扎脚弯腰想抱起来回家，又站起来想牵绳子。
    麦穗出主意：“要不咱们抬回去？”可是他们一靠近羊就咩咩叫着后退。
    “叫大人来吧。”
    大人们慌慌张张抱着麦草小跑过来点起火堆，二狗爹慢慢抚摸羊脖子安慰，比自家老婆生娃还上心。
    二狗娘从面瓮里舀出一瓢麦麸，拿开水烫熟撒点盐喂羊，农闲时人都舍不得这么吃。
    好在一切顺当半个上午后，羊崽鼻子和两个前蹄裹着胞衣从母羊身后露出尖尖。
    二狗娘高兴地走路带风，她家羊顺顺当当生下一只羊羔，头胎加独胎肉实的很，为此二狗娘还炫耀的给几家孩子送了羊奶。
    打架的事就这么随风散了，麦穗损失了一颗门牙嘴里黑洞更大，陈长庚……
    这次架让陈长庚似乎把心里阴暗散出去，沉浸到更深处越发沉默起来。跟着麦穗拾豆子、拾稻子、拾高粱、拾谷子，人家收什么，他们拾什么。
    火热的秋收来了，一片片红艳艳高粱倒下，一捆捆稻子被抱回家。农人们酱色的背膀上滚着晶莹汗珠，村里但凡有点办法的都吃上了干粮。
    肚里有货田里有希望，人们走路都带着风带着笑。
    陈大娘也忙，粮仓要收拾出来装新粮，绣活要送到姚家取工钱，虽然忙心里却踏实高兴。
    唯有陈长庚轻抿嘴，默默坠在麦穗身后，不知为什么有些绝望。
    ☆、第 19 章
    庭院扫的很干净，土黄色地面上晒着一小片、一小片高粱、谷子之类。除了黄豆，别得都裹着红红黄黄的壳。
    不起眼的角落里还摆着一小把棉花，沾着些碎枝渣滓软踏踏摊着——麦穗有一次路过棉花地，在地上捡的。
    这些就是两个人这些日子的劳动成果，不很多但加起来也有几十斤。陈大娘承诺，等秋收结束先把这些粮食打出来熬粥给他们尝鲜。
    原本应该很雀跃的事情，陈长庚却没什么欣喜的感觉只是麻木。陈大娘取完工钱买回纸墨也是淡淡‘嗯’了声，中秋节那么好吃软糯的红豆沙月饼，也只是默默吃了两块，没像往常一样撒娇。
    这样反常沉默的陈长庚，陈大娘当然注意到了，可陈长庚饭量比以前好，身上软肉摸在手里也有点沉积的感觉，衣袖看着显短——长高了。
    陈大娘吐口气，先这样吧。今年秋收不错，姚家田庄收产丰富，万秋心里高兴打算带府里公子小姐重阳节登高，又在曹余香这里订了一批活。
    陈大娘忙的手脚不闲。
    村里也忙不过现在忙的又不一样，土地大部分裸露出来空晾着。农人们忙着晾晒碾场，这时候没孩子们什么事，最多看看场子。
    过些日子粮食脱壳而出，孩子们就负责看鸟兽防盗的职责。这时田野里的零星人影，都是些落拓妇人。
    那些家里实在没着落的穷困人家，男人趁着农忙做短工，女人趴在被搜刮了三四遍的土地里寻摸那一点吃食。
    这活儿没多少油水，麦穗自然不干，领着陈长庚去林子里捡柴。陈大娘还给她了一个任务：摘酸枣回来。陈大娘说‘酸枣健脾安神泡茶喝挺好。’
    能省下一份茶叶钱，陈长庚默默接下这个活计。他心细，站在比他还高满是荆棘的酸枣树前，一颗一颗挑出红润饱满的。
    于是林子里长长只看到姐弟两人，姐姐虎虎生风，或者掰折踩踹干树枝或者在地上捡，不远处总有一堆柴火。弟弟总是文文气气站在荆棘之前，一颗颗攀折下最红润的果实。
    一动一静看着意外像一幅画，偶尔‘啾啾啾’在树枝间扑棱出一只小鸟，那一定是被姐姐‘嘎巴’掰踹断柴火的声音吓出来的。
    日子像流水一样淌过去，陈家后院柴棚日益丰满，芦席上红艳艳的酸枣也慢慢皱皮塌陷。
    村里各家门前院落、场畔上晒着各种谷物：红亮高粱、滚圆黄豆，莹白大米还有金沙一样的小米。农夫们偶有闲暇总是笑呵呵说今年收成，讨论明年种些什么。
    农妇们也是笑，有的性子直爽抬头挺胸笑：“家里碗碎了几个，等卖完粮买一套新碗碟过年也喜庆。”
    有的性子怕羞，抿嘴低头羞涩：“他爹说买块铜镜。”
    调笑声就会哄喧而出，玩闹起来在身上捏捏搡搡善意取笑：“还是猴儿他爹会疼人。”
    笑里的肥腻只有已婚妇人才懂。
    麦穗领着陈长庚背柴回来，常常看见这样的嬉笑欢乐，今天回来却意外的安静。街上看不见一个闲人，连黄狗和踱来踱去悠闲啄食的鸡也不见了。
    秋生领着春生不知从哪里钻出来：“衙役来了把里正和村里人聚到场上要征税。”
    陈长庚楞了一下，他没记错的话征税应该在九月初，现在才八月下旬。
    麦穗放下柴火领陈长庚过去，转过弯看见场上陈卓庄男女老少聚在一边，几个衙役在另一边，脚下放着斗、升、称之类。
    “一亩地多收一斗高粱怎么啦？又不是多