夜凉如水。妙言同母亲、月娘三人抵足而眠，她四肢蜷缩，怀里抱着一块烘热的砖头，抵御寒凉侵袭。这是乡里人的做法，冬天在烧炕做饭时，顺便放砖块进炕土里埋着，炙烤吸热，吸饱了白天的热量，能放在被窝里暖上一整晚。
    薛瑾瑜或许不是针对她，只是完全不将她这位罪臣之女放在眼中罢了，丢弃她们到药园后，全然置之不理。别人家姑娘房里烧地龙、捂汤婆子，还点熏香，药庭除了几大件陈旧的家具，什么精巧的装饰物都没有。白日做饭要烧的炭，还是月娘去锦园的大厨房，受了下人们一通白眼，才讨要回来的。
    宋氏认清现实，打主意在白天时，她们三人缝制些手帕、络子、钱袋之类的物件，找机会拿出府换点钱。这也是后宅不受宠的女人，惯常讨生活的法子，宋氏所能想到的力所能及的事。
    妙言悄悄算了笔账，要靠做女工赚的钱除开日常开支，再买地皮，等那废林沧海桑田变成高楼亭阁，她连一间茅房都占不到。
    缕缕愁思充斥脑海，妙言睡意浅淡，辗转了两下身子，忽然发现睡最外边的月娘不见踪影。再细一听，三更的天，外边竟传来‘嘚嘚嘚’的杂声。
    不多时，妙言披衣来到院中，她四面环视为，提着长灯转了一圈，在屋宅后方的围墙边上寻到一个丰腴扭动的身影，不是月娘又是谁，旁边地上放着一盏莹莹弱光挑灯，她顺着火光走过去。
    “月娘，你半夜搬柜子来这干什么？”
    “小姐醒了啊！我起夜检查灯火，没想到发现这面墙有个大洞，外边隔一条脏兮兮的过道，外面就出了谢宅。唉，我怕有黄鼠狼从洞里跑进来吓着我们，先搬壁柜来堵上一阵。”月娘推搡着比她还高的木柜，一点点挪补大洞。
    妙言叫她停下，觉得挺有趣，钻洞外出去探看。她回来沾了一身的灰，拍拍手，满脸兴致盎然：“外面好宽阔呢，别堵了吧，我想出去玩玩。就算有黄鼠狼来，我们这鸟不生蛋的地方，也算得上是稀客了。”
    月娘无奈她的小孩心性，摇摇头：“窗户破了要补，不补越漏越大，衣裳破了要缝，不然线越扯越开。哪有为着好玩，就放任这么大个洞不理的。”
    “哎哟，好啦。那明天再来补吧，晚上黑灯瞎火的又冷，”妙言打了个颤栗，拾起挑灯引路，扶月娘进屋，“我都被你吵醒了，别再把我娘给惊动。”
    月娘摇头：“不是奴婢！我手脚很轻，就怕你和夫人睡不安稳。谁知道今晚怎么回事，锦园春意斋那边动静不停，奴婢觉得奇怪，过去瞧了，她们半夜三更在调整住所。我还看见，薛小姐大晚上把一位女郎叫起来，下人在搬家具，她就站在边上训斥那女郎，好像跟白日作的诗有关。真是奇怪，难道有比小姐作得还差的诗吗。”
    是作得功高盖主了吧。妙言浑身不寒而栗，想到前世她被后宫妃嫔欺辱的种种，要不是帝王还眷恋她的美色，留她一条小命，她早死上一万次了。妙言不想参与锦园中的是非，扶着月娘快步进屋：“可能吧，不关我们的事，别去理了。”
    翌日清晨，暖光融融，驱散了夜晚的寒气。妙言用了一点月娘自己揉的面疙瘩配酱菜为早食，懒得去大厨房看人下碟，随后，她不能待在院子做针线，一早要去春意斋——薛瑾瑜独占的大院落，聆听薛瑾瑜对诸贵女的‘嘘寒问暖’。
    待了两天，妙言熟门熟路，不让月娘跟着，让她陪着母亲，自己去了春意斋。妙言去到那儿后，满园景色姣好，秋意甚浓，但半个人的踪影也不见。妙言奇怪问了下人，在他们指引下，兜兜转转，来到玉林轩。
    女眷都聚集了这来，面泛异色。妙言扎在人堆里听她们谈论，原来是谢家长辈跟三小姐谢清欢起了争执，动静不小，老夫人甄氏都亲自过来了。
    谢清欢性子跳脱，不听训诫，整日往外头跑，已受谢家重点督查。就在昨天，年仅九岁的谢清欢把来丹阳郡做客的乔家表侄掀下了马，摔断腿儿，孟夫人为了女儿亲自上乔家登门致歉，回来就教训女儿。哪知谢清欢顶风作案，非但不悔过，今天还非再出门不可，说跟一位梁家公子约好去郊外骑马了。
    于是母女俩就吵了起来，越吵越凶，甄老夫人来开解都不顶用，还在沟通。所以，贵女们都来关心情况，哪有心思在锦园安静念书呢。
    这三小姐是号人物，小小年纪就有女侠风气，妙言记得前世，谢清欢还上战场杀过敌呢。远的不说，但谢清欢的身份，也让很多女郎想攀交，不过碍于她火爆的性子，没人敢靠近。
    妙言跻身到前方，再趁众人一不留神，溜进了玉林轩的跨院。谢清欢跟谢珺一母同胞，年龄又小，所以养在孟夫人膝下，没独辟开院。
    小门被砸得砰砰作响，谢清欢在屋里撒泼，几位妇人坐在门外，面露焦色，口头直喊冤孽。
    妙言上前，给几位欠身见礼，道：“三小姐一直怄气不是办法，各位夫人也不要难过了，我进去劝劝三小姐吧。”
    甄老夫人撑额抬起头来，苦笑：“让你们看笑话了。好，妙言也是年轻人，跟欢儿有话说。管家