不了流民的手中，都会被头子收走，弄不好这些普通流民还要丢了xing命！”
    佟图昌点了点头，这才让手下作罢！
    赵孟关接着说道：“还有一点！大人！在这里施舍点粮食没什么，但是到了山东可不要轻易露出来！”
    “这又是为什么？”
    “山东现在赤地千里，到处是土匪和草寇，如果被他们盯上咱们可没有活路！”
    听赵孟关这么说佟图昌吓了一跳，自己手下可是有五百多人，随行护送的锦衣卫就有一百人，难道还能怕山东的一些土匪草寇？
    “大人，山东现在已经成了三不管之地，满清的统治只能在几个府城里有效，城外完全成了无法无天之地！”
    听赵孟关这么说佟图昌心中有些害怕，自己是一个文官，肩负着和谈的使命，别正事没干呢就死在土匪手中。
    “赵大人，那有其它道路去北直隶吗？”
    赵孟关苦笑一声说道：“大人，山东已经是最安全的了，最起码看到咱们人多还不能下手。如果走河南更完，估计没到洛阳咱们这五百多人就被人吃了！”
    “那进入山东如何保证我等的安全？”
    “这个请大人放心，山东有几个土匪和咱们锦衣卫有联系，属下已经派人去联系，估计进入山东就能得到他们的保护！”
    其实赵孟关还有些消息没说，那几波土匪首领其实就是锦衣卫的密探，这几年有朱宏三的银子、兵器支持，在山东地界更是称王称霸，所以刚才赵孟关说山东不安全有些吓唬佟图昌的意思。不安全不假，但是并没有到了丢xing命的地步。
    大运河如同北方的血管，每年从江南各省运输数百万石粮食到北方，虽然这些粮食大部分被运河上的各种官吏盘剥，但是也间接的促进了运河两岸经济发展。沿着大运河，一串新兴城市如同明珠一样镶嵌在运河上，比如淮安、宿迁、济宁、东昌府、临清。而淮安府作为运河和黄河的jiāo汇处，再加上两淮盐场离淮安不远，这里也就成了运河之都，淮安是明清两代的血脉中枢。主管漕运的漕运总督一直驻于淮安府，河道总督也于康熙年间移驻淮安清江浦，淮安为明清中央政府的漕运指挥中心、河道治理中心、漕粮转运中心、漕船制造中心、盐榷税务中心， 运河的jiāo通枢纽，与扬州、苏州、杭州并称为运河沿线的“四大都市”、“东南四都”。淮安的清江浦还拥有“