r 许素儿有些忍俊不禁：“不必，你好生歇着吧。”
    “是。”赵禾应道。
    许素儿也没有多待，说完便走了。
    赵禾看着一同离开的两人，立马收敛脸上的笑容，急匆匆地朝外头喊道：“顺子，顺子，赶紧的，给我准备笔墨纸砚！”
    主子终于开桃花了！赵禾心里一直回荡着这个念头，一定给好好同几个兄弟们分享分享。
    已是戌时末，街上的行人陆陆续续散去，欢笑声逐渐减弱。
    寒风吹拂着白雪迎面而来，停留在肩头不肯离去，化作另种姿态嬉戏人间。
    任鸿曦抬手拂开许素儿肩头的雪花，扬起披风，揽着她的肩头，自然地将她拥入怀中，戏谑道：“郡主觉得，本王这护花使者可够体贴？”
    温暖的感觉席卷全身，许素儿忍不住舒服地眯起眼，感慨道：“别有一番滋味。”
    “既然郡主这般说，本王得讨个赏了。”任鸿曦说罢，俯身在她耳廓上轻啄一下。
    许素儿脚步一顿，耳朵瞬间红透了，用手捂着耳朵，害羞地低下头，嗫嚅道：“大街上，好歹注意些。”
    许素儿难得害羞的模样看得任鸿曦心头一阵燥热，有些难以言明的冲突，轻咳一声，强行稳住心神，转移话题道：“你方才同赵禾说的，可是前些日子里被魏家铺子里掌柜给打断腿的那户人家？”
    “正是。”许素儿回道，“铺子里卖的瑕疵布料被人发现了，刚拿起来就一手的粉屑，根本不能制衣。那户人家孤儿寡母，此次进京便是等着春闱。寡母想给儿子买块好布做衣裳，拿出了半年积蓄，不料遇此祸。几番争执，掌柜当即命人把她打出去，不小心撞到门槛把腿给折了。当时扬言报官，瞧着人去了官府，最后也不了了之了。”
    “看来是任永元替他把这事给压下来了。”任鸿曦嘲讽道，“否则御史台不可能没有动静。这两人真是王八看绿豆。”
    “丫头，还是那句话，尽早离开魏家。”任鸿曦依旧惦记着此事，“我只能勉强撑一段时间。本王以亲王的身份命令你，必须离开，你可记住，违令可是要砍头的！”
    “好。”许素儿笑意盈盈地看着任鸿曦，“臣女定当谨记。”
    雪越下越大，不一会儿，地面就铺起一层薄薄的白毯。
    即便任鸿曦再不舍，可也只能把许素儿送回去。
    任鸿曦没有立即离开，坐在一旁静静地看着许素儿练字，不时指点一二。
    子时刚过，震耳欲聋的鞭炮声陆续响起，明艳的烟火划破漆黑的天际。
    新年自此到来！
    任鸿曦把袖中的一颗琉璃球放在许素儿手中，笑道：“丫头，生辰快乐，新年快乐。”
    许素儿握着琉璃球，上面还残留着任鸿曦的温度，惊讶不已。
    “我知道你的所有。”任鸿曦伸手抚摸着许素儿柔顺的发丝，温声道，“多谢你给了我一个能光明正大站在你身边的机会。我希望你今后能一生无忧，而这个，便是我为之努力的方向。”
    许素儿伸手环住任鸿曦的腰身，将脸埋在他胸膛，久久不语。
    就这个人了，日后如何，是福是祸，且随他去吧。
    “好了，睡吧，已经不早了，大年初一可是不能睡懒觉的。”任鸿曦亲昵地拍了拍许素儿脑袋，“我也得回去了，得告诉皇兄一声，为何提前离席。”
    任鸿曦离开后，许素儿坐在榻边，将脸埋在掌心内，忆及今晚种种，顿时羞涩不已，一定是晚间酒喝多了。
    清晨，天还蒙蒙亮，就听见外头吵吵闹闹的，一刻也不得安静。
    许素儿迷迷糊糊睁开眼，就见秋雁穿着橘色的绣花袄进来，惊讶道：“可是外头的声音把郡主吵醒了？”
    神智渐渐回笼，许素儿已经知晓是那户人家找上门来了。
    “外头来了对母子，说府上铺子里的掌柜把那人的腿给打断了，寻上老爷，老爷不仅不管，还把他们轰走了。如今正在外头闹腾厉害，说是老爷以权压人，官府都管不了。”秋雁简单地把事情说了一遍。
    此时的大门口，魏无烨红着脸，听着老妇人的咒骂，怫然大怒，可碍于眼前围着一圈又一圈的人，只好硬生生地忍下。
    老妇人扶着儿子的手，坐在一旁的石墩上，一把鼻涕一把泪地哭诉着事情的经过：“真的是瞎了眼了，卖假货还不让人说。拿了老婆子那么多钱不还，还打人！家大业大的，就可以这么无法无天了？你们还有没有王法了？要不是老婆子我命大，保不准就到阎王爷面前报到去了。”
    围在一旁的人们开始低声讨论起来，各个义愤填膺。
    “真是仗势欺人，我还以为就我一个人碰上呢。我上次在魏家铺子里买布料，十两银子的布，手指甲勾了一下，就出现好大一道口子。我还以为是我的原因便不好意思说，直接买回去丢了。”
    “这么一说，我也是诶。回去还被我夫人骂惨了，足足五十两银子的布料，简直了。”
    “魏家那间铺子，我早就不买了。里面有个伙计是我邻居，他跟我说，现在铺子里都是以次充好的布，买的都冤大头。”
    ……
    魏无烨此时慌乱起来，有些后