”
    “臣妾明白。”她笑靥明艳得勾人，“多谢姐夫。”
    如此这般，夏云姒与顺妃的走动自然而然地频繁了。
    每每有什么关于祭礼的事要议，总也不会是只聊祭礼，出于客套也要闲话些家常。
    一来二去，夏云姒就心里有了数，知道顺妃着实是和昭妃不太对付，先前记挂之事便也方便开口。
    一日闲谈间，顺妃语中再度流露出对昭妃的些许不满，夏云姒便定定地看着她，饶有兴味地笑道：“姐姐与贵妃走后，昭妃娘娘执掌宫权，臣妾还道是众望所归。现在看来，对她颇有微词的也不是一个两个。”
    “自然不是。”顺妃端起茶盏，淡淡地抿一口茶，“若不然，宣仪又怎会去劝皇上，把皇后祭礼之事交予本宫呢？”
    夏云姒短短一怔，垂眸微笑：“娘娘耳聪目明。”
    顺妃摇摇头：“不是本宫耳聪目明，是皇上素来爱重皇后、又宠爱昭妃，能在这样的事上改变圣意的，只有宣仪一人。”
    “臣妾自作聪明，让娘娘见笑了。”夏云姒轻哂，“只是这事，臣妾还需解释几句。臣妾与昭妃娘娘虽然从前有些不快，也并无多大过节，更无心与她一较高下。只是前不久自有些所见所闻，让臣妾觉得她不宜主持姐姐祭礼，这事上臣妾只能以姐姐为重，还请顺妃娘娘海涵。”
    她说着颔首，无比谦逊。
    顺妃不免细问：“什么事？本宫近来都在宫中，竟不曾听说。”
    “哦，是苓淑女之事。”夏云姒轻叹，“苓淑女有孕当日，臣妾去向她道贺，就见她房中简陋，远不如臣妾为身边的玉采女所备的住处。不过她既得晋封，自是迁去了更好的地方，这事便也罢了，臣妾亦不曾多言什么。”
    说着露出些许无奈：“可她与臣妾身边的玉采女从前就是交好的，二人便走动起来。她们之间走动原是与臣妾无关的，玉采女后来却告诉臣妾，苓淑女心知自己生下孩子必会被昭妃抱去抚养，日日忧心。”
    顺妃蹙了下眉头：“以她的身份，不论是谁身边的人，孩子都是要被抱走的。”
    “臣妾也是这样说。”夏云姒噙笑，“玉采女却说苓淑女自己也清楚这般道理，也觉得孩子交给身份尊贵的养母能有更好的前途。只是，她觉得另寻旁人都无妨，唯独昭妃让她闷闷不乐。”
    顿一顿声，她瞧了瞧顺妃的神情。
    顺妃沉吟不语，她就又自顾自地续说下去：“这事让臣妾斟酌了几日，臣妾觉得当下的后宫之中论身份便是昭妃与您最为尊贵，昭妃又执掌宫权，该是能将孩子养得最好的。苓淑女却独不肯给她，可见她私下里待人刻薄。”
    “——既如此，臣妾如何能让她主持姐姐的祭礼？姐姐素来宽待后宫，在天上见了这些事，怕是都要生气的。”
    她口吻不咸不淡的，只将重点落在祭礼上，并不与顺妃直接议苓淑女与孩子之事。
    顺妃沉沉一叹：“原是这样，倒是也有道理。自是皇后娘娘在天之灵为重，会让皇后娘娘不安的人，是万不可主祭的。”
    夏云姒垂眸颔首：“正是。”
    顺妃端起茶盏又抿了口，呢喃自语：“可怜了苓淑女。这宫里的女人啊，都不容易。”
    搁下茶盏，她抬眸睇向夏云姒。隔着几步距离，夏云姒依旧觉出了她目中那份耐人寻味的意味。
    顺妃蕴起笑：“夏宣仪这是既想帮她，又怕昭妃给你设局，是不是？”
    一切弯弯绕绕忽而被戳破，夏云姒冷不丁地被激出一身冷汗。
    定了下神，她颔首躬身：“娘娘直言直语，臣妾不敢隐瞒，确是如此。”说着离席深福，“臣妾并非有意隐瞒娘娘，只是臣妾与玉采女私下商议了许久，这忙若帮，实在怕自己难以脱身；可若不帮，又心存愧疚。”
    顺妃淡然接口：“若不帮，你也不甘心失去这给昭妃添堵的机会。”
    夏云姒屏息，顺妃居高临下的目光就在头顶划着。
    她忽而有了种棋逢对手的感觉，这样的感觉自入宫以来尚未有过。既因为被戳穿心事而窘迫不安，又令她莫名激动，热血翻涌。
    她一时多了谨慎，下意识地斟酌如何回话更为稳妥，顺妃却先一步道：“你适才说你与昭妃虽有过些许不快，但并无多大过节——本宫将这话反过来说，便是你与昭妃虽无多大过节，也有过些许不快。周美人的事上她摆过你们庆玉宫一道，你