闻的声音道，“为何要养那么多死士？”
    “应该是留着帮我应付战事。”皇长子笑容苦涩, “在她, 又能怎么着？总不可能明目张胆地养兵。”
    也对，哪个皇子都想手里有一支精锐队伍, 为此才拉拢官员，为此才敛财招募死士。有些勋贵之家暗中的人手，也不少, 也不输暗卫锦衣卫。
    这种话题, 让皇长子尴尬甚至难堪，便有意岔开了话题：“长公主对你——不好吧？”
    董昕想了想，“还好。她想的, 和寻常人不一样，我们这些孙辈的女孩子，是留着派上用场的棋子，在有归宿之前，离开董家之前，过得都是锦衣玉食的日子。”
    皇长子凝着她，半晌，微笑，“是该这样看待。”
    董昕回视着他，目光平和。
    “我会对你好，不利用的那种好。”他说。
    “那，”董昕对他牵出一抹微笑，“我得惜福。”
    “我才不信。”皇长子蹙眉，“大事小情的跟我拧着。”
    董昕横了他一眼。对她好，也不至于在人前也不掩饰吧？她到底是曾觊觎过顾岩陌的人，脸皮要厚到什么地步，才能当着人接受他事无巨细的照顾？终归是不自在的，他却看不出。
    .
    山中，古老的村落，荒凉，空无一人。
    顾岩陌与随从去往村落，陆续有顾、傅两家的护卫出现，告知探听到的消息便加入队伍，逐步集结近百名。
    雾有些浓了。
    好天气。
    今日之前，顾岩陌已经几次遇袭。对方自然没得手，一次比一次人手多，伤亡一次比一次重一些——这是顾岩陌有意为之，只是要他们不能如愿，持续加重损失，却没哪一次赶尽杀绝。
    因为死士还不够多。
    在这样的过程中，激起对方首领全部的杀意、怒气，召集足够多的人手，抱着志在必得的心思前来，是他的目的——若一路都是每次除掉三五十个、百十来个地磨烦，着实没意思，也忒掉价了。
    他可是奉旨出来办差的，不是来让人看笑话的——屡次被暗杀，昔日袍泽若是听说，担心之余，不定要笑成什么德行。
    五行镇魂碑建在村落入口，比起山中别处，地形算得开阔。
    一行人在距离镇魂碑一里路左右停下来，燃起篝火，歇息，进食，有一搭没一搭地谈笑。
    .
    齐成是追随皇后二十余年的人。皇后在外面的一应事宜，多数由他打理，这死士统领，他自然是当仁不让。
    他很清楚，已到生死存亡之际。
    招募培养多年，只得三千多名死士，皇后已经交出去大半。好在余下的人手，资质更胜一筹。
    皇后针对顾岩陌对他下发的命令是格杀勿论。
    他又何尝不知道，那个年轻人定然掌握太多秘辛，断断留不得。
    偏生那般可恨，他几次派出人手袭击，都未能成事，顾岩陌简直是轻轻松松便将人给他打发回来。
    这样的经历，一次两次已嫌多，渐渐的，他心魂开始被屈辱兼愤怒的感觉折磨。
    而更重要的是，用不了几日，顾岩陌便要离开地势险恶的山林，走官道回京，他们想再下手，难上加难。
    时间不多了，意味的是机会也不多了。
    成败只在今夜。
    齐成还是很有信心的：九百死士，又有他亲自督战，加之已反复踩点儿，就算他顾岩陌身怀绝技身经百战，在兵力过于悬殊的情形下，只有死路一条：顾岩陌身边临时最多能凑足一百人，这是他确信无疑的。
    夜色更深。
    齐成疾行在路上，赶往那座镇魂碑。
    同一时间的晚渔亦然。
    临近镇魂碑，齐成遥遥望见，百十来个人燃了几堆篝火，正神色闲散地谈笑着。
    齐成唇边牵出一抹狞笑，情形在他预料之中，也就是说，局势在他掌握之中。
    待得人手全部抵达附近，形成一个包围圈，齐成向空中射出一支鸣笛箭。
    箭支悦耳响亮的声音尚未消散，死士便已齐齐冲向顾岩陌所在的位置。
    顾岩陌和手下临危不乱，即刻从容应敌，且战且退，退往镇魂碑里的荒村。
    齐成眼见成事在望，愈发迫切，号令手下全力追击。
    .
    风中，只闻呼吸声和脚步声。
    越是趋近镇魂碑，晚渔越是急切。
    轰然一声巨响，震得所有人耳膜生疼，寻找声响来源处，望见的是冲天火光。
    不可能有人纵火焚烧丛林，所以，是有人用到了□□，还不是寻常的手法。
    战事瞬息万变，不论规模大小。所有好的坏的猜测，在自己没有参与战局的时候，都是不能成立的。
    所以晚渔一言不发，带领人手继续前行。
    他们趋近镇魂碑的时候，隔着雾气，见到冲天的火光、浓烟，听到激烈的打斗声、痛苦的呻/吟声。