延芳殿里如今都是夏家进来的人，我还放心。可放到永信宫就已然说不清楚了，离得更远的只会更盘根错节。”
    “是，我在庆玉宫也是一日比一日更忐忑。你挖出的不干净的人越多，我越免不了要想身边是不是早就有人当了她们的眼线。”庄妃边说边蹙起眉，“可也总不可能全换了夏家的人进来。”
    夏云姒笑出声：“那是，我夏家又不是做这门生意的，哪有这么多人可送进来。”
    接着凤眸微眯，沉吟了会儿，却忽而问：“顺妃是哪年跟的皇上？”
    庄妃浅怔：“那是先帝在位的时候里……比皇后娘娘她们都早一些。”说着凝神想了想，道，“应是建德十八年？我记得皇后娘娘与皇上是建德十九年订下的婚约，那时太后提过一句，说慕王府里别无旁的妾室，只有这一位，是一年前入的府。”
    “那年我六岁。”夏云姒心下一算，“如今也过去十六年了。”
    如若顺妃心思打从一开始就够深，或许从那时便开始步步设计了。若那时还没有，最迟到皇帝继位、众人都入宫时，大抵也开始了。
    那便也已足有十二三年。
    十二三年，真是足以发生许多事情了。
    夏云姒心下盘算着，斟酌又道：“寻个机会，我可与皇上提上一提。”
    这“机会”却是当日晚上就来了。
    彼时宁沂早已熟睡，宁沅尚在读书。夏云姒照例盯着他喝了碗汤，又叮嘱他早些睡，而后自己便回了房，早早地躺下了。
    结果还没入睡就闻得外头的问安声。她坐起身，他正从门前的屏风后走过来。
    她睨他一眼：“臣妾今儿个来月事，皇上还来。”
    贺玄时笑着挑眉：“你也不必月月都提醒朕。”
    其实这样的事他自然是知道的，嫔妃来月事时尚寝局都会将牌子撤下，一看便知。
    可他还是常会过来，因为他已习惯了有她在身边，当真几日不见，他总是想的。
    便见她抿着笑，愉悦地翻身面朝着他，又拍拍床边：“那臣妾陪皇上说会儿话，然后皇上去看看玉宝林。”
    他拎起玉佩的流苏，将穗子在她脸上一拍：“充什么大度，当朕不知道你几斤几两。”
    她就不再说话了，唇角勾着一股子坏笑往里挪了挪，好让他躺下来。
    他倒也没躺，反正一会儿盥洗还得起来，只将软枕立起来，靠在枕上阖目揉起了太阳穴。
    夏云姒撑起身帮他揉，边揉边轻轻问他：“皇上近来很忙么？臣妾前天去清凉殿倒没见有很多折子，皇上还看闲书来着？”
    皇帝重重喟叹：“是，朝政尚可，只是后宫又出了事，朕想得头疼。”
    夏云姒眸光微微一凌，又迅速压下：“皇上是说顺妃姐姐的事？”
    “是。”他睁开眼，又是一声喟叹，“与宁沅前不久的事情如出一辙，所幸顺妃也无恙。”
    夏云姒莞尔：“顺妃姐姐已下旨严惩了。”
    他仰视着幔帐，点一点头：“也是该严惩了。宫中嫔妃大多心善，遇了事总是轻拿轻放，倒教这些人胆子愈发大了。”
    夏云姒心底笑了声。
    这话听来多么嘲讽——宫中嫔妃，哪有几个是真的心善呢？一次次的轻拿轻放，还不都是做给他看的。
    他却不会觉得这一切的纵容其实都是因他而起的纵容，更不会觉得那些白白搭进去的人命也都与他有关。
    她自也是不会说的。
    她柔若无骨地侧坐到他腿上，抬手给他捏肩：“顺妃姐姐料理宫务素来有方，这番严惩之后，宫人们日后想来会多几分思量。”
    他沉然点头：“但愿吧。”
    她紧跟着又道：“不过……臣妾只怕这法子只能管上一时，待得事情一久，那根弦松下来了，便又不顶用了。”
    皇帝沉默不语，她的笑容里透着恳切的思量：“臣妾倒觉得，宫里这些人该如臣妾身边的人一样，尽数换一换了。”
    皇帝睇着她：“怎么说？”
    夏云姒道：“本朝并无放宫人出宫的习惯，大多宫人都要在宫里留一辈子，上一次放宫女们还乡至今已有二十余载，但臣妾听说前朝不是这样。”
    她顿了一顿，声音听