就只能找人顶替。
    那宫女便让了开来，招呼他们将膳端去侧屋，要从食盒里取出放到托盘上才好端进去。
    檀木棋盘上，一颗白子缓缓落下。冰凉的石质棋子落出稳稳一响，夏云姒笑说：“姐姐请。”
    庄妃沉吟了半晌却开了口，话一出来，便可知她方才的沉吟与眼前的棋没什么关系：“你这回……可是冲着三皇子去了？”
    夏云姒悠然摇头：“稚子无辜的话说多了也腻，可算计小孩子有什么意思？能直接冲着本尊去，当然是与本尊过招更有意思。”
    顺妃院中的西屋里，珍馐美味已一碟碟在托盘中盛放妥当，遂有宫女鱼贯而入、端起托盘又鱼贯而出，向着正殿去了。
    庄妃迟疑着又落下一枚黑子：“可你有没有想过，万一宋婕妤是诓你的呢？一旦顺妃真有了什么不妥，岂不就……”
    “这我知道。”夏云姒抿笑，旋即便也又落下一子，“所以我不会真让顺妃出事的。她与燕修容若与此无关，事情就到此为止。而若她们有所心虚，日后的万般纠葛便也算得她们自己铺出来的，怪不得我了。”
    香气四溢。
    正屋里，菜肴片刻之间就已上齐，与那精致的瓷器搭配着，在桌上倒也算得一派美景。
    顺妃一时倒没急着从寝殿出来——依着规矩，桌上的菜都还需她身边的宫女验过才可，哪怕宫中并无人会害她，也不可漏了这一步。
    就见两名宫女上了前，一个端着小碟，从盘中夹菜搁入小碟之中。另一人轻挽衣袖，执着银针逐一验过。
    两人做这事都做惯了，日复一日、年复一年，但从未验出过什么，不免有些松懈。
    然而在验过一道点心后，那执银针的宫女正要换一根针再验下一道，目光往银针上一定，却倏然面色大变。
    “这——”她惊吸冷气，几乎喊出声来。另一位抬眸一看，顿也往后一个趔趄。
    ——银针的顶端堪堪黑了一截，不用多问，十有八|九是砒霜所致。
    二人面面相觑，明明都已是历过许多事的老资历宫女，却硬生生反应了良久，才疾步向屋中行去。
    玉竹轩里，庄妃抿着笑，又落下一子。
    她瞧出来了，其实棋盘上这先行一步的黑子已显了颓势，后走的白子步步紧逼，更似乎将黑子的一切路数都算在了其中，杀势极猛。
    她一壁端详着棋局，一壁斟酌着问：“可总是宋婕妤所言都是真的，你就确信如此便能让顺妃与燕修容斗起来么？”
    她想以夏云姒一贯的本事该是有十二分的把握的，之所以有这样一问不过是为求个心安。
    可夏云姒摇了头：“我并不确信。”
    庄妃一怔，就见她闲闲地再度放了颗白子上去，口中道：“有两样结果，哪一样都有可能发生。”她说着唇角勾起笑，妩媚中透着她脸上惯见的玩味，“我倒希望她二位别是闷头一股脑地掐起来，顺妃也疑一疑我才好呢。”
    顺妃的院中，刹那间已乱成一团。
    她从未遇上过这样的险事，好似愕了半晌，又即刻着人围了尚食局，下旨严审。
    备膳的当然个个都有嫌疑，前来送膳的一众宦官亦逃不过，很快就都被看了起来，挨个盘问。
    然而不足一刻，那大宫女又入殿匆匆禀了话，禀话时脸色煞白：“娘娘……那送膳的宦官中，有个叫吴韧的……忽地自尽了。奴婢刚去看过，大约是早已服了毒……干完这事正好毒发。”
    “竟有这等事！”顺妃拍案而起，黛眉深皱。好生缓了几口气，才又做了吩咐，“平日与他亲近的人，挨个查过！”
    大宫女一福，当即领命去办，可好一番审讯，最终却没得着什么有用的结果。
    尚食局中与他共事的宫人最多只能供出他近来似乎莫名得了一笔钱，送回了远在山中的家里，具体是何人给的却不知了。
    那因为告假暂且被他顶替了这差事的宦官亦不知太多，只说吴韧给了他五两黄金，他从未见过这样多的钱，就应了下来。
    似乎一切，都只得终止于此。
    顺妃在殿中沉默良久，殿中的一切便也都随着她安静。不知过了多少时候，那心中挣扎了半晌的大宫女才犹豫着上了前，唤了她一声：“娘娘……”
    顺妃抬了下眼皮。