条命。”
    任嬷嬷边坐回去边拧眉沉思，觉得倒也不失为一番道理。
    夏云姒暂且挥退为她梳头的莺时，转过身望着任嬷嬷：“问话这事自是嬷嬷擅长，我说几句，嬷嬷别嫌我班门弄斧。”
    任嬷嬷忙点头：“您说。”
    “这事要我说，她愿不愿意低头认罪并不要紧，要紧的是她背后是谁。”顿了一顿，又语重心长地续道，“我与周美人进宫都尚不足一年，这是头一回来行宫，与她是断断没有旧怨的，便不可能是她自己想要害我。所以嬷嬷大可告诉她，这事她不认也罢，好好想想是谁收买的她，问清这点更为要紧。”
    任嬷嬷怔然，好生愣了几秒，露出恍悟与钦佩：“娘子说的是……是奴婢糊涂，光顾着捡芝麻，看也没看边上的西瓜一眼，传出去都让人笑话！”
    “您呐，百密一疏。”夏云姒笑容和煦。
    她小时候就知道怎样的态度能讨老年女子的欢心。在家中时拿捏好这个态度，能让祖辈疼她一些；对任嬷嬷拿捏好这个态度，能让她尽心尽力地为她办事。
    又和和气气地多叮嘱了任嬷嬷几句，夏云姒便让莺歌送了任嬷嬷出去，叫了小禄子来：“一会儿我要去清凉殿，晚上还有宴席。你在后头好好守着，若如兰招出什么，好好地写下来让她画押，随时去呈给我。”
    小禄子应了声诺。
    她又道：“再有，看好了如兰，万不可让她死。万一皇上要问话这人却没了，指不准就成了咱们心虚了。”
    小禄子直听得面色一变，面容沉肃地再度应了一声，就向外退去。
    莺时上前继续为夏云姒梳头，边梳边问：“如兰当真会招出昭妃么？”
    夏云姒一哂：“不会。”
    不是如兰敢不敢招的问题，而是昭妃绝不可能那么傻，不可能以自己的名义去做这样的事。否则昭妃也太傻了，如何执掌宫权？能在宫中活到现在都已是奇迹。
    但要紧的，哪里是如兰如何去招呢？而是她向皇帝禀话时如何去说。
    昭妃若是后宫之中一株盛开的花，皇帝对她的信任便是栽花的土。让皇帝直接将这样好看的花弃之不看是不可能的，但将土慢慢松动，这花自有凋零枯萎的一天。
    钩吻案时她语焉不详的话、采苓动胎气那天她与顺妃一唱一和引出的疑点，再加上今日之事……
    最有趣的莫过于看那片土一点点瓦解，欣赏昭妃一点点乱方寸。
    收拾妥当，夏云姒便离开玉竹轩，往清凉殿行去。
    她穿了一袭新制的衣裙，对襟上襦是大红镶黑边，下裙的衬里同样是大红，外有一层半透的黑色薄纱，令红色在里面若隐若现。
    她虽喜欢浓重的颜色，这般的衣裳她也从未在宫中穿过，宫宴这般隆重的场合倒刚好合适——配着浓妆红唇与辉煌殿阁，教人看着像在山中修炼千年后入世蛊惑圣心的绝美狐妖。
    她走进清凉殿的时候，宦官道皇帝正在寝殿中更衣。她点点头，若无其事地进了殿。
    他刚穿上那一身隆重的玄色冠服，玉冠束发，有宦侍正跪在身前为他整理玉佩的流苏。
    察觉到有人进来，他扫了眼身前的径自，转而一笑：“阿姒。”
    他已很久不叫她“四妹妹”了。
    夏云姒莞尔，屈膝浅福，又继续行上前，朝那宦官道：“我来。”
    宦官一滞，即刻躬身退开，她刚蹲身碰上那束流苏，便被他伸手扶起：“好了。”他口吻温和，目不转睛地凝视着她。
    她只微微颔着首，察觉到他的注视，噙笑轻道：“姐夫这是也快收拾妥当了？那是臣妾来晚了。”
    ——在这样身处帝王寝殿、被他执着手、两个人只有咫尺之遥的温存时刻，这声“姐夫”显得格外刺耳。
    他眉心倏皱：“能不能……”哑一哑音，终是没克制住，“能不能日后不叫朕姐夫了？”
    夏云姒霍然抬头，美眸中顿显惶恐。他被这份惶恐激得心弦轻颤，脱口解释：“别无它意，只是……只是你到底已受封了，叫旁人听去，多有不妥。”
    近在咫尺的美眸一转，重新低垂下去，也松下劲儿：“也是。”继而讪讪一笑，“是臣妾思虑不周了。”
    他衔笑，这笑容倒真是好看，三分的欣赏七分的宠溺，在这一刻里可谓倾尽真心。