不用问，皇帝的心里就已经有了答案，而贺长风的亲口回答，只会让他下定决心。
    有些人一旦不能被掌控，便须得被毁灭。
    贺长风心性耿直，并不理解皇帝的真正用意，赶忙又说了几句谢恩的话，仍旧谢绝了赐婚。
    末了，皇帝轻轻拍了拍他的肩膀，安抚道，“你放心，朕的江山大半数是你打下来的，往后还需要你来守。朕无论如何都会想法子保护你们的周全。”
    贺长风心中欣慰，跪着目送皇帝出了天牢。
    不过三五个时辰，便有人奉命将素雪先从天牢里放了出去。
    贺长风心中不由地宽慰了许多，忙叮嘱素雪回去探望哥哥的病情。素雪一路上也不敢耽搁，急急忙忙回了将军府。
    而贺长焕并没有料到素雪竟然这么快就回来了，灯影朦胧下，正和另外一人攀谈些什么。素雪原想暂且先不去打搅他们，哪想另一人的声音，是如此的熟悉。
    她蹑手蹑脚走近了些，隔着窗格往里看，差点叫出声来。可她没有，而是很快就镇定了下来，看看哥哥素萧正翘着二郎腿同贺长焕道，“贺公子，我爹爹因为这事丧了命，你区区几百两银子就想把我给打发了？是不是太看不起人了，好歹我妹妹是你的弟妹，情面上总该关照一下吧。”
    素雪赶忙捂住了嘴巴，两只乌漆的眼珠子不停地往外流泪。
    贺长焕坐在暗处，素雪并没有看清他的神情，只听见他低低咳嗽了声问道，“那依你的意思呢？”
    “简单，贺公子只需替我在这都城里，谋个一官半职，保我后半生无虞，有金钱美女作伴，那么就此我们就此翻页，今后我也不会同任何人提起。”素萧回道 。
    “你好大的口气啊！倘若我不答应呢？”贺长焕突然大笑了几声，与病入膏肓的模样孑然不同。
    “贺公子若是不答应，那么你我就只好玉石俱焚了！”素萧毫无畏惧，他生来就是流氓天性，从混混堆里爬出来的自然也不是那么好欺负的。
    “萧兄你严重了，方才我是同你闹着玩的，虽然我在朝中人微言轻，但有我弟弟在，说话也总有分量些，如今我亲手将他送进了天牢，又该如何帮你？”
    “贺长焕你竟然说话不算数！亏我当初信了你，我早该知道，像你这样手足相残，无情无义的人，又怎能奢望你不过河拆桥呢？也活该你被人骂了一辈子的病秧子，成日只能躲在你弟弟的背后，好像一条狗。”素萧有些恼羞成怒，他虽然是市井泼皮，但也极其讨厌这种出尔反尔的人，故此少不了几句讽刺。
    “萧兄是聪明人，可难道就没有人教过你有些时候糊涂比聪明更有用。”沈长焕没有生气，语气也极其平静。
    “行！既然你我说不到一块去，那我就给你三日的期限，你若想好了，派人去酒楼找我！先走一步！”素萧说着站起身，伸了个懒腰，一脸困意。
    “萧兄慢走，我这多病体就不方便远送了。”贺长焕同样站起身来，跟在素萧的后头。
    素雪半蹲在窗格下，看着里头的一举一动，心底爬起了阵阵寒意，她不敢相信表面如此温和的一个人，背后竟耍手段去伤害自己的亲弟弟。
    而等她刚站起身的时候，却听见厢房内传来了一声闷响，紧接着是瓷器碎地的声音。
    她慌忙从里头望去，沈长焕的双手正抓着一根绳索，死死地勒住素萧的脖子。素萧双目圆睁，满脸通红，双手拼命地拽拉着绳索，试图挣脱开来。
    远远地，两人四目相对，素萧的喉咙里已经发不出任何声音，只能拼尽全力用嘴型道，“妹妹，救我！”
    眼睁睁看着哥哥双手再没有力气挣扎，缓缓地倒了下去，素雪同样无助地瘫坐在冰冷的地面上。
    天又开始下雪了，瞬间将整个庭院覆盖上了白茫茫的一片，这样凄凉的冬夜，她想哭，却哭不出声响。
    紧着步伐，偷偷往府门外走去。
    为了避免被人发现，她只能寻着小路，七拐八弯地走。那想还没到府门外，后来就传来了沈长焕那温文尔雅的声音，“弟妹几时回来的？这又是要去哪里？”
    素雪转过身去，不知何时沈长焕提着灯笼地现在自己身后。素雪吓了一大跳，看着他一脸人畜无害的模样，心里已经恐惧到了极点，浑身微微颤栗。
    “弟妹怎么了？可是衣衫太单薄了些？”灯笼的微光照在贺长焕清瘦且病态的脸颊上，有那么一瞬间，素雪觉得他的神情有些狰狞。
    “大哥，我适才回府，可能走得急了些，无碍。”素雪身子不由地往后退了一步。
    沈长焕是个心思敏感且多疑的人，他见素雪这般闪躲，想着方才那一幕被她瞧见了也不得而知，但也不便打草惊蛇，仍旧温和地笑笑道，“怎么就你一人回来了？长风呢？他怎么样？”
    “将军他没事，下雪了，我回府给他取些衣被送去。”素雪寻了看听起来较为恰当的理由搪塞道。
    “这些事吩咐给下人去做吧，你暂且歇歇先回屋子暖暖身子，把今日的事再与我细说一