许昭仪拜过，直起身，静静跪着：“人前，本宫是许昭仪，您是新进宫的夏才人；人后，奴婢是夏家大小姐的婢子，您是四小姐。”
    “快起来。”夏云姒莞尔，伸手虚扶了一把，又道了声“坐”，许昭仪这才敢坐回去。
    夏云姒羽睫轻垂：“这样的话，娘娘以后别再说了，教人听去怕要平白惹上麻烦。再者凭着长姐的情分，我也愿意以您为尊。”
    许昭仪有些动容，俄而轻喟摇头：“我担不起四小姐这样的抬举。”
    夏云姒笑看她：“这是什么话？”
    许昭仪神色黯淡：“都是我没本事，才拖累得四小姐也要进宫来。”
    “娘娘这话可就对自己过于苛责了。”夏云姒衔着两分迷离的笑，“非要论本事，贵妃的事娘娘不是就料理得干脆利索？至于我，我走这条路是我自己选的，与谁也没有干系。”
    “可四小姐原可以嫁个如意郎君……”许昭仪黛眉浅蹙，带着几分不忍看着她，“后宫终归不是什么好地方。皇上虽一直念着皇后娘娘……可身边的新欢从来也没少过。”
    “是啊。”夏云姒淡泊地点一点头。
    这些她都知道，更清楚长姐咽气时有多少不甘和怨恨。
    “但事已至此，也只有往前走了，不是么？”她复又笑了起来。
    许昭仪自也清楚现在再说什么都已晚了，苦笑着又一叹：“皇后娘娘在时就说咱们四小姐主意大，如今愈发明显了。”
    顿一顿声，许昭仪又道：“旁的话多说无益，只有两件事，我想劝一劝你。”
    夏云姒恭谨道：“娘娘请讲。”
    许昭仪说：“适才我瞧了一眼，跟在你身边侍奉的，依稀还都是夏府里带出来的家婢？”
    “是。”夏云姒颔首，“一来是跟在身边多年，都习惯了；二来也知根知底，用着放心。承蒙太后慈谕许我把她们带进来，我便接着用了。”
    许昭仪点点头：“这没什么不好，只是若要我说，宦官你无论如何也要用起一两个来。”
    夏云姒一怔：“为何？”
    “因为在宫里头，宫女宦官虽都是侍奉人，却是截然不同的。”许昭仪缓缓而道，“宫女年纪大些大多要放出去，可宦官许多都会留到老年，这样一来，宦官在宫中自成一派、也自有门路。许多事宫女们办不成，他们能办；宫女们打听不来，他们能打听来。”
    这倒是夏云姒所疏忽的，她从前到底不曾长住宫里，此番进宫也只想着身边的人忠诚可靠最要紧，宦官们私下里的人脉门路她并不清楚。
    细细听完，夏云姒思量着点了点头：“多谢娘娘，那我回去便挑几人出来用着。”
    许昭仪欣然衔笑，又叮嘱说：“也不必急，才人刚进宫，终究还没什么大事，慢慢选就是，还是忠心最为要紧。”
    夏云姒复又点点头，接着问：“另一事呢？”
    6书房
    许昭仪说及的另一事，是觉得她想让皇帝先动心再动身，这法子是不错，只是未免有些险数。
    “男女之事，不过就是那么点事。”许昭仪轻喟一声，“宫里的女人又多。你从今晚便也能瞧出来，皇上虽是为你近来没去紫宸殿的事记挂了两分，但也不过就是那么两分。我只怕你来未来得及让皇上动心，就已被抛之脑后了。”
    夏云姒也不禁轻锁了眉：“这一点我也想过，怎奈二者实在无法兼顾。由着皇上翻牌子便与旁人无异，想再让皇上多生两分不一样的情分便更难了。”
    “倒也是。”许昭仪思忖着点头，“我只是提上一提，却也没什么好法子。你自己注意些分寸，别分明是欲擒故纵，倒纵得过了头。”
    这番交谈令夏云姒心里不□□生，回到朝露轩后辗转反侧地思量，琢磨到后半夜慢慢睡着。
    就这样，却还是没想出什么好办法，次日早上，她先与莺时说了许昭仪提起的第一件事。
    她嘱咐莺时说：“那几个洒扫的宦官你仔细瞧些时日，挑个机灵又忠心的来侍奉。”
    莺时福身应诺，只是有些不解：“娘子要用宦官，不妨让内官监拨几个会伺候的过来，外头粗使怕是办不好差事。”
    夏云姒却摇头。
    许昭仪说及的宦官自有人脉与门路，是把双刃剑。
    她起初不愿用宫里的人，原因和